早产的表现主要是有规律的阵阵子宫收缩、少量阴道流血和下腹坠胀等。如有阴道流水，表明胎膜已破。有早产征兆者，经卧床休息、子宫收缩抑制药物的应用，一部分孕妇能避免早产。但若有胎膜早破或胎膜炎者，则早产往往不可避免。胎膜早破而无感染征象者，用上述治疗方法即使只能延缓分娩1～2天，对提高早产儿成熟度也大有好处；而对胎膜炎病人则应尽快使胎儿娩出以减少胎儿因宫内感染而死亡的危险。
需要注意的是在妊娠的最后1个月内，子宫常会有生理性的自发性收缩，孕妇会感觉到肚子阵阵发硬，但无痛觉。这不是早产的征象，不必惊慌。
忌早破水
胎膜在临产前破裂称为早破水，也称胎膜早破，这是产科较常见的并发症之一。有些病例引起早破水的原因尚不明，但一般认为与以下情况有关。
1.宫颈口松弛、胎膜发育不良易感染，如羊膜-绒毛膜炎等，可发生胎膜早破。
2.胎位不正、骨盆狭窄、头盆不称、羊膜腔内压力不均或羊水过多、多胎妊娠等，均可使羊膜腔内压力过高而发生胎膜早破。
3.性生活可引起绒毛-羊膜感染，特别是精液内的前列腺素可诱发子宫收缩，从而使羊膜腔内压力改变而造成早破水。
4.其他。诸如剧烈的咳嗽、重体力劳动、突然大笑、大怒等，使腹压突然急剧增加，亦可造成胎膜破裂。
胎膜是胎儿的保护膜，如果胎膜早破，胎儿就将失去保护。首先，羊水外流致使子宫变小，刺激子宫产生收缩；如果破水时妊娠尚不足月，就会发生早产。早产儿体重轻，各器官功能不全，生活能力差，成活率低，对胎儿很不利。
在未临产时破水，就失去了前胎膜对胎儿的保护作用。如果妊娠已足月，胎先露已定，破水24小时内临产，多不影响产程进展；如胎先露部未定，脐带可随羊水流出而脱垂，引起胎儿宫内窘迫；羊水流出过多，子宫紧贴胎儿可引起不协调宫缩，从而影响产程进展和胎盘血循环，引起滞产和胎儿缺氧；胎膜破裂的时间越长，宫内感染机会增高，胎儿吸入感染的羊水可引起肺炎，产妇也容易发生产时感染或产褥感染。
妊娠期间任何时候发生阴道流水，均应引起注意。流水的量少、时间短，流水可能是孕期宫颈的分泌物；阴道有中等量或大量液体外流，则要到医院急诊，此时孕妇应保持臀高卧位，以免脐带脱垂，并应保持会阴部清洁。
凡足月妊娠在临产前持续或阵发大量阴道流水，要用试纸诊断法诊断，如试纸变暗绿色，则可确诊为早破水，需要入院处理。如果破水12小时尚未自然临产者，应行引产，同时给予抗感染药，以预防感染。产程中要注意观察先露部分是否已定，有无胎儿缺氧或感染可能，如发现脐带脱垂、胎儿宫内窘迫，需紧急做剖宫产，结束分娩。
妊娠尚未足月即发生破水时，可采用期待疗法、在加强监护措施情况下进行保胎，以期延迟分娩时间。
忌异常分娩
分娩进程受到阻碍时，称异常分娩或难产。顺产与难产在一定条件下可以相互转化，故异常分娩的预防和保健应做好以下几条：
1.认真接受产前检查，发现胎位不正、血压升高等异常情况尽可能及时纠正。
2.消除紧张心理。临产后精神过度紧张是子宫收缩乏力的重要原因之一。精神紧张也可造成不协调性子宫收缩过强（强而无效）。
3.通过产前检查及时发现会阻碍胎儿分娩的一些称为软产道异常的情况，如外阴瘢痕、阴道瘢痕狭窄、阴道横膈、位于子宫颈或子宫下段的大肌瘤等，及时手术可避免难产情况。
4.临产后，第一产程中要保持镇定、注意休息睡眠，正常进食；不要因恐惧而每次宫缩时大吵大闹，也不要在子宫口尚未开全之前用力屏气，否则容易导致产妇衰竭状态、产程延长或子宫颈嵌顿。
5.当发现胎位是臀位时，应在孕32～34周时通过胸膝卧位或医生采取外倒转等手法以期纠正胎位。若不能纠正，至足月时须记住一旦胎膜在临产前破裂（羊水流出），必须立即报告医生并卧到床上（或立即躺下送往医院）以避免或早发现可致胎儿窒息死亡的脐带脱垂。若是横位也应尽量纠正胎位，不能纠正者应提早住院，择期剖宫产。
6.当查出是巨大儿时，应检查有无糖尿病，并及时住院由医生通过仔细检查权衡后决定分娩方式。
7.当发现是畸形儿时，应由医生根据畸形轻重决定处理。
