隋朝末年爆发了瓦岗军起义。隋炀帝大为震动，匆忙派隋朝悍将张须陀，率兵二万前去镇压。
瓦岗军首领翟让根据军师李密的建议，针对张须陀轻视农民军，骄傲冒进的弱点进行了战斗部署：派李密率主力部队埋伏在荥阳大海寺附近的丛林里；派王伯当、徐世勣等各率部队埋伏在大海寺两侧；翟让亲自率领一小支部队与张须陀交锋，以便诱敌深入。骄横狂妄的张须陀果然中计。他指挥二万人倾城而出，翟让略一接战，就假意败走，张须陀紧紧追赶，很快进入起义军的包围圈。霎时间，从树林中冲出几万瓦岗军，把敌人团团围住，战鼓齐鸣，杀声震天，隋军乱成一团，人马自相践踏，鬼哭狼嚎。很快，二万敌军大部被歼。张须陀突围不成，被打死在阵地上。
大海寺伏击战胜利后，瓦岗军取得了军事上的主动权。