发展山地农业的意义和作用，有以下几个方面：
（1）发展山地农业是解决人地矛盾，促进商品农业进一步发展的客观要求。包括山区在内，我国面临的人地矛盾是非常突出的。唯一的出路，是跳出几分耕地向山地进军，即通过开发山地来发展山地农业，扩大农业生产的空间，商品农业才能在现有基础上不断向前推进。
（2）发展山地农业是进一步调整农业结构，满足社会对农产品的需要。必须进一步调整农业结构，形成相互协调的大农业格局，才能满足社会对农产品的要求。
（3）发展山地农业，是加快山区经济发展步伐，实现小康致富的正确选择。山区与发达地区相比，有两点差距是明显的：一是山区经济发展较慢，整体水平较低；二是二、三产业发展滞后。地理位置不同，其地方经济特色必然不一样，发展经济只能从实际出发，山区要加快经济发展步伐，要实现小康致富，走发展山区农业这条路是完全正确的，是山区致富的正确选择。
（4）发展山地农业，是转移农村富余劳动力的重要出路。随着生产力的提高，山区的富余劳动力越来越多，能够有效拓宽劳动力的转移载体。