海洋哺乳动物
海洋哺乳动物是哺乳类中适于海栖环境的特殊类群，通常被人们称作为海兽。我国现有各种海兽39种。
高分贝——蓝鲸
蓝鲸是世界上最大的动物，全身呈蓝灰色。目前捕到最大蓝鲸的时间是1904年，地点在大西洋的马尔维纳斯群岛附近。这条蓝鲸长33.5米，体重195吨相当于35头大象的重量。它的舌头重约3吨，它的心脏重700千克，肺重1500千克，血液总重量约为8-9吨，肠子有半里路长。这样大的躯体只能生活在浩瀚的海洋中。
蓝鲸以浮游生物为食，主食磷虾。一头蓝鲸每天消耗2-4吨食物。摄食时游速2-6千米／秒，洄游中5-33千米，被迫逐时最大20-48千米。一般进行10-20次小潜水后接一次深潜水，浅潜水间隔12-20秒，深潜水可持续10-30分种。喷出雾柱狭而直，高6-12米。蓝鲸大约10岁性成熟，北蓝鲸于秋末冬初产仔和交配，南半球是在南方的冬季交尾，7月是高峰期。繁殖期南北半球相差半年。孕期10-11个月，仔鲸长6-7米，重约6吨。哺乳期半年，断奶时长可达16米。对最高年龄的估计从30年到80-90年不等。
蓝鲸是世界上最大声的动物。卡明斯和汤普森（1971年）及理查德森等人（1995年）表示，通过距离蓝鲸1米参考压力一毫帕的测量，估算蓝鲸的声音在源头处可以达到155-188分贝。即使考虑到水和空气的不同的阻抗，不同的标准参考压力，空气中的等价声音范围仍有89-122分贝。作为比较，风钻的声音大约100分贝。但人类可能无法体会到蓝鲸是声音最大的动物。
潜水冠军——抹香鲸
抹香鲸头重尾轻，宛如一头巨大的蝌蚪，头部占去全身的三分之一，看上去像个大箱子。鼻孔也很特殊，只有左鼻孔畅通，且位于左前上方；右鼻孔堵塞。所以，它呼气时喷出的雾柱是以45°角向左前方喷出的。虽然抹香鲸的牙齿很大足有20多厘米长，每侧有40枚-50枚，却是只有下颌有牙齿，而上颌只有被下颌牙齿“刺出”的一个个的洞。不过，抹香鲸习性与蓝鲸截然不同，它是非常厉害的，猎物一旦被它咬住就难以脱身。
常结成5-10只，多至200-300群体。游泳迅速，时速可达12海里。潜泳深度一般数百米，最深纪录2200米，时间达75分钟，为鲸类中的“潜水冠军”。性凶猛。主食大型乌贼、章鱼，也吃鱼类。繁殖期有激烈的争雌行为。妊娠期12-16个月。每胎仅产1仔，偶见2仔，幼仔体长4-5米，哺乳期1-2年，7-8岁时性成熟，最长寿命可达70年。
横行不法的暴徒——虎鲸
虎鲸体长近10米，重7-8吨，雌的略小一些，也有6-8米。
虎鲸胆大而狡猾，且残暴贪食，是辽阔海洋里“横行不法的暴徒”。虎鲸的英文名称有杀鲸凶手之意。不少人在海上屡屡目睹虎鲸袭击海豚、海狮以及大型鲸类的惊心动魄的情景。
虎鲸的口很大，上、下颌各有二十几枚10-13厘米长的锐利牙齿，大嘴一张，尖齿毕露，更显出一副凶神恶煞的样子。牙齿朝内后方弯曲，上下颌齿互相交错搭配，与人的两手手指交叉搭在一起的形式相似。这不仅使被擒之物难逃虎口，而且还会撕裂、切割猎物。虎鲸很好辨认。在它的眼后方有两个卵形的大白斑，远远看去，宛如两只大眼睛；其体侧还有一块向背后方向突出的白色区域，使它独具一格。
虎鲸身体强壮，行动敏捷，游泳迅速，每小时可达30海里。游泳时，雄鲸高达1.8米的背鳍突出于水面上，颇与一种古代武器-“戟”倒竖于海面的形状相似，虎鲸因此而另有“逆戟鲸”的别名。
在阿拉斯加最北端的巴罗小镇，有两个年轻的爱斯基摩人曾向一对嗜杀鲸开枪，没有打中，却遭它们的报复，在此后的几年中，只要他们一出海，那对嗜杀鲸就会赶来向他们进攻，有好几次差点送命，吓得他们一直到老，再也不敢下海捕鱼了。
鲸为什么要经常露出海面？
鲸常常会跃出海面，每次跳跃都很高，很像个跳高健将。鲸是哺乳动物，它不能像鱼一样，一直在水中呼吸，它每隔一段时间都要到海面上呼吸新鲜空气，所以它经常要露出水面。
助人为乐——海豚
海豚体长1.2-4.2米，体重23-225千克。海豚一般嘴尖，上下颌各有约101颗尖细的牙齿，主要以小鱼、乌贼、虾、蟹为食。海豚喜欢过“集体”生活，少则几头，多则几百头。海豚是一种本领超群、聪明伶俐的海中哺乳动物。经过训练，能打乒乓球、跳火圈等。
