水是畜体的重要组成部分，是猪生命活动中不可缺少的营养物质，是重要的溶剂。营养物质的吸收，代谢物的排泄，血液循环，渗透压的维持，生理生化反应的完成都离不开水。水分供应不足，会影响到各种生命活动；严重时，使生产力下降，甚至威胁生命。
许多现象表明，猪对水的需要超过对食物的需要。如失水5%会使猪体感到不适，达10%可导致代谢紊乱，达20%时会危及生命。
猪对水的需要可通过三条途径获得：
（1）代谢水，即碳水化合物、脂肪、蛋白质代谢中所形成的水，仅能满足猪需水量的5%～10%。
（2）饲料水，即饲料本身所含有的水分，不同的饲料含水量不同，青饲料含水量最高，而精饲料含水量低。
（3）饮水，是猪获得水的最主要来源。猪的需水量不同，幼龄猪需要量最多，生产力高的较生产力低的需水量多，高温季节需水量多。供猪饮水的水源必须清洁卫生，未被污染。