第一节西医认识
一、肝的生活环境
肝位于人体右上腹部，人体的整个右上腹都被肝占据着。肝外观呈楔形，分为左、右两叶，右叶厚而宽大，左叶薄而窄小。成人肝体积约为258mm（长）×152mm（宽）×58mm（厚），重1200～1500g，是人体最大的消化腺，也是人体最大的器官。虽然肝前面有肋骨的保护，但是无论是动物肝还是人的肝，质地都柔软而脆弱，受到外力冲击容易破裂，而引起腹腔大出血。
肝上方是膈肌，膈肌是将胸腔和腹腔分隔开来的肌肉。肝右叶的下方是结肠，中部的下方是十二指肠，右叶后部的下方是右肾上腺和右肾。肝左叶的下方是胃，左后方有食管经过。
二、肝小叶
如果说肝是一个化工厂，那么肝小叶就是化工车间，肝细胞就是车间里一台台的设备。肝小叶是肝的基本结构单位，呈六角形的柱状结构，长约2mm，宽约1mm，成人肝大约有2500亿个肝细胞，这些肝细胞又组成了50万～100万个肝小叶。有些动物（如猪）的肝小叶因为周围结缔组织较多，所以分界明显，而人体肝小叶间的结缔组织很少，相邻的肝小叶常常连成一片，分界不清。
肝小叶的中央有一条中央静脉，肝细胞以中央静脉为中心单行排列成板状，称为肝板。一条条肝板以中央静脉为中心向外放射，就组成了肝小叶。肝板之间还有一个重要的结构，那就是肝血窦。肝血窦是肝细胞之间形状不规则的毛细血管，接收来自于肝动脉和门静脉的血液，肝血窦使得肝细胞与血液的接触面积增大，加之血窦中血流缓慢，为肝细胞与血液进行充分的物质交换提供了保证。肝血窦不是孤立的，肝板上有空隙，肝血窦通过这些空隙互相连通。
肝细胞相邻面局部向内凹陷，形成微小的胆小管，又称毛细胆管。无数胆小管汇合成走行于小叶间的胆管，再逐渐汇合成左、右肝管，出肝门后汇合成肝总管，与胆囊管汇合成胆总管，胆总管与胰腺的胰管汇合，共同开口于十二指肠。
三、神奇的门静脉系统
（一）肝的血液循环
和其他器官一样，肝有本身的动静脉系统。肝总动脉从腹部的腹主动脉分支出来，分为两支，一支为肝固有动脉，一支为胃十二指肠动脉。肝固有动脉发出一个分支——胃右动脉，营养胃小弯的胃壁后动脉分为肝左支和肝右支，进入肝，再反复分支，越来越细，最后形成毛细小动脉——小叶间动脉。肝动脉内含有丰富的氧气和营养物质，是肝的营养血管，提供给日夜忙碌的肝细胞以给养。虽然其血流量是肝血液供应的1/4，但能提供肝细胞需要的80%的氧。
与其他器官不同的是，除了本身常有的动静脉系统之外，肝还有一套门静脉系统。肝门静脉收集来自于消化道、脾、胰和胆囊的静脉血，在肝门处进入肝脏的左、右两叶，然后反复分支，形成毛细小静脉，注入肝血窦。门静脉系统给肝带来了3/4的血量，其中含有丰富的营养物质，由肝细胞吸收、利用和储存。
由肝动脉和门静脉逐层分支而流到肝小叶中的毛细小静脉，首先汇合成小叶下静脉，再汇合成肝静脉，出肝后进入下腔静脉，回到体循环。所以说，肝的静脉要同时接收肝动脉和门静脉的血液。人体如此设计的目的是什么呢？原来，这与肝的功能密切相关。
（二）肝与物质代谢
消化系统由消化管和消化腺组成。口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠，是空腔脏器，都有接收、容纳、暂时储存食物的作用，属于消化管。肝和胰腺是实质性脏器，有分泌作用，属于消化腺，其分泌物经导管排入消化管，以消化食物。
人体由亿万个细胞组成，细胞是生命的基本单位。人体细胞的数量至少有60万亿。60万亿是一个什么概念呢？您正在翻阅的这本书大约20万字，如果以此为基准，假设一个字就是一个细胞，那么60万亿个细胞就相当于3亿本书的字数。组成人体的细胞数量就是如此地惊人。
身体里每一个细胞都是熊熊燃烧的小熔炉，每时每刻都在燃烧，血液流经细胞的时候，将葡萄糖留给了细胞，在这里葡萄糖扮演着煤或者柴火的角色，是细胞燃烧的原料。没有它们，炉火就会熄灭。血液中的葡萄糖就是所谓的血糖。
糖类、脂肪和蛋白质是食物的三大营养物质，但是它们不能被身体直接利用。食物只有经过口腔、食管、胃来到小肠，才会被各种消化液——胰液、胃液、肠液分解为各种可以被身体吸收的营养物质。蛋白质分解为氨基酸，脂肪分解为甘油和脂肪酸，糖类则被分解为葡萄糖。氨基酸、甘油、脂肪酸、葡萄糖才是身体细胞的基础建筑材料。
小肠的吸收装置非常精妙，除了吸收面积巨大之外，小肠绒毛襞很薄，其中富含毛细血管和毛细淋巴管，大部分营养物质迅速由毛细血管照单接收，直接入血，甘油和脂肪酸则进入毛细淋巴管，通过淋巴循环进入血液。
