（2003年8月16日）
全国青少年科技创新大赛是青少年科技创新和科学研究项目成果的全国性比赛，其宗旨在于推动青少年科技活动的蓬勃开展，培养青少年的创新精神和实践能力，提高青少年的科技素质，鼓励优秀人才不断涌现。这项比赛自1982年开始举办，二十多年来已成功举办17届，取得了显著的成绩，已成为国内面向在校中小学生规模最大、层次最高、最具示范性和导向性的全国青少年科技教育活动之一，也是我国中小学各类科技活动优秀成果集中展示的最佳途径。
第十八届青少年科技创新大赛的主题是——让创新的智慧闪光。本次大赛在比赛项目设置和奖项安排等方面更加突出青少年创新精神和实践能力的培养，进一步强化了大赛对青少年科技活动的导向作用。本届比赛规模空前，全国各地和有关单位认真组织、踊跃参加，参会总人数达到850人，省、内外观摩团人员逾万人。参加本届大赛的413名学生代表是全国参加各级各类科技创新竞赛活动，层层选拔出的优秀选手。甘肃省荣幸地获得这次大赛主办权，不仅对甘肃省青少年科技活动的深入开展起到积极的促进作用，而且对甘肃省科技教育事业的发展和西部大开发战略的实施也将产生深远影响。为当好东道主、办好本届比赛，大赛组委会及其办公室在协调联络、宣传报道、会场布置、后勤保障、安全保卫、卫生防疫等方面做了大量前期准备工作，目前各项筹备工作就绪，我们将竭诚为大赛提供良好的服务。
甘肃是中华民族的发祥地之一，历史悠久，文化灿烂，资源丰富，闻名中外的古丝绸之路横贯全境，这里既是一片历史积淀深厚的文化沃土，也是一片极具开发潜力的投资热土。
近年来，中共甘肃省委、省政府抓住实施西部大开发战略和加快小康社会建设的难得历史机遇，大力实施科教兴省和可持续发展战略，努力改善“三个环境”，扎扎实实夯基础，一心一意谋发展，走出了一条发挥比较优势、发展特色经济的路子，开创了经济健康快速发展和社会各项事业全面进步的良好局面。但作为经济欠发达的省份，同中东部地区相比还有较大差距。如何缩短这个差距，实现甘肃全面建设小康社会的宏伟目标，归根结底靠生产力水平的提高，靠科技进步，靠创新与发展。
青少年是祖国的未来和希望，现代化建设目标的实现寄托在青少年一代身上。本届大赛的成功举办，为广大的青少年提供了一次难得的学习与交流机会，希望大家在比赛期间虚心学习，广交朋友，赛出风格，赛出水平。也希望大家将来能够成为热爱科学、勇于创新的人，为祖国经济建设和社会发展作出自己的贡献。
（在第十八届全国青少年科技创新大赛开幕式上的讲话）