十八世纪末叶，英国殖民者向外侵略、扩张，征服了非洲不少国家。
为了掠夺南部非洲的财富，英国殖民者凭借当时世界上最精锐的武器——洋枪，去攻打使用原始弓箭的布尔人。战斗打响后，英军呐喊着持枪向前冲去。由于布尔人身穿绿色的衣服，掩藏在绿色草丛中，因而英军很难发现。英军却都穿着鲜艳夺目的红色军装，因此很容易被布尔人发现。英军在明处，布尔人在暗处。英军一出现在跟前，布尔人就暗箭齐发，打得英军晕头转向，伤亡惨重。结果，英军输给了布尔人。
英国人从这次败仗中发现了自己所犯的错误，是由于身穿红色军装的缘故。军装的颜色太醒目，对作战非常不利。英国人决定把军装改成绿色。后来，各国军队也都效仿英国人的做法，并结合本国自然环境的特点来配制军装的颜色。