魔芋种芋从播种、萌芽、出土、展叶、倒叶、休眠再到种芋的一个生长与休眠的过程，叫魔芋的生长周期。根据魔芋生长的全过程，将其生长周期作如下分期：
（1）种球茎衰减期。种球茎栽种后，所含营养物质迅速分解供生长所需，促进发根、萌芽及新球茎形成。其重量每天约减1／60，2个月后，完成新老球茎的“换头”，种球茎消失，标志此期结束，时间约在7月初。种球茎衰减后期，叶已出土，并有一定生长，故又可称此期为幼苗期。在此期间新球茎形成并缓慢生长，在“换头”期新球茎鲜重仅占全生育期的4.5％，干物质重仅占5%～7％。
（2）叶和球茎迅速生长期。魔芋“换头”后，植株进入独立的旺盛生长期，叶面积及叶柄迅速增长，新球茎迅速膨大，其鲜重、干物质及主要成分含量都迅速增加。其中，葡甘聚糖含量增加110%，淀粉含量增加690％。此期从7月初至8月初，约1个月左右。
（3）球茎继续膨大充实期。由于叶生长已达顶点，叶面积达峰值，净同化率达最高，光合产物大量运转积累到球茎中，叶面积不再增大，叶的干物质增加速度（克／天）不断下降。此期球茎的鲜重及干物质重分别占全生育期的63%及50％，葡甘聚糖及淀粉含量分别占50.2％和50.1％，葡甘聚糖及干物质含量已分别稳定在55％和10%左右。此期从8月至9月底，持续约2个月，每个球茎绝对干物质日增重达0.8克，是决定魔芋产量形成及品质优劣的关键时期。
（4）球茎成熟期。此期从9月底至10月底。球茎的葡甘聚糖等多糖类物质积累减缓，干物质增长速度陡降，叶生长趋于停滞，逐渐枯黄，直至倒伏。球茎已成熟并开始休眠。
（5）球茎休眠期。魔芋在原产地适应生态环境而形成其生理休眠，一般从10月至11月倒苗后开始到次年2～3月，长约5个月才能解除休眠。球茎休眠期间不发生任何外部的形态变化，休眠期结束即进入生长活动期。