病原菌为胡萝卜软腐欧文氏菌胡萝卜变种，其寄主范围很广，除魔芋外，常侵染十字花科、茄科、伞形科、葫芦科及葱蒜类等多种植物。生长温度范围为9℃~40℃，最适温为25℃~30℃，pH为7.0。病原菌常在球茎、土壤、病残体内和杂草根际越冬，并成为初次侵染源。病菌从伤口侵入，在薄壁细胞中繁殖，使细胞解体而软腐。农事操作、吹风下雨、害虫啃食、刺吸都能造成伤口以致传染，病菌随雨滴反溅、灌溉水流、病健株摩擦及农具、害虫而传播，带菌球茎还可远距离传播。若发生细菌叶枯病，其病斑为软腐病的侵入创造了条件，并加重病情。种芋受伤、种芋未消毒、连作、施氮肥过多、施带菌肥料或未腐熟的有机肥、烈日照射、土壤黏重或低洼积水、土面不覆盖、风害使植株受伤、平地栽培等发病均重，相反就较轻。
