鸭瘟是一种急性发热败血病，流行性广，传染迅速，发病率和死亡率都较高，特别是产蛋母鸭损失最大。鸭瘟的病原是鸭瘟病毒。不同品种、性别和年龄的鸭都易感，1月龄以下雏鸭发病较少。发病无明显的季节性。
临床症状的特点是肿头（俗称“大头瘟”），流泪，两腿麻痹，拉绿色稀粪，体温升高达42℃～44℃，精神不振，羽毛蓬松，肌体消瘦，食欲减退或不食，饮水增加，行走不稳，不愿下水，严重时伏地不起、眼结膜充血水肿，眼睑肿胀，鼻液增多，呼吸困难。病鸭常因极度衰弱而死。
泄殖腔粘膜充血、出血及水肿。肝有不规则、大小不等的坏死点和出血点，肝肿大、质脆、呈古铜色。心包积液，可见灰白色絮状物，脾脏肿大，腺胃黏膜有出血和溃疡，肠道充血和出血，食道有假膜性坏死性炎症。产蛋母鸭有时可见卵黄破裂在腹腔中，引起腹膜炎。
对于鸭瘟目前尚无有效药物治疗，主要是要严格执行卫生消毒制度，定期免疫接种疫苗。当鸭群发病时，可进行紧急免疫或用鸭瘟高免血清注射治疗，同时作好消毒工作。