细菌传播疾病，虽然肉眼看不见，但其传播速度非常快，肝炎便是其中的一种。此病由一种细菌引起，蛇一旦得此病，可见其不吃不喝，体温很高，最明显的特征是全身皮肤发黄，如得不到及时治疗，死亡率很高，常在发病后的2~3天内毙命，多发生于夏秋暑热的南方诸省（区）。近年来不少养蛇场，特别是饲养毒蛇的场所，在夏季炎热的气候下，体质瘦弱的成蛇容易爆发该病而亡。此病在幼蛇群中亦传播得极快，死亡率颇高。肝炎习惯上又称为急性胆囊炎。
（1）病因。肝炎是由病菌感染后发生的传染病。据报道，这是属革兰氏阴性杆菌类的大肠杆菌。此外，也不能排除有病毒感染的可能。这些病菌、病毒多随投喂的活动物、混合饵料或饮水入侵蛇体后爆发肝炎。肝炎的爆发还因为蛇的肝脏抗病能力降低、肝功能受阻之故。如长期服用呋喃唑酮（痢特灵）等会刺激肝脏，直接破坏肝脏的正常生理功能，致使抗病力下降，抵挡不住病原体的侵袭而发生本病。另外，在人工活取胆汁时不小心刺伤了胆囊，或因消毒不严格，直接带病原体人胆囊或肝脏，也是引起肝病的另一个主要原因。
（2）症状。肝炎可分为急性型肝炎和慢性型肝炎。急性型肝炎发病急，全身症状明显、体温升高、不吃不动、皮肤发黄、病蛇常因肝胆剧痛而在地面上翻滚，不久即死亡。患慢性型肝炎的病蛇，病程比较长，病状也不那么明显，常见食欲减退以至停食，身体消瘦，最后因虚弱而死亡。解剖死蛇，可见肝脏肿大。呈脂肪性而变黄、变脆，亦有部分坏死。胆囊明显扩大，胆汁变成淡黄色或深绿色，多数变成清汤样或米粒样。
（3）治疗。治疗的原则是抗菌消炎，清肝护肝。①肌肉注射氯霉素，每千克体重0.01克，每天2次，连续3天。②肌肉注射链霉素，每千克体重3万单位，每天2次，连续3天。
（4）预防。一旦发现有此类病蛇时，除迅速将病蛇隔离治疗外，蛇场、蛇窝应作一次彻底的消毒。消毒剂可选用百毒杀或抗毒威，这两种消毒剂最好交替使用。消毒剂稀释比例为：百毒杀1∶400，抗毒威1∶800。最有效的预防措施是搞好投喂动物及混合饵料的清洁卫生，人工抽取胆汁时，切实做好消毒工作，不要给蛇长期服用呋喃唑酮等药物，从根本上杜绝该病发生。