医学的研究对象是具有生物、心理、社会属性的人。医学研究对象的这一特殊性决定着医学具有与其他学科不同的基本构成和目的。研究医学构成与医学目的及其互动关系，对于医学的科学研究、医学的组织管理、医学各学科的发展以及医学教育都有着重要意义。
第一节 医学的构成
一、医学的学科性质
要了解医学的构成，首先必须明确医学是一门什么样性质的学科。
医学是伴随着人类同疾病长期斗争的社会需要而产生和发展起来的一门学科。但对于医学的学科性质，并没有形成一个比较一致的看法。医学最早阶段带有明显的巫术的性质，被归属于巫术；在医学发展的童年时期，它与哲学水乳交融，融为一体；很长一个历史时期内，医学被视同于自然哲学。“西方医学之父”希波克拉底认为医学是一门艺术；17、18世纪，医学更被认为是一种“妙手回春”的专门的技术或技艺。在生物医学占主导地位时期，医学被自然而然看作是自然科学。
1997年版《辞海》关于医学的定义是：“研究生命过程以及同疾病作斗争的一门科学，属于自然科学范畴。”诺贝尔奖把生理学和医学奖同物理学奖、化学奖一样，归属于自然科学诺贝尔奖，就是一个有力的证明。也有人把医学归属于社会科学，如1847年，法国医学家诺尔曼指出：“医学科学的核心是社会科学”。杰出的病理学家魏尔啸在其《科学方法和治疗观点》（1949年）一文中，提出“医学本质上是社会科学”的着名论断。着名医学史家西格里斯同样认为“与其说医学是一门自然科学，不如说它是一门社会科学”。还有人把医学视为自然科学与社会科学的结合。
我国着名理论家于光远认为，医学不是纯粹的自然科学，而是两大科学门类（自然科学和社会科学）相结合的科学。在图书分类学中，常把医学列为应用科学的一种。这些观点，都是人们在一定历史阶段、从一定角度对医学性质的阐述，都有其合理性。
实际上，对医学学科性质的认识之所以众说纷纭，有一个因素是不能忽视的，那就是医学本身的复杂性和综合性，表现在：医学的对象——人是生物、心理、社会的综合体。影响人类健康的不仅有物理、化学、生物、遗传等因素，还有心理因素和社会因素；医学在发展中自身综合了各时代科学技术的最新成果，各门学科在医学中实现交叉与综合；医学本身又是既有理论的要素，又有经验的要素，还有技术、艺术的要素综合而成的医学体系。一句话，医学是一种极端复杂的而又独特的“异质综合体”。医学本身这种复杂性和综合性决定了人们对它的认识难免产生众多分歧。因此，对医学性质的把握必须从医学的这种“异质综合体”出发把握它的多重性质。
（一）医学的自然科学性质
生物属性是人的基本属性，人首先是一个由器官、组织、细胞或生物大分子构成的生物有机体，这个生物有机体是维持健康、驱除疾病的物质载体和基础。目前，人类大多数疾病还是以器质性疾病为主，治疗的手段主要还是靠药物、手术、手法。因此，要达到防病治病、保障健康的目的，还必须深入研究人体的解剖、生理、病理变化，从器官、组织、细胞或分子水平来研究疾病的发生发展，寻找防治对策。
在这一点上，医学同其他自然科学一样，必须借助观察、实验方法等手段（如临床观察、动物模拟实验和人体实验），分门别类研究，具有客观性、重复性等特点，处处打上自然科学的烙印。
（二）医学的人文科学性质
人不仅具有自然（生物）属性，而且具有思维（心理）属性和社会属性。人在自然（生物）属性的基础上，形成了思维（心理）属性，即有意识、有思维、有精神或心理活动。一个健康人不但应躯体（生物）健康，也应精神或心理健康，反之则产生躯体（生物）疾病，或精神、心理疾患。正是基于人的心理活动对健康的影响，用心理治疗方法可以解决一些用一般医疗手段不能解决的非器质性疾病。人是在社会中生活的，他（她）的健康和疾病受到环境的严重影响，有些疾病甚至完全是由社会原因引起的。魏尔啸一百多年前就曾指出：“社会、经济及政治因素如物理、生物、化学因素一样，参与疾病的发生和转归，因而应对危害健康的社会环境因素加以控制。