8.对难产胎死宫内或胎儿严重畸形估计难以成活者，处理以尽量减少或避免母体损伤为原则。如对重症脑积水儿行穿颅术后娩出不使母亲会阴裂伤。
9.对胎头负压吸引术、产钳术和剖宫产术应有正确认识。剖宫产术应用适当能起到挽救母婴的作用，随着麻醉技术的进步和手术的改进，剖宫产术正被越来越多地应用。但剖宫产手术及其麻醉对母亲和胎儿也有负面影响，必须根据情况，权衡利弊，掌握指征运用才能收到良好效果。
同样，产钳术和胎头负压吸引术只要掌握指征、选用得当、手法正确，都能收到良好效果。一概认为产钳术对胎儿尤其是以后智力发育的影响一定比剖宫产术或胎头负压吸引术大的观点是错误的。一个低中位以下的产钳术，在骨盆无狭窄、胎儿不过大的情况下施行，只要手法正确，并不会对胎儿（包括脑部）和母亲产道造成损伤，且没有剖宫产对母体造成创伤和由于麻醉及可能发生的仰卧位低血压综合征对母体特别是给胎儿带来的不利影响大。一个较困难因而需要负压较大的胎头负压吸引术可能给胎儿带来的颅脑损伤，实际上要比同样情况下施行产钳术为大。所以，究竟采取何种分娩方式好，要以辩证的观点来对待，要根据产妇及其胎儿的具体情况而定。
忌滥用剖宫产
目前剖宫产日趋增多，有的医院剖宫产率竟高达25%～30%。这是为什么呢？原因很复杂，归纳起来有以下几种。
随着围产医学的发展，改变了过去产前检查以母体为中心的作法，实行以母胎为中心的围产期保健。有条件的医院都可以通过先进的监护技术和实验室检查进行及时的诊断与治疗，使“高危”胎儿的检出率大大提高，为了抢救这些“高危”胎儿脱离险境而采用剖宫产结束分娩。高龄初产、第一胎臀位、相对头盆不称、产力异常等情况下试产大大减少，为避免分娩中的危险而大多采用剖宫产。
引发剖宫产率迅速上升的原因在于有人要选择所谓吉日，有的是为产后体形的迅速恢复以及性功能免受影响而寄希望于剖宫产术。有的医院剖宫产率在50%，甚至60%以上。随着剖宫产率的上升，新生儿发病率及母亲的术后合并症也逐渐增多。事实上，仅有20%～30%的孕妇较为适宜剖宫产。
剖宫产是最近几百年发展起来的一种需剖开腹壁、切开子宫取出胎儿的接生方式。这是解决不能胜任分娩的一种辅助方法，也是在孕妇发生合并症，分娩可能出现意外或危险时才进行的。剖宫产手术的历史颇有传奇色彩，据记载，其术始于罗马，当时只适应于孕妇死亡，而胎儿尚存活的特殊情况。至16世纪初，瑞士一阉猪人因其妻难产而实施开腹术。之后，两位意大利外科医生将开腹取胎用于难产病人，但因流血不止和感染，产妇一般不能存活，剖宫产术因此在当时被称为“灾难性手术”。
在医学科学高速发展的今天，麻醉术的完善、抗菌素的保护、手术技巧的改进，使剖宫产成为解决难产或因病情需要而终止妊娠的手术方法，这里的病情主要指羊水过少、胎盘功能极差以及心衰等。同时，一些以前的禁忌病，现在已成为手术适应证。
剖宫产的适应证分难产和非难产两大类。难产指征包括凡由于产道、胎儿或产力异常所致难产的孕妇，如骨盆狭窄、头盆不称、胎位或胎头位置异常、软产道有瘢痕、梗阻等异常或宫缩无力等，最终需剖宫产以结束分娩。非难产指征包括孕妇或胎儿有并发症危及生命，必须采用剖宫产以急速结束分娩。如产妇因胎盘早期剥离而出现产前大出血或并发有严重的病征，像妊娠高血压综合征、心脏病，或妊娠已过期，胎儿宫内发育不良等。胎儿宫内窘迫占剖宫产的20%～40%之多，必须当机立断进行剖宫取胎，以免延误挽救时机。
