（1）苗床地的选择。选无污染、背风、向阳、水电源方便、地势高、干燥、排水良好、无盐碱、无杂草、土壤肥沃、地势平坦，四周要有防风设施的环境条件。
（2）育苗面积及材料。育苗面积：一般按1∶80～100，即育80～100平方米的育苗面积，能插一公顷的水田面积。材料有塑料棚布，架棚木杆，竹皮子，秧盘（钵盘）每公顷400～500个，浸种灵、食盐等。
（3）苗床土的配制。原则要求：床土疏松，肥沃（养分齐全），有团粒，渗透性良好，保水保肥能力强，偏酸性，无草籽和石块等。
配制营养床土的具体方法：
原土是指配制床土的主要载体，山区、半山区用山地腐殖土最好；平原地区用旱田土（不打除草剂的土）、水田土；盐碱地区用总干渠底土。每公顷用土量为2500公斤，最好第一年运回备用。如果是当年最好早运回晾晒、打碎、过筛，一般用5孔目筛子将原土的杂草、碎石筛掉。为了提高床土有机质的含量，一般要加草炭或腐熟农肥。
山地腐殖土：一般有机质含量都在5%以上，同时又偏酸性，渗透良好，因此不必再加有机质。
旱田、水田土：一般比较肥沃的土壤的有机质也在3%以下，因此必需加10%左右的腐熟好猪粪或马粪，如腐熟鸡粪只能加5%左右。
盐碱土壤：土壤结构差，有机质含量低，又偏碱，适当增加有机质的比例最为有利。一般加15%～20%的马粪。
有机质肥料同样用5孔目筛子筛一遍，然后同原土混拌过筛后备用。床土加有机质后还需要调酸，加化学肥料和消毒后才能叫营养床土。目前有两种方法：一是自己配制，二是购买市场出售的调理剂。
（4）种子处理。
每公顷用种量：一般钵盘育苗用种量25公斤（发芽率在95%以上），一般旱育苗30～40公斤。盐碱地适当多些，非盐碱地区适当少些，旱育稀植的也要少些。
晒种：选晴天，在干燥平坦地上平铺席子或水泥场摊开，厚度一寸，晒2～3天，白天晾晒，傍晚装起来，在晒的时候经常翻动，目的是提高种子活性。
选种：用盐水最好。将盐水配制1∶13比重（约501公斤水加12公斤盐），用鲜鸡蛋测试，鸡蛋在盐水液中露出水面5分硬币大小即可，去掉秕谷，捞出稻谷洗2～3遍。
浸种消毒：目的是使种子充分吸水有利发芽，同时消毒防治恶苗病。目前生产上消毒药剂很多。恶苗净（多效灵）用的较为普遍。本品每袋100克，加水50公斤，搅拌后浸种40公斤，常温浸种5～7天，浸后不用清水洗可直接催芽播种。
催芽：催芽在28℃～32℃温度条件下，芽整齐一致，有催芽器用催芽器最好，无催芽器的可在室内地上、火炕上或育苗大棚内催芽。具体操作：先把浸种好的种子捞出，放入40℃～50℃的温水中预热，待种子达到温热（28℃左右），立即捞出，装到种子袋中，放置到室内垫好的地上（地上垫30厘米稻草，铺上席子）；或者火炕上，也要垫好，种子袋上盖上塑料布或麻袋、袋内插上温度计，随时查看温度，使温度不低于28℃，也不高于32℃，同时保持种子湿度，每隔几个小时上下翻倒一次，使种子温度尽量上下、左右温度、湿度保持一致。特别注意的是，种子在发芽的过程中自己产生大量的二氧化碳，使温度自然升高，稍不注意就会因高温烤坏种子，一般2天时间就能发芽，当破胸露白80%以上时就开始降温，适当凉一凉。
（5）播种。
播种时期的确定。根据当地当年的气温和品种熟期确定适宜的播种日期。水稻发芽最低温为10℃～12℃，因此当气温稳定通过5℃～6℃时即可播种，一般平原地区稳定通过5℃～6℃的时间是在四月上旬，山区、半山区相对晚5～7天。因此，晚熟品种或中晚品种在平原地区适宜四月上旬播种，山区、半山区在4月中旬播种。早熟品种可在4月下旬播种。
播种量。播种量多少直接影响到秧苗素质，只有稀播才能育壮秧。多年研究结果表明，旱育苗每平方米播量干籽150克（3两），芽籽200克（4两），机械播秧盘育苗的每盘100克（2两）芽籽。钵盘育的每盘50克（1两）芽籽。超稀植栽培每盘播35～40克（0.7～0.8两）催芽种子。总之，播种量一定严格掌握，不能过大，对育壮苗和防止立枯病极为有利。
播种方法。隔离层旱育苗播种：在浇透水置床上铺打孔（孔距4×4厘米，孔径4毫米）塑料地膜，接着铺2.5～3厘米厚的营养土，每平方米浇1500倍敌克松液，5～6公斤，盐碱地区可浇少量酸水（水的pH值4），然后用手工播种，播种要均匀，播后轻轻压一下，使种子和床土紧贴在一起，再均匀覆土1厘米，然后用苗床除草剂封闭。播后在上边再平铺地膜，以保持水分和温度，以利于整齐出苗。
盘育苗播种。秧盘（长60厘米，宽30厘米）育苗每盘装营养土3公斤，浇水0.75～1公斤播种后每盘覆土1公斤，置床要平，摆盘时要盘盘挨紧，然后用苗床除草剂封闭，上面平铺地膜。
钵盘育苗播种。钵盘规格目前有两种规格，一是每盘有561个孔，另一种是每盘有434个孔，后一种能育大苗，因此提倡用434个孔的钵盘。播种的方法是先将营养床土装入钵盘，浇透底水，用小型播种器播种，每孔播2～3粒（也可用定量精量播种器），播后覆土刮平。