从水的透明度可以看出浮游植物的密度，但是透明度的大小不仅取决于浮游生物，还与其他悬浮物（如泥沙等）含量有关，如果泥沙很多，就引起透明度降低，对养鱼是不利的。
透明度可用透明度盘（扳）测定。该盘为一金属圆盘，一般用油漆漆成白黑相间的颜色，圆盘中间有孔，孔中系绳，绳上每隔10厘米用颜色作好记号，测定时，将圆盘沉入水里，直至恰好能看见白色，这个深度即为水的透明度，用厘米表示。如无特制的透明度盘，可用白瓷或白塘瓷盘代替。
为了避免泥沙和其他沉积物的干扰，必须在无风天气测定透明度。透明度过大，浮游生物少，水瘦；透明度过小，又常常是蓝藻水花的表现，也不好。一般来说，肥水的透明度宜在25~40厘米，而以30~35厘米为最好。
在有些养鱼资料中，主张肥水的透明度为20~25厘米，但根据大连水产学院对无锡菱湖和广东九江等老养鱼区高产鱼池的测定，透明度几乎都没有这么低。低于20~25厘米的水，不是蓝藻占优势，就是水浅受泥砂的影响所致。