1871年的某一天，帆船“布里尼尔号”行经新西兰科克海峡，因天气突变，困于“死亡之峡”整整一天，眼看就要遭受灭顶之灾，绝望中的船长无力地在胸前划着十字。突然，他眼睛一亮，一条银灰色的大海豚从惊涛中跃起，并不时回首盼望，仿佛在说：“请放心，朋友，我知道怎样冲出迷途，摆脱死神。”船长像在夜航中看见灯塔，想也不想就下令紧随海豚前进。大海豚七拐八转，终于把“布里尼尔号”领出了恐怖之地。
海豚的皮肤为什么是滑溜溜的？
海豚的皮肤很滑，还富有弹性，这有助于它快速游泳。海豚在游泳时，使皮肤收缩，在上面形成许多小坑。小坑里盛满海水，就像在海豚的身上穿上了一件雨衣，使海豚游泳时和海水之间几乎没有摩擦力，也不会造成漩涡。
海中狮王——海狮
海狮是海洋中的食肉类猛兽。海狮身体粗壮，食量大得很，最高可以潜入270米的海底。海狮吼声如狮，且个别种颈部长有鬃毛，又颇像狮子，因而有“海中狮王”之称。它的四脚像鳍，很适于在水中游泳。海狮的后脚能向前弯曲，使它既能在陆地上灵活行走，又能像狗那样蹲在地上。生活在海洋中，以鱼、乌贼及贝类等为食。繁殖时期到海岛上产仔。年产一胎，每胎一仔。
海狮也是一种十分聪明的海兽。经过驯养之后的海狮，能表演顶球、倒立行走以及跳越距水面1.5米高的绳索等技艺。海狮的胡子比耳朵还灵，能辨别几十海里外的声音。
海狮对人类帮助最大的莫过于替人潜至海底打捞沉入海中的东西。美国特种部队中一头训练有素的海狮，在1分钟内将沉入海底的火箭取上来，人们付给它的“报酬”却只是一点乌贼和鱼。
最恋家的动物——海象
海象最引人注目的是那一对巨大的长牙，海象的前脚很长，约占体长的四分之一，后脚可向前折曲，可以在陆地上行走。耳朵只是稍厚的皮肤，没有软骨支撑（与海豹相似）。硕大的身体（仅次于象鼻海豹），一天到晚在冰上或海岸上睡懒觉，看来似乎很笨重，但在水中却很能敏捷地活动。
在陆地上，它是实行“斋戒”的，不吃任何东西，表现出其独特的新陈代谢。还有雄雌海象的体重相差悬殊，一只2.5米长的雌海象，体重约700千克，等于同样的雄海象体重的一半，这是其他动物所没有的。海象习惯于回到“老家”繁殖，每胎产一仔。它们年年如此，从不会迷路。
海象喜欢一家人一同居住吗？
海象也是生活在海洋里的哺乳动物，因为它的上颚长着两个特别长的牙，所以人们叫它海象。海象的生活习性很奇怪，每年初夏雄海象都要离开雌海象和它的孩子，独自去度夏。
水中除草机——儒艮
儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克。全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端；无外耳廓，耳孔位于眼后；无背鳍，鳍肢为椭圆形；尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为叉形，无缺刻；鳍肢的下方具一对乳房。背部以深灰色为主，腹部稍淡。
儒艮是海洋中唯一的食草性哺乳动物，以海草为食，主要是二药草(俗称茜草)和喜盐草（俗称龟蓬草）。它的食量很大，每天能吃相当于它体重5%-10%的水草，所以又有“水中除草机”之称。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。以2-3头的家族群活动，在隐蔽条件良好的海草区底部生活，定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”浮出水面，给人们留下了很多美丽的传说。
儒艮与陆地上的亚洲象有着共同的祖先，后来进入海洋，依旧保持食草的习性，已有2500万年的海洋生存史，是世界上珍贵稀有的海洋哺乳动物，也是我国43种濒临灭绝的脊椎动物之一，对于研究生物进化、动物分类等极具参考价值。
水坝建筑师——河狸
河狸是我国最大的啮齿动物，营半水栖生活，体长74-100厘米，体重25千克左右。头小，眼小，颈、四肢和耳短，外耳壳能折起，以防水灌入。体毛棕黄至褐色，厚而多绒毛；后足趾间到爪有蹼，适于划水；尾宽大扁平，长约40厘米，覆盖角质鳞片，具有舵的作用。在肛腺前方有一对能分泌“河狸香”的麝腺。
栖息在寒温带针叶林和针阔混交林林缘的河边，穴居。善游泳和潜水，主要在夜间活动。洞穴常挖在河边树根下，以鲜嫩的树皮、树枝及芦苇为食。
慢慢吞吞的动物——海狗
