空气中含有21%的氧气，这些氧气是供人们生存的重要条件之一，所以，人的生存是离不开空气的。机体完成各种活动所需要的能量和维持体温需要的热量，都是来自体内营养物质的氧化。为此，机体不断地从空气中吸入氧气(O2)，供机体需要，同时又不断地从体内呼出新陈代谢所产生的二氧化碳(CO2)。这种机体与外界环境之间的气体交换过程就叫做呼吸。
我们在做一次深呼吸之后，竭尽全力所能呼出的最大气量叫做肺活量。
肺活量能反映肺的储备力量和适应能力，也能反映出呼吸器官的最大工作能力，因此可作为呼吸功能的指标之一。肺活量越大，说明运动能力越强，耐力越好。
氧气助人健康，二氧化碳是被排出的废气。氧气和二氧化碳的交换都是在肺内完成的。我们把气体进出肺的过程叫做肺通气，而把每分钟肺吸进或呼出的气量，叫做每分肺通气量。肺通气量的大小，与每分钟的呼吸次数、呼吸深度呈正比；呼吸次数或呼吸深度增加时，肺通气量必然加大。另外，把每分钟吸入或呼出的最大气量叫做最大通气量。最大通气量是指单位时间内肺的全部通气能力得到充分发挥时的通气量。最大通气量也是检查肺通气功能的一个重要指标。
呼吸的重要器官是肺，而肺的健康直接影响人体的健康。呼吸次数、呼吸深度、肺活量和肺通气量，都能反映出呼吸系统的功能。经常参加体育锻炼的人，面色红润、不喘不咳就是呼吸道健康的表现。
一、仰卧深呼吸
动作要领1
身体放平，两手垂直，平卧在垫子上（或床铺），两腿平拢，身体放松，两眼微闭，轻轻地呼吸。
动作要领2
排除脑中杂念，深吸感到腹部饱满，屏住呼吸1～2分钟，再慢慢地呼出，呼到腹内感到有凉意时，再轻轻吸气，如此反复进行10分钟左右。
掌握要点
此方法适合于早晨起床前和晚上睡觉前进行练习。
功效功能
从而增加肺活量和大脑的氧气，平衡人体的阴阳五行。
二、坐式深呼吸
动作要领1
平坐在椅子或沙发上，两腿分开与肩同宽，两手放松五指并拢，放在两腿膝盖上面，腰杆挺直，面向前方，两眼微闭，排除杂念。
动作要领2
也可以使用盘腿坐的姿势，掌心朝上，两眼微闭，做深呼吸。先呼出，再吸入空气，反复进行15分钟。
掌握要点
要在家中客厅、办公室、庭院、园林、公园等环境幽雅、无噪音污染、无空气污染的环境下做深呼吸。做时要身体放松，排除杂念。久做后可产生新的、美好的意念。
功效功能
增加体内的氧气容量，促进大脑的血液循环，增加肺活量，有益于调节阴阳平衡。
三、站立深呼吸
动作要领2
两腿分开与肩同宽，两脚尖向内侧扣紧。
动作要领1
准备式，两腿并拢，两脚跟对齐，两臂下垂，呈立正姿势，收腹挺胸。
动作要领3
两臂平伸再合到胸前与肩同高，两眼微闭，开始做深呼吸，循环进行15分钟。
动作要领4
侧面体形的姿势，两手平伸，手指并拢。
动作要领5
在反复做的过程中可以两腿下蹲，随着呼吸做蹲起的动作，以保持活动全身的筋骨。
掌握要点
深呼吸时，不要张嘴，要以鼻为主要呼吸道，冬天天冷时可以戴手套，做好保暖工作。
功效功能
活动全身血脉，增加体内氧气循环，消除自由基，提高肺活量，调节脉搏与心跳的速度。
四、揽宇宙之精华
动作要领1
准备式，两腿并拢，两脚跟对齐，两臂下垂，呈立正姿势，收腹挺胸。
动作要领2
两腿分开与肩同宽，两脚平行，两脚的大趾向内侧扣紧，手指自然并拢，两臂自然下垂。
动作要领4
两臂伸起，掌心相对，向上向内用力。
动作要领3
两臂平展伸直，掌心朝下，深吸一口气，双眼微闭，联想到天地人合的意念。
动作要领5
两臂用力达到两中指尖相对，将两臂伸平，反复进行18次。
动作要领6
将两手并拢，顺头顶部压到胸前，身体挺直，两肩绷紧，虎口张开，掌心朝下，气收丹田。
动作要领7
两手从肩平高继续下压至丹田，呼气。
掌握要点
利用天地人合的意念，产生一种我在自然中，天地任我行的乐观思想。
吸收宇宙精华，强我身体，助我健身。呼吸要平稳。
功效功能
调整心理平衡，吐故纳新，增强体能。
动作要领8
两手分开，两臂自然下垂，收势。
五、野马分鬃
动作要领1
