青饲料是指水分含量高于60%的青绿多汁植物性饲料，包括牧草、叶菜类、作物的鲜茎叶、水生植物等。青饲料含水量高达75%～95%，含粗纤维较少，柔嫩多汁，可以直接大量用来喂羊，其中的有机物质消化率可达到75%～85%。
青饲料中蛋白质含量丰富，维生素含量丰富，其中B族维生素，维生素C、E、K含量较多，胡萝卜素含量高达50～80毫克/千克，但缺乏维生素D和维生素B6。青饲料还是矿物质的良好来源，钙、磷比较丰富，但各种青饲料的钙磷含量差异较大。以干物质计，青饲料的钙含量约为0.2%～2.0%，磷约为0.2%～0.5%。豆科植物的钙含量较高。青饲料中的钙、磷多集中在叶片内。一般，秸秆、糠麸、谷实、糟渣等都缺钙，以这些饲料为主喂羊时，要注意钙的添加。但青饲料也要合理饲喂，不然会适得其反。
青绿饲料是绵羊不可缺乏的优良饲料，但干物质少，能量含量相对较低。在羊生长期可用优良青绿饲料作唯一的饲料来源，但对育肥羊、妊娠母羊、哺乳母羊、种公羊则需要补充谷物、饼粕等能量饲料和蛋白质饲料。
幼嫩的青绿饲料蛋白质含量和消化率较高，但生长后期，特别是结籽后有所下降；青草茎叶的营养含量上部优于下部，叶优于茎。所以，要充分利用生长早期的青绿饲料，收割时，尽量减少叶部损失。
萝卜叶、白菜叶等叶菜类含有硝酸盐，堆放时间过长，腐败菌能把硝酸盐还原为亚硝酸盐引起羊中毒；玉米苗、高粱苗、亚麻叶等含氰甙，羊采食后在瘤胃中会生成氢氰酸发生中毒，应晒干或制成青贮饲料饲喂；有些要注意适口性，如沙打旺营养价值较高，但有苦味，最好与秸秆或青草混合青贮，或与其他草混合饲喂。