理想的种蛇从外观上看应是体格健壮、生猛有力、体色油亮（蜕皮时除外）、肌肉丰满、活泼好动、伸缩自如、无病无内伤、体重适中的蛇。一般蛇的外伤很容易用肉眼观察到，轻微的外伤大多不治自愈，不影响作种养殖；关键是要查看其有无内伤，具体的查看方法很容易掌握，即把蛇放在地上，观察它的爬行姿态是否灵活和自然；或以两手各执其头尾慢慢拉直后放在地上，看它的蜷缩能力如何。盘蜷能力强而迅速的蛇说明无内伤可以养殖，反之则不能作种。若养殖的是毒蛇，最好应逐条检查其口腔，仔细察看是否具有一副完整的毒牙，被拔掉毒牙的毒蛇，大多口腔红肿、难以吞咽和捕捉食物，导致营养供给不上逐渐衰竭而亡。
除利用上述方法检测外，对于那些用肉眼暂时难以判断优劣的蛇，可先隔离试养一段时间，并密切观察其活动状况或进食情况。在确认为健康无病后，才能将种蛇放入已事先消好毒的蛇场内集中饲养，反之应及时处理或淘汰。种蛇的规格大小（体重）一般为：小型品种在100~200克/条，中型品种在150~350克/条，大型品种在250~600克/条，体重太大或太小的均不宜作种。