家庭农园，就是把市区或城市近郊的土地提供给没有土地的城市居民耕种的一种农业经营形式。法国称“家庭农园”，德国称“小庭园”，日本称“市民农园”。以东京为例，由于用地紧缺，市民农园的面积一般不大。园地被经营者划分成均匀的地块出租给市民耕种。经营者向旅游者提供耕作知识的培训、提供各种生产工具和生产资料；旅游者向经营者交纳租金，并且在每次收获之后向经营者上缴全部的生产所得。
当然，世界各国开办家庭农园的历史不同，在不同时期的主要做法也不完全一样。比如德国，19世纪初的家庭农园，主要是政府提供给市民做自给自足的小菜园。第二次世界大战后也发挥过蔬菜供应的功能。20世纪80年代以来，农园的宗旨与做法已有很大转变，转向以农业耕种体验与休闲为主的经营方向。在法国巴黎郊区，一些城镇开办农园既为了提供就业机会和充分利用土地，也为了向市民提供休闲的机会，同时也可以丰富城市的景观。城镇周边的家庭农园，承租人可以在租种的地块内种菜、种花、种果树，还可以把植物栽培与养殖珍稀鱼类结合起来。这样，家庭农园充分利用了城市周边的土地，提高了土地利用的效率。由于不同承租人的不同耕作方式和栽培偏好，创造出多样性的绿地景观，在城内、城郊铺撒了星星点点的“绿地”，为当地人和游客营造了良好的生活、休闲环境，创造了更多的就业机会。