姓名：威廉·詹姆斯
出生地：美国纽约
生卒年：1842-1910年
历史评价
威廉·詹姆斯，美国本土第一位哲学家和心理学家，也是教育学家，实用主义哲学的倡导人，美国机能主义心理学派创始人之一，美国最早的实验心理学家之一。
詹姆斯出生于美国纽约一个著名的富豪之家。他的父亲知识渊博，而且非常重视对詹姆斯的教育，经常鼓励詹姆斯要独立求知，爱好科学。曾带詹姆斯游历法、英、瑞士等国。优裕的家庭环境和良好的早期教育，使詹姆斯很早就形成了思想活跃、能言善辩、为人豁达、社会经验丰富等特点。
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情绪和情感
以人自身的需要作为标准，大千世界存在的诸多事物可以分为三类：①可以满足人的需要或帮助人满足需要的事物；②与人的需要是否能得到满足无关的事物；③妨碍人满足自己需要的事物。
人对以上三类事物的态度或体验是不一样的。一般来说，人对第一类事物抱有肯定的态度，它们引起人积极的体验，如高兴、愉快、爱、尊敬；对于第二类事物，人抱无所谓的态度，此类事物不能引起人的什么体验；对第三类事物人们抱有否定的态度，此类事物引起人消极的体验，如愤怒、痛苦、忧虑、恐惧等等。心理学把以上这些由人对于外界事物是否符合自己的需要而产生的态度体验称为情绪和情感。
1860年，在詹姆斯18岁时，曾一度决心成为一名画家，但在波士顿学画一年后，1861年，他转入了哈佛大学劳伦斯理学院学习化学和解剖学，后又改学医学。1865年，获得了一次随动物学家阿家西斯赴巴西亚马逊河作动物学调查的机会。在这次旅行中，他曾尝试过以生物学作为自己的终身事业，但他发现自己不能忍受这个领域所要求的正确而有秩序的资料收集、归类工作。于是他又恢复了医学的学习。1867年赴德国，就学于赫尔姆霍茨，熟悉了哲学、心理学。1869年，詹姆斯在哈佛大学获得医学博士学位。
1872年，他接受了哈佛大学生理学讲师职位。在哈佛大学开设生理学和解剖学课程。由于研究神经系统生理学及其他与心理学有关的生理学问题，詹姆斯开始转向心理学问题的研究。1875-1876年，詹姆斯开设了他的第一门心理学课程即《生理学和心理学的关系》，这是第一个美国人开设的心理学课程。1875年，詹姆斯从校方处获得了300美元为其心理学课程购置实验室和演示设备，从而建立了供其教学示范用的心理学实验室。由于该实验室较之冯特1879年，设立的实验室早了4年，可能是有史以来最早的心理实验室。但该实验室只用于配合教学，未能从事心理学理论研究，因而未能引起世人重视。
1878年，詹姆斯与出版社签定了出版《心理学原理》一书的合同。最初他认为用2年的时间就可以写好这本书，不曾想一写就是12年。1880年，詹姆斯任哲学副教授。1884年，他发起组织“美国心理研究协会”，在《心灵》杂志上发表他关于情绪的学说。1885年开始任哲学教授。1889年又改任心理学教授。1890年，他的著名的《心理学原理》出版了，该书文笔流畅优美，一直为后人所称道。这是詹姆斯最重要的心理学著作，出版一个世纪以来，它的力量尚未消减，它的识见也尚未落伍。正值他出版一百周年之际，1990年，美国出版了一本《心理学原理反思》研究著作。1894年和1904年詹姆斯两次当选为美国心理学会主席。
——传世佳言——
如果你能够使人乐意与你合作，无论做任何事情，你都可以无往不胜。
1907年，他毅然辞去哈佛大学职务，悉心研究哲学。1910年8月26日，病逝于美国新罕布什尔。
詹姆斯非常重视心理生活在有机体适应现实中的作用。他反对把意识只看作一种与某些生理过程平行的副现象，主张意识的功用在于指引有机体达到生存所必须的目的。这是他从达尔文关于生存竞争学说中推演出来的。他说：“意识和其他一切机能一样，似也因有一种功用才进化的。若说它没有功用，那就万难令人相信了。”他还说：“人的意识似为加于其他器官之上的一个器官，用以支持人的生存竞争。”这种看法具有明显的实用主义倾向。他强调人的非理性方面，认为信仰是由情绪的因素决定的，推理和概念的形成受到种种需要和欲望的影响；信仰、概念、推理的作用是为了满足欲望，追求行为的成功。这些见解，也反映出他的实用主义心理学的倾向。他还对意识的存在状态加以研究和规定，认为意识不是一些割裂的片断，而是一种整体的经验，一种川流不息的状态，所以叫做“意识流”。他的意识流“的说法，旨在反对当时流行的冯特式的心理学，把心理现象分解为各种元素的作法，开了批判心理学中元素主义之先声。他承认分析是必要的科学方法，但认为有些心理学家把心理现象人为地分解为若干元素，回过来认为心理仅仅是这些元素的集合，这是”心理学家的谬误。此外，关于情绪的学说在詹姆斯心理学体系中占有重要地位。
詹姆斯认为生理变化先于情绪体验。生理变化所引起的内导冲动传到大脑皮层时所引起的感觉就是情绪，如恐惧。没有生理变化，便没有情绪体验。例如，心率增加或肌肉紧张，导致人的情绪体验。由于这一理论同时为丹麦生理学家C。G。兰格发现，因此被命名为“詹姆斯—兰格理论”。
詹姆斯主要心理学著作包括：《心理学简编》（1892年）、《对教师讲心理学》（1899年）、《宗教经验之种种》（1901-1902年）主要哲学著作包括：《实用主义》（1907年）、《多元的宇宙》（1909年）、《真理的意义》（1909年）等。