玉米是世界三大粮食作物之一，由于其单产高、增产潜力大，适应性强，在农业生产中占有重要地位。
传统的加工技术如粉碎、研磨、干燥等生产的玉米粗加工产品有玉米面、玉米淀粉等。玉米淀粉生产工艺过程可概括：玉米清理去皮→籽粒在亚硫酸淀液中浸泡→玉米粉碎→胚芽分离→浆料细磨碎→湿筛分及渣滓和胚芽的洗涤→淀粉与蛋白质分离→淀粉洗涤→淀粉机械脱水→淀粉加热干燥等。此时可得到的产品有淀粉、胚芽、麸质（蛋白质）、渣滓、玉米浆，这些物质再进一步加工利用。
玉米深加工产品主要指通过淀粉生产初级农产品再深度加工利用制成的产品，如多种食品葡萄糖、果糖、维生素C、有机酸、氨基酸、味精、酒精、丙酮、丁醇以及有些抗菌素等。