楚穆公逼死楚成王，篡夺王位之后，一直怀有称霸中原的野心。于是趁郑国国王初立，国内纷争无力之机，派斗越椒为大将军率领大军攻打郑国。
郑穆公听说楚军逼近，一面派人赴晋求援，一面派公子坚、公子庞、乐耳三人领兵拒敌，并嘱咐据坚固守，不要主动出战。楚军连日挑战，郑兵只是不理。楚军副将贾对斗越椒说：“自城濮战役以来，楚兵久不伐郑，郑国依仗有晋国支援，与我相恃。我们要乘晋兵尚未到来之前，诱郑兵出战而将其击败，否则拖延下去对我军是没有好处的。”说完，便如此这般地向斗越椒道出了一个诱敌之计。斗越椒听从其谋，传命军中，说粮食将缺，可向村落掠取，以供食用。他自己就坐在帐中饮酒作乐，吆五喝六，划拳行令，每天从清晨饮到深夜。
郑国的公子坚等人见楚兵不来战，心中疑虑，便派出侦察员打探，了解到楚兵四处掠夺粮食财物，斗越椒一天到晚在营中鼓乐饮酒，酒后就借酒谩骂，骂郑国全是草包，酒囊饭袋，压根儿不敢打仗。公子坚听了这个消息，心想，楚兵四处掠夺，其营必然空虚；楚将天天酗酒，心中必然懈怠，此时前去劫营，一定能获全胜。公子庞和乐耳也同意他的分析。于是，三人分作三队，梯次而进。将到楚营，远远望去，果然灯烛辉煌，笙歌嘹亮。公子坚大喜，率军冲出去。楚营中吹吹打打，乐师们见有人来袭，四处逃散，唯有斗越椒坐着不动，上前一看，原来是个草人。公子坚大呼上当，急忙率军后退，可是迟了，斗越椒等的就是这一天。只见他率军杀奔回营，郑军大败。郑穆公见状，知道大势已去，便投向了楚军。