从目前我国的具体状况来看，经济蛇类主要分为药用蛇、观赏蛇、食用蛇、饲料蛇和工业用蛇五大类。
（1）药用蛇。药用蛇是指蛇的整体、部分器官、组织或蛇的产物入药，可以治疗人类某些疾病的蛇类。药用蛇的种类比食用蛇种类相对要多一些。目前，在我国可供药用的蛇约占总种数的一半左右。像尖吻蝮、金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、蟒蛇、钝尾两头蛇、红点锦蛇等都是著名的药用蛇。
（2）观赏蛇。观赏蛇是指供人们观赏的蛇类总称。根据观赏方式的不同，又分为生态分类观赏蛇和艺术观赏蛇。①生态分类观赏蛇依据组织者的目的、经济能力、蛇类来源的不同，蛇的种类可多可少。例如，为了全面了解中国蛇类形态分类等状况，可能就需将中国现有的200多种蛇统统集中在某个大型的蛇馆或蛇园中。②艺术观赏蛇种类较少，一般较常见的主要是眼镜蛇和一部分无毒蛇。艺术观赏蛇在进行艺术表演的时候，为了防止毒蛇对人们的伤害，往往将毒蛇的毒牙拔掉，以免发生意外。
（3）食用蛇。食用蛇指可以直接为人类食用的蛇。从当前的状况来看，食用蛇的种类相对要少一些，只占蛇总种数的10%。目前可供食用的蛇仅有20种左右，主要是金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、蟒蛇、黄脊游蛇、三索锦蛇、黑眉锦蛇、棕黑锦蛇、王锦蛇、赤练蛇、尖吻蝮、乌梢蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、中国水蛇、青环海蛇等。供作食用的蛇，首先其肉质对人类来说应有极佳的口味。其次，人们在食用蛇时，更多考虑的是其营养价值和药用价值。而从目前的状况来看，食用的蛇一般都或多或少有一定的药用价值，药用的蛇大多都具有食用的价值。
（4）饲料蛇。饲料蛇是指充当其他动物饲料的蛇类。一般来说，以蛇充作动物饲料，主要是用于养蛇业。蛇的食性极其复杂。一些蛇只吃种类很少的几种动物；有的却只嗜食某一种动物；也有一些却嗜食其他蛇，如银环蛇嗜食红点锦蛇，眼镜蛇嗜食崇安斜鳞蛇、玉斑锦蛇、金花蛇，尖吻蝮嗜食保氏水蛇，金环蛇嗜食白条锦蛇、红点锦蛇等等。这里的崇安斜鳞蛇、金花蛇、白条锦蛇、红点锦蛇等就可以作为银环蛇、眼镜蛇、尖吻蝮蛇、金环蛇的饲料蛇。用作饲料的蛇类，主要考虑来源方便和经济便宜。
（5）工业用蛇。工业用蛇指蛇体的全部或部分能够充当工业原料的蛇。目前主要用于制革和化妆品行业。蛇皮是指人工从蛇体剥离下来的表皮，也就是真皮。蛇皮的主要制品有手提袋、皮带、钱包、皮夹、表带之类的工艺日用品、乐器及装饰品。蛇皮产品在美国、英国、法国和中国香港等地很受欢迎。皮用蛇一般都是体型较大的蛇，如蟒蛇、眼镜蛇、黑眉锦蛇、棕黑锦蛇、王锦蛇、百花锦蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、乌梢蛇等。