预防和控制疾病的行为既是医学的，也是社会的。”随着工业化的发展，社会竞争不断加剧，社会因素和心理因素对人类（个体的或群体的）健康影响越来越大，对疾病发生及转归的影响也愈来愈明显。公害症、自杀、吸毒、老龄化、社会老年病、家庭冲突或崩溃、突发公共卫生事件等，越来越要求从哲学、伦理学、法学、社会学、经济学、心理学、教育学等多层面、多视角进行分析研究，从而越来越揭示出医学的人文社会科学属性。
（三）医学的应用科学性质
中世纪阿拉伯医学家阿维森纳在其名着《医典》中就曾说到：“医学就是维护健康的技艺和健康丧失后使之恢复健康的技艺。”英国科学史家亚·沃尔夫也认为：“医学（包括外科学）本质上是一种实用的技术。它是治愈、缓解和预防疾病的技术。”医学是一门科学，同时又是一门实践性和应用性的科学。它要揭示人体生命运动的本质、规律，揭示健康、疾病发生和发展的规律。但是，医学对规律的揭示不能停留在知识理论形态上，它要在对规律把握的基础上，回答如何诊断、如何治疗疾病的问题，形成一套独特的由临床经验、医疗设备和临床理论有机构成的医学诊疹技能、理论、手段和方法，具有很强的技术性。表现为医学实验和检验设备的操作程序和操作方法、临床诊断的程序和方法、药物和非药物治疗的程序和方法、护理操作的程序和方法，也包括医生的技能、手法等。在这点上，医学同人们所研究的建筑技术、工程技术、农业技术等具有许多共同之处。
总之，医学既是诊断、治疗和预防疾病，恢复、维护和增进健康的科学，又是一种救死扶伤、诊治疾病、维护人类健康的职业和实践，是包含丰富的自然科学与社会科学内容的综合性学科群。医学学科的多重性质，要求我们在卫生事业组织管理、医学研究和临床实践以及医学教育中，不可忽视医学性质中的任何一个方面。
医学体系的合理建构，必须建立在这一正确的认识基础上。
二、医学的基本构成
医学的构成问题，是与医学性质密切相关的医学体系的结构或医学的分类问题。
医学在长期的岁月里仅仅作为治疗疾病、维护健康的技术手段而在社会中展现自己的地位和作用。随着近代自然科学的长足进步，特别是物理、化学、生物等科学的形成并大量应用于医学，它逐步完成着从经验、技术到科学的转型。到了20世纪，近代医学发展成现代医学。20世纪中叶以来，现代医学受其自身发展内在逻辑力量的推动、自然科学和工程技术科学广泛渗透及应用的促进和社会巨大需求的强力驱使，医学各专业之间以及基础医学与技术医学、医学与人文社会科学之间的联系更加密切，在学科的分化和综合的基础上，形成基础医学、应用医学、技术医学、人文医学四大部类，它们既有分工又相互联系、交错综合，构成一个庞大而又复杂的医学体系结构。
（一）基础医学
基础医学是研究人的生命、健康和疾病现象、本质及其规律的科学。它是以人的生命活动和作用于人体的致病因子、药物、毒物以及对人体健康和疾病的发生、发展产生影响的相关因素为研究对象，揭示其本质和规律的学科群。
在医学发展的历史过程中，基础医学是伴随着临床医学的发展应运而生的，并随着自然科学、社会科学的进步和诸多新的边缘学科的出现而逐渐扩展，使其界定范围变得越来越模糊。一般可分为三类：
（1）人体医学是直接研究生命实体（人体）的形态结构、机能（功能）、代谢调控的学科，包括正常与异常两方面的研究。如人体解剖学、人体生理学、生物化学、病理解剖学、病理生理学、病理生化学等。
（2）生命现象医学是直接研究人体生命活动、生命现象的学科，如医学遗传学、医学心理学、医学免疫学等。
（3）相关因素医学包括研究形成健康、疾病的外环境因素的学科，如医用微生物学、医学寄生虫学等；研究促进健康、防治疾病技术原理的学科，如药学、药理学、药剂学等；研究跨学科的生物医学研究方法的学科，如医学统计学、实验动物学等。
基础医学的主要任务不是直接解决健康和疾病的实际问题，而是为医学各分支学科提供基础理论和基本方法。它的每一次重大突破，往往对整个医学科学发展起着巨大的推动作用，使医学进入一个新的领域。因而，基础医学是医学的基础。
（二）应用医学