海狗的身体呈纺锤形。头部圆，吻部短，眼睛较大，有小耳壳，体被刚毛和短而致密的绒毛，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状，适于在水中游泳。后肢在水中方向朝后，上陆后则可弯向前方，用四肢缓慢而行。
捕食鳕鱼和鲑鱼，也吃海蟹、贝类。白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所，捕猎一次需走1000千米的路程。
自由漂浮的小岛——座头鲸
座头鲸成体平均体长雄性为12.9米，雌性为13.7米，最大记录雌性18米。体重25-35吨。背鳍较小。鳍肢很长，约为体长的1/3，为鲸类中最大者，前缘具不规则的瘤状突起。尾鳍宽大，外缘呈不规则钳齿状。脸面褶沟较少，约14-35条。背部黑色，有斑纹，鳍肢上方白色，尾鳍腹面白色，边缘黑色。口大，进食时上下颌间特殊韧带结构可使口张开90。的角度。鲸须每侧有270-400片，须板和须毛皆黑灰色。
多成对活动，性情温顺，同伴间眷恋性很强。每年进行有规律的南北洄游：夏季洄游到冷水海域索饵，冬季到温暖海域繁殖，现下洄游期不进食。游泳速度较慢。主食小甲壳类和群游性小型鱼类。常发出类似“唱歌”的繁杂声音，为动物学家所关注。雌兽每2年生育一次，孕期约10个月，每胎产1仔。寿命为60-70年。
可爱丑丑——海牛
海牛外形呈纺锤形，颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同。体长2.5-4.0米，体重达360千克左右；海牛皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温；前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；有一个大而多肉的扁平尾鳍；胚胎期有毛，初生的幼兽尚有稀疏的短毛，至成体则躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛；头大而圆，唇大，由于短颈，头能灵活地活动，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，适于在水面呼吸，鼻孔有瓣膜，潜水时封住鼻孔；肠的长度超过20米；胃分两室，贲门室有腺状囊，幽门室有盲囊；眼小，视觉不佳；听觉良好。肺窄而长，无肺小叶；头骨大，但颅室较小，脑不发达。
母爱相随
海牛生活在浅海及河口，仅少数种类（如南美海牛）栖息在河流中。御敌能力不强，行动迟缓。每天吃27-45千克水草，因而浅海和河口的航道很少被水草阻塞。肉、皮和脂肪均可利用。因滥捕而数量锐减，乃至绝灭。雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具双角子宫，环状胎盘。每年繁殖1次，妊娠期约1年，每胎在水中产1仔。生出后，母兽把幼兽举出水面，驮在背上，过两小时，又逐渐把幼兽浸到水中，幼兽便能随着母兽游泳。海牛吃水草须潜入水中，10-16分钟后浮至水面呼吸。
小课堂
海牛有3种，即南美海牛(巴西海牛)，分布在巴西亚马逊河和委内瑞拉奥里诺科河上游及中游，是淡水海牛；北美海牛，主要栖息在加勒比海沿岸，可到江湾中去吃水草；西非海牛，分布在西非海岸、浅湾、河流及乍得湖和喀麦隆湖中。
独一无二——独角鲸
独角鲸属于有齿鲸。一般雄性独角鲸在下颌长有两个牙齿，一个牙齿从口中伸出，逆时针方向卷曲，中间是空的，因此人类称它为“独角”。一般情况下，独角鲸体长4-4.5米，体重1.5-1.8吨。雌性的独角鲸比雄性的独角鲸略小，只有3.5米长，1吨重。独角鲸刚刚出生时不到2米长，0.8吨重，身体呈圆柱形并且没有背鳍，嘴部很小。
生活在北极海的深水域，独角鲸最多可以活到50岁的“高龄”，其胃部为白色，两侧浅灰，其他部位为深灰色，而独角鲸的宝宝都是棕色的。它们的敌人包括杀人鲸、鲨鱼、北极熊、海象和人类，而人类是它们最大的敌人。
独角鲸最诱人之处，是被称为“角”的獠牙，它在人们眼中很有神秘色彩。古代欧洲的王公贵族把它看成宝物，用鲸牙做成酒杯以检验酒是中否有毒，或用它做家具、饰物以显示华贵和富有。更有人把它看成灵丹妙药，用它医治百病。其实，最终其使用价值的，还是北极地区的爱斯基摩人，他们用它做鱼杈和矛头，用来捕猎。