在降水和坡度等条件下，土壤透水性与土壤抗蚀性是影响坡面径流强度和土壤侵蚀量的重要因素。一般来讲，肥沃的土壤，土壤微生物及土壤动物（如蚯蚓、昆虫等）的繁殖和活动较旺盛，植物根系发育良好，透水透气性能俱佳，为吸收较多的雨水创造了条件。这种土壤，在一般降雨情况下，是不易造成强烈的坡面径流的。而透水性和持水量欠佳的无结构土壤，就容易产生坡面径流，为水土流失提供了动能。
如果降雨频率高，每次降雨间隔短，而土壤水分已近饱和，再降雨，就是雨量小、降雨强度低的雨型，也会产生坡面径流；如果是土壤前期含水量少，降雨间隔长，土壤吸收雨水的能力较强，不易产生坡面径流。只有在降雨历时长，而雨强又大时，才会出现超渗产流，这时的径流强度和径流深才会加大，就会导致严重的土壤流失。