蝎子属捕获性、肉食性动物，在野生状态下常捕获各种节肢动物为食，特别喜食蜘蛛、小蜈蚣、蟋蟀、蛾类和蝗虫的幼虫等。人工饲养条件下，喜食玉米螟、土鳖虫幼虫和黄粉虫幼虫等。喜食幼嫩多汁、蛋白质丰富、没有特异味的“活食”。
蝎子白天躲在窝里，晚上出来觅食、饮水和交配，黄昏到夜里12时是蝎子活动的高峰期，一般在黎明前回蝎窝栖息。
蝎子眼睛虽多，但视力很差，捕食能力较低，对饲料虫的感知凭感觉器官的功能，主要趁各种饲料虫在身边活动时用钳捕捉。对个体较大的饲料虫，蝎子先用毒针将其刺蜇麻醉。由于蝎子无口器，消化方式为体外消化，先从体内分泌消化液，将捕得的饲料虫消化为汁液，然后再吸食。
蝎子的食量不大，1只蝎子1次能吃1只蝼蛄，1次吃饱可多日不吃，有时食入少量的风化土。
蝎子的进食具有周期性规律，分为旺食期和弱食期，这是由蝎体内营养消耗过程所决定的。蝎子在旺食期大量进食，所获得营养的一部分供应其正常的生理活动，剩余营养则以糖原或脂肪的形式贮存起来。当蝎子营养过剩，随之进入弱食期，出现食欲降低、食量减少的现象。几天后，正常的代谢消耗使旺食期贮存的营养物质基本耗尽，再次进入旺食期。如此周而复始，旺食期与弱食期交替出现。成蝎的周期性进食规律表现较为突出。
此外，蝎子有自相残食的习性。自相残食主要有以下原因：①食物不足，蝎子处于饥饿状态；②不同环境生活的蝎子碰到一起时互相残杀；③环境刺激（如强行搬迁之初或遇到外界惊动时）往往会诱发蝎子之间的恶斗；④蝎群密度过大和大蝎、小蝎混养时，引起大吃小，强吃弱；⑤正在蜕皮的蝎往往是其他蝎的进攻对象；⑥雌蝎交配后，雌蝎反过来攻击雄蝎，甚至将雄蝎咬死。