尽管剖宫产术的成功率很高，但产妇终究面临的是一种手术，因此就会有风险，就会有技术创伤、出血，就会有感染、伤口不愈合的可能性。手术中的出血会比自然分娩多，术中各种原因引起的脏器损伤，如膀胱、肠管甚至输尿管损伤的报道屡见不鲜。术后伤口疼痛，需用止痛药才能止痛；须等待排气后才能进食。术后发热也是常见的事。伤口愈合得好坏，也是令人担心的。倘若愈合不好，则需在医院换药1～2周甚至更长的时间。即使术后顺利出院，还会有剖宫产晚期出血的可能。剖宫产晚期出血即术后可能因子宫的炎症造成子宫伤口愈合不良，而在2周至2个月之内发生的大出血。这是相当危险的合并症，须住院进行抗炎治疗。如保守治疗不成功继续大出血，必要时要切除子宫。剖宫不是最完美的分娩方式，不能替代产道分娩。产道分娩是一个生理过程，是人类延续种族的自然选择。经产道分娩的小儿要受到挤压，可挤出气道中20～30毫升的黏液；因分娩时的种种剌激，小儿产后能迅速建立自主呼吸，肺部合并症较少。剖宫产儿分娩比产道分娩快，缺乏适应能力的贮备，容易患恶心、呕吐、呼吸困难、肺湿综合征，或吸入性肺炎等等。
在远期术后复查中，慢性附件炎的发生率也比自然分娩者高，甚至发生腹腔黏连、腹壁子宫内膜异位等。腹壁子宫内膜异位症药物治疗不满意者，也需手术。剖宫产者在避孕方面也受一定限制。一旦怀孕也是令医生头痛的事。因子宫有瘢痕在流产手术中可能发生子宫穿孔。剖宫产再次妊娠者一般仍需剖宫产术。但第二次手术要比第一次手术困难，更增加了术后合并症的发生机会。
孕妇何时分娩是一门科学，要顺其自然，对大多数孕妇来说，只要自己的身体情况适合，还是应该树立信心，做好自然分娩的准备。只有母儿有病时才不宜继续妊娠。对于手术对象的选择是极其慎重的，应由医生依据母儿的各种情况，全面综合决定。
忌择日分娩
俗话讲“十月怀胎，一朝分娩”，这如同瓜熟蒂落一样，是一个很自然的生理过程。然而，如今却见到了这样的景象：有的孕妇临产时，不论住进或未住进医院妇产科，其家属就开始忙开了，千方百计托熟人、找关系，要求医师在他们自己择定的“良辰吉日”里给孕妇做剖宫手术，这就是现今刮起的“择日分娩”风。剖宫产手术的陡增已引起有关方面的关注。那么，择日分娩为何在一些地方屡禁不止呢？分析起来，大致有以下几种原因：
有些人喜欢挑谐音数字，如电话号码、汽车牌照号码、门牌号码等，只要是谐音吉祥的数字，就有人去争、去挑，甚至不惜花大钱去买一个所谓的吉祥号码，以至于像挑吉祥号码一样去选择剖宫产手术的日期，实在是够荒唐的了。
在医院里进行手术，都是有严格要求的。要具备某种手术所要求的指征（又叫手术适应证），就是说，孕妇的病情适合不适合做手术，应不应该做手术，手术对孕妇的病情利多还是弊多，能否选择损伤更小的办法？这些通常应由主管病人的医师做出决定。剖宫产手术也是如此。当产妇没有阴道分娩条件时，为了保护母婴的安全，不得已采取剖宫产手术，来解决分娩难题。不论手术大小，本身就有一定的风险性，可能会出现麻醉意外、羊水栓塞、术后感染等并发症。即使这样，也需征得家属同意并签字后，方可施行剖宫产手术。据有关统计，与剖宫产有关的产妇病死率比经阴道分娩者高出10～20倍，新生儿病死率也比阴道自然分娩高。由于一部分年轻的产妇惧怕疼痛，再三要求剖宫产，而医师迁就病人，放宽了剖宫产手术的指征。对于挑选日期要求剖宫产的病人和家属更是过分迁就，碍于人情世故或来自方方面面的压力，违心地满足这种不科学的要求。
要禁止择日分娩的发生，减少对孕妇的创伤，一是应大力宣传自然分娩的好处，自然分娩对产妇和胎儿都是有益的；二是医师要坚持原则，不要过分迁就，要耐心说服产妇及其家属。只有共同努力，才能减少剖宫产手术给产妇带来的不必要的创痛。
忌难产
多数的分娩很顺利，但也有困难的，哪些情况会发生难产呢？分娩是母亲的艰苦劳动，临产后，主要靠子宫收缩力通过产道将胎儿生出来。产力、产道和胎儿是分娩的三个因素，如果其中一个因素不正常或三者之间的关系不适应，便会发生难产。常见的难产情况有：①骨盆狭窄，阴道畸形（狭窄、横、斜隔），盆腔肿物阻塞，宫颈不易扩张；②子宫收缩无力；③胎儿过大，胎位异常，全身疾病的影响。上述三个因素是互相制约和影响的，而且在产程中是有变化的。有些情况经过自然的转机或医生的帮助，可以使难产转化为顺利。全身情况，特别是精神状态起很大作用，过分紧张和恐惧，或先入为主的成见，常使自己丧失信心，本来是正常的情况，反而也意外地添了麻烦。避免难产的关键在于产前检查。正确处理难产，有赖于医生的经验。