准备式，两腿并拢，两脚跟对齐，两臂自然下垂，呈立正姿势，收腹挺胸。
动作要领2
两腿分开与肩同宽，两脚平行，两脚的大趾向内侧扣紧，手指自然并拢，两臂自然下垂。
动作要领3
两腿微弯，脚尖用力，腰部下沉，两臂伸直，舌尖挑于上腭，平稳呼吸。
动作要领4
屈右腿，右脚点地，呈骑马蹬山状，两臂顺势内收，右手掌心朝上，左手掌心朝下，形成两手抱球的姿势。
动作要领5
两手交叉，右上左下，成对角拉开，右手掌心朝上，左手掌心朝下，平稳用力。
动作要领6
两臂合拢，双手收回到抱球的姿势，转换成左手心朝上，右手心朝下，左脚向前迈进一步之距。
动作要领7
两手以相反的方向，自然分开，左手掌心朝上，右手掌心朝下，平稳用力。
动作要领8
两臂合拢，双手收回到抱球的姿势，转换成右手心朝上，左手心朝下，右腿向前迈进一步之距。
动作要领9
如此动作反复进行6次，再回到抱球的姿势。
掌握要点
此操的演练方法是根据太极拳的精华部分提炼而出。练习时要做到沉稳、舒展、大方、绵长。
功效功能
舒展筋骨，增强呼吸量，以柔克刚，牵动四两胜千斤。
动作要领10
收势，两脚分开与肩同宽，两脚平行，两脚的大趾向内侧扣紧，手指自然并拢，两臂自然下垂，呼气。
相关知识
1.全身协调
在练习养生保健操时，上肢与下肢、躯干与四肢，都要和谐。
常说的一动无有不动，就是指在演练养生保健操中，全身能动的地方，都要参加运动。
养生保健操特别强调以腰转动手臂，腰为主宰。比如在练习云手时，都是以腰的转动，来带动云手，这样才能上下相随，全身协调和谐。
在转腰的过程中，还要与腿脚的移动相和谐。经常是随着转腰，脚在移动重心，例如，在练习野马分鬃时，重心在右脚时，左脚向左横向迈出，先用左脚尖试探，脚掌、脚跟依次逐渐踏实，此时，腰要随着左转，并且带动手臂掩肘。因此，养生保健操，有全身的锻炼的价值。
2.内外兼修
在练习养生保健操时，不仅上肢与下肢、躯干与头部要运动，全身的肌肉都要做连贯、弧形的运动，而且，要用意念来引导腰和肢体的运动，还要调整呼吸和横膈膜运动。在练习养生保健操时，还需要精神集中、排除杂念，这样可以调节神经系统。既要沉肩坠肘，又要求手臂伸展，这样可以促使血脉通畅。按照要领演练时，可以感受到“上梢”，手指、手心有一种发热的感觉，就是血脉通畅。在练习养生保健操时，一方面有机体适量的运动，另一方面有调息养神的好处，可以达到内外兼修、身心俱练的作用。
3.陶冶情操
养生保健操的沉稳、舒展、大方、绵长，特别是“动中有静、静中有动”的意念作用，能使性情急躁的人和性情慢性的人，在演练中无形地接受影响。锻炼讲究轻灵敏捷，可以使人机敏；锻炼又讲究沉稳、绵长，可以使人抑制浮躁。
4.韵味无穷
养生保健操的动作大多是沿圆形、弧形运动，这实际上最符合人体的生理运动。练习者初练时，常为不易掌握而烦躁，更谈不上乐趣。练得时间长了，久练生巧，盘架子能圆转如意，自然韵味无穷。长年不断地演练养生保健操，特别是逐渐掌握虚实变换、意念引导运动和运动调息，演练者的兴味会更加促进锻炼情绪，这对演练者的健康无疑是个很大的促进。韵味无穷是习练养生保健操的优点之一。
5.辅助医疗
练习养生保健操是一种有百利而无一害的运动项目。当然这都要靠自己坚持到底，冬练三九，夏练三伏，特别是要根据个人的身体情况进行练习。适当地运动是生命的源泉。
随着人们生活水平的提高，适当地运动是降低血糖、血脂，有益于配合治疗高血压。养生保健操不仅可以活动机体，还可以运用深长的呼吸来调节心血管系统和心脏的功能，吸入大量的氧气对大脑还可以用意念来引导动作，调节神经系统。这样长年坚持适合自己情况运动，既可以增强体质、提高免疫能力，还可以起到良好地辅助医疗作用，使人们健康长寿。
6.老少皆宜
老少皆宜，人人可练是此操的一大特点。人们演练养生保健操的运动量，可以自行掌握。一般地说来，动作越慢，架势越低，运动量越大；动作越快，架势越高，运动量就越小。由于养生保健操的运动量可以自行掌握，所以，既可以适合中老年人习练，也可以适合青少年和妇女习练。