但是，虽然肠道具有高效率的黏膜吸收和物质运输系统，堪称消化吸收过程的奇迹。然而人体还是面临着几个难题。比如，如果经肠道分解的葡萄糖全部进入血液，转变为血糖，那对人体来说可是一场大灾难，想想糖尿病的种种症状和危害吧！多饮、多尿、消瘦、各个器官的并发症……还有，血糖很快被消耗掉，人体需要不停地吃，才能满足各项活动的需要。
再来看看蛋白质，虽然食物中的蛋白质被分解成了氨基酸，但仍没有被转化为人体自身的蛋白。蛋白质的重要性无需多言，身体的各种组织构成、生长发育、衰老组织的更新、损伤后组织的修复等都离不开蛋白质。
再说脂肪，胃液和肠液都不能消化脂肪，那么食物中的脂肪是如何被分解为甘油和脂肪酸的呢？甘油和脂肪酸又怎样才能被合成人体可以利用的脂肪呢？
所以，人体需要一个能够担当这些重任的器官，这个器官就是肝。肝在物质代谢中具有重要的作用，如果没有肝，即使我们吃下食物也不会吸收到营养。
肝能够将血液中的葡萄糖转变为糖原。葡萄糖吸收入血后，首先奔赴需要能量的细胞，以解燃眉之急。一部分血糖被肝暂时储存起来，还有少量糖原储备在肌肉里。肝细胞通过许多复杂的反应维持血糖的相对稳定，以保障全身各组织，尤其是大脑和红细胞的能量供应。一旦血糖降低，肝糖原就会分解为血糖进行补充。
根据血糖情况，肝将部分氨基酸转化为葡萄糖。还有一部分氨基酸被肝转化和合成为人体所需的蛋白质。肝能够制造出大约2000种酶和血浆蛋白。90%以上的血浆蛋白都由肝分泌，比如清蛋白、各种凝血因子、载脂蛋白、反应蛋白等。其中清蛋白是机体各组织合成自身蛋白的原料，这些蛋白储存在身体的各个器官中。
来自各种美餐，比如红烧排骨中的蛋白质被小肠分解为氨基酸后，如果直接入血，就会变成毒物，置人于死地。简单说，肝就是将这些氨基酸“人化”，变成人体的蛋白。
肝能够合成胆汁，胆汁可以像肥皂分解油渍一样令食物中的脂肪变成小滴，溶解在水中，便于人体更有效地吸收。肝还是体内合成三酰甘油、磷脂和胆固醇的重要场所。脂肪是发热量最高的一种热源，具有许多重要的作用，磷脂是构成生物膜的重要组成成分，胆固醇是体内合成类固醇激素的原料。
除了这三大类营养物质，肝对维生素的储存和转化也具有重要作用。从肠道吸收来的维生素会在肝中储存，准备随时供给身体。构成和维系身体功能的能量来自于糖、蛋白质和脂肪，但给它们起协调作用的却是维生素。
一句话，人体所需的营养物质大约有500种以上，它们必须通过肝的转化才能够被吸收和利用。在肝里，存在着几千种化学反应，其速度和难度都很难用语言来形容。一家大型的化学药品公司、几公顷的工厂，仅能够完成肝所做的简单工作。
肝与物质代谢
（三）人体为什么要有门静脉
既然营养物质都要在肝加以转化，而肝又位于肠道上方，那么在小肠吸收入血的氨基酸、葡萄糖、甘油和脂肪酸怎样才能到达肝呢？毫无疑问，机体需要这样一个运送装置，这个装置就是门静脉系统。肠道、胆囊、胰腺、脾等的静脉最后都汇入到门静脉，再进入肝，于是，肠道里被分解的营养物质被运送到了肝加工厂。所以，门静脉是人体中非常重要、设计独特的静脉。
但是，任何事情都具有两面性。当肝因为某些疾病而出现血液循环障碍时，通过门静脉系统进行循环的脏器就会出现血液淤积，就像下游河道淤塞，上游水位增高一样。最常见的是脾淤血导致脾大、脾功能亢进；食管-胃底静脉曲张，破裂时可引起大出血；腹壁和脐周静脉曲张，青筋鼓露；痔静脉丛扩张，痔核形成。
四、肝还有哪些作用
（一）重要的解毒器官
在人体代谢过程中，每时每刻都在产生着有害物质，这种由于自身代谢而产生的有害物质称为内源性有害物质。外来的毒物、毒素，包括药物代谢和分解产物称为外源性有害物质。这些有毒物质均要在肝中进行解毒。没有肝，人体就会像一个溢满的污水池，最终因毒素蓄积而中毒。
我们每天吃掉的食物中有很多有毒物质，比如亚硝酸盐、黄曲霉素，蛋白质分解产物氨、吲哚、硫化氢、粪臭素等，这些物质要通过血液循环送到肝中，解毒后再被送回肠道，排出体外。所以如果蛋白质食入过多，无法吸收的氨基酸就会被送到大肠，在细菌的分解下产生大量有毒物质，从而给肝带来负担。
如黄曲霉素、亚硝酸盐、添加剂过多，超过了肝的解毒能力，就会使肝劳累过度而发生疾病。
大多数药物也是在肝中进行解毒，再由肝排出体外。所以，肝功能障碍时，用药就要谨慎。