应用医学是维护和促进人类健康、预防和治疗疾病，促使康复的学科群。它主要研究人体内外环境对健康的影响，研究增进健康、防治疾病、延长寿命的方法和措施。主要包括：
1.预防医学
预防医学是研究预防和控制疾病，保持和促进健康，改善和创造有利于健康的生产环境、生活环境和生态环境的医学。它是以社会的人群为研究对象，主要任务是应用生物医学、环境医学、社会医学等理论和方法，微观和宏观相结合，研究人群疾病发生和分布的规律以及影响其健康的各种因素，并通过制定公共卫生措施，达到预防疾病、促进健康和提高生命质量的目的。
预防医学包括机体健康状态时增进健康和特殊防护的一级预防（病因学预防）、疾病早期诊断和早期治疗的二级预防（临床前期预防）和防止病残的三级预防（临床预防）。研究重点为人群健康与环境（物理、化学、生物和社会环境）的关系。
主要包括流行病学、劳动卫生与职业病学、环境卫生学、儿少卫生学、妇女卫生学、营养与食品卫生学、卫生统计学、传染病学、毒理学、地方病学、环境医学、社会医学、优生学等分支学科。
预防医学由于着眼于健康和无症状的社会人群，具有较临床医学更大的人群健康效益，在总体医学中显示出越来越重要的作用，被称为第一医学。
2.临床医学
临床医学是以研究患病个体、群体以及与此相关病理状态的诊断、治疗和护理为主要内容的学科群。它的主要任务是利用病史、症状和体征等临床资料，利用影像、检验和内镜等的检查结果，对疾病作出准确的诊断，并利用药物、手术和其他方法对疾病进行有效的治疗。
临床医学包括内科、外科、妇产科、儿科、口腔科、眼科、耳鼻咽喉科、皮肤科、传染病科、神经病科、精神病科等各临床分支学科；检验诊断学、放射诊断学、病理诊断学、超声诊断学、内镜诊断学等各诊断学科；药物治疗学、手术治疗学、物理治疗学、生物治疗学、营养治疗学、心理治疗学、放射治疗学、介入治疗学、麻醉学、器官移植学等各治疗学科；基础护理学、心理护理学、各专科护理学、特种护理学等各护理学科。随着科学的发展，临床医学又涌现出许多新的学科，如围产期医学、新生儿学、老年病学、临床免疫学、临床流行病学、肿瘤医学、遗传学、急诊医学、全科医学等。
临床医学在庞大的现代医学体系中居于中心地位。它是孕育、产生现代医学中其他组成部分的母体，并且往往最先感受到整个医学所面临的问题，从而带动其他学科的发展，被称为第二医学。
3.康复医学
康复医学是指采用医学、社会、教育、职业及其他措施，对伤、病、残者进行综合评价和治疗，以消除其躯体上和精神上的障碍，以最佳的功能状态走向生活、重返社会的一种医学。它是针对身体或心理残废者和老年人采取措施，使他们能够在身体上、心理上、社会上、经济上和职业上成为有用的人。
康复医学包括康复功能的评价和康复治疗两方面内容。康复功能的评价包括各种生理学检查、运动学检查、临床心理学检查、语言交流能力检查和职业能力检查等。康复治疗包括临床康复、运动治疗、物理治疗、心理治疗、语言矫治、假肢及矫形肢具装配等。包括残疾预防（预防康复医学）、康复评价（康复评价技术学、康复评价方法学）、康复治疗（个体康复学：老年康复学、儿童康复学、妇女康复学；专科康复学：心脏康复学、精神康复学、关节康复学、言语矫治学等）、社会康复学（心理康复学、职业康复学、教育康复学）、康复护理学、康复营养学等分支学科。
通过各种康复手段，不仅使一部分伤、病、残者增强了自信，恢复了生活和劳动能力，而且直接为社会创造财富，减少社会开支。因而，康复医学是现代医学不可缺少的组成部分，被称为第三医学。
此外，应用医学还包括研究人类健康和影响健康的因素及维护、促进和提高健康水平的健康医学，包括健康教育学、营养学、保健医学、健美运动医学等学科群；研究临终病人及其家属的生理、心理、社会规律并为其提供社会的、心理的乃至精神上的支持和全面照护的临终关怀医学；研究和处理特殊人群、特殊环境、特殊病症或有特殊功用的特种医学，包括军事医学、灾害医学、航天医学、航海医学、潜水医学、高山医学、运动医学、法医学等学科群。