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第5章 睡眠的实质(2)

睡眠专家称第一个REM睡眠末期为“第一睡眠周期”,从这时到第二个REM睡眠末期称之为第二个睡眠周期。每夜有4~6个睡眠周期,它取决于你睡觉时间的长短。通常,睡眠各阶段的变化是渐进的,就像你上下楼梯一样,一个阶段与另一个阶段交替进行着。夜里的最后一个时期,其实已经没有较深的δ波睡眠了。

临床上把第一阶段睡眠称之为“睡觉”,这一阶段往往没有任何恢复体力的价值。睡眠研究人员一直在争论其他睡眠阶段的价值。δ波睡眠是睡眠的主要类型,可使体力恢复过来。如果没有δ波睡眠,你通常在醒来时感到不适。

第二阶段睡眠看起来处于领先地位,属于δ波睡眠的较轻松形式,如同δ波睡眠一样,主要是恢复体力。REM睡眠看起来更有利于大脑的恢复。

睡眠专家对某些问题仍有小的争论。重要的不是你的睡眠处在什么阶段,而是你的睡眠总量和质量。至关重要的是第一阶段睡眠要短,而且睡眠要连续,没有断断续续的觉醒,这对提高后几个阶段的睡眠质量很有帮助。这也是大多数睡眠专家想知道你是否睡得好,而不管睡眠处在哪一个特定阶段的原因。

睡觉时除了大脑在活动,身体的其他部位都在休息。

在睡眠的第一个1.5小时左右,心跳和呼吸节律明显降低,血压略微下降。此后,这些变化继续发展。心跳、呼吸、血压、基础体温在我们觉醒前的1个小时处于最低点。

需要进一步说明的是,在REM睡眠时,心跳、呼吸加快和血压升高。事实上,心律、血压和呼吸在做梦中有时会大幅度地波动,这就是睡眠时心脏病和脑卒中发生率较高的诱因。

另一个是血流问题。δ波睡眠期,身体恢复开始了,大多数血液直接流到肌肉。虽然在δ波睡眠期大脑还可以思考,但这些思维是稀少和零散的,由于大脑没有大量的血液供应,所以很少产生固定的思维。在REM睡眠期,当我们的大脑觉醒并开始更强烈地思考及做梦时,更多的血液流进大脑,流入体内的血液减少了。据统计,全身血液大约有四分之一在REM睡眠期要流经大脑。这些增加的血流用于支持睡梦中大脑的活动。

睡眠时,激素的分泌处于活动状态,包括释放生长激素。事实上,δ波睡眠开始时,在整个24小时周期内生长激素有一次最大的分泌。此时的激素不只用于身体生长,还用于组织修复。

五、睡眠时的性反应

男性和女性睡觉时都有性反应。男性在睡眠的REM期每90分钟会不知不觉地出现一次阴茎勃起。所有男性几乎都这样,男婴、中年男性、80岁的老年男性,就连清醒时阳痿的人都这样。

不管做梦内容如何,阴茎勃起都会出现,即使梦中没有性生活的情节也一样。偶尔在睡梦中突然勃起随之消失,与在睡梦中有焦虑或受伤害的经历有关。

在睡眠实验室中我们通常用这一正常的、与REM睡眠有关的勃起反射来检测男性阳痿是功能性的还是器质性的。

关于女性性反应方面的研究资料较少,一些试验表明女性睡眠时也有性兴奋期。研究发现,女性在夜间的REM睡眠间期内,阴蒂也有勃起和阴道区的供血增加的表现。

六、为什么有些人不失眠

睡眠觉醒系统非常复杂,它不只是一个神经细胞核的问题。中枢神经控制睡眠有两个系统,一个催促觉醒,另一个催促睡眠。二者都处于活动状态,并相互作用。人是否睡觉取决于二者在某一时刻哪一个系统占主导地位。肌肉活动、焦虑、深思、噪声、光线或其他刺激都会使觉醒系统兴奋。

二者中觉醒系统较强。它的强度在我们醒来一段时间之后或者是缺少刺激时会自动降低,一般是维持16个小时左右。正因为这样,我们想睡觉时才会去找一个僻静的卧室,躺在柔软的床上,闭上眼睛,悄悄地睡觉。当你的脑海睡前想些问题或是身体有疼痛刺激时,觉醒系统就占据主导地位,而睡眠系统较弱,这时你就睡不着觉了。

睡眠觉醒系统的复杂程度不言自明,但它也会因人而异,就像有人高、有人矮一样。如果你的觉醒系统较活跃,就要当心你的睡眠质量了,反之亦然。

一般情况下,你可以追踪家族睡眠史的强弱,追踪家族失眠症,但这并不意味着失眠症是遗传的。家庭成员中如果长期焦虑的人较多,他们在担心每一个家庭成员睡眠的同时,也会过分关心自己的睡眠,本来未患失眠症的人,长此以往最后也可能会因心理因素而患上失眠症。

七、睡眠时的脑电变化

长时睡眠者有更多的REM睡眠,短时睡眠者则不这样。睡眠时间较短的人有一个典型的长δ波睡眠期,然后是一个5分钟左右的REM做梦期,随之是更多的δ波睡眠,再往后是一个10分钟左右的REM期,一整夜就这么多REM睡眠;长时睡眠的人有5~7个REM做梦期,夜里每隔90分钟有一次。快觉醒时,做梦期变长,每次做梦可长达1小时左右。所以长时睡眠者每夜可以有2~3小时的REM睡眠,而短时睡眠者只有15分钟的REM睡眠。

在早期探讨睡眠和做梦的研究中,研究人员观察受试对象的脑电图,脑电图反映出受试对象何时开始做梦,然后在每次开始做梦时唤醒受试对象,阻止他们做梦。经过4~5夜剥夺做梦之后,受试者们变得焦虑、易怒,注意力不集中。

这些研究认为睡眠被剥夺的人会成为精神病患者。研究发现,REM睡眠被剥夺数夜的人更焦虑、更不安,不易控制情绪。动物也有此种表现,剥夺了REM睡眠的猫步态大,吃的多。雄性猫想与任何看起来像雌性的动物交配,就连木制的积木也不放过。

当睡眠大量减少之后,有梦的睡眠开始得更快,持续的时间更长,比正常情况下占用整个睡眠时间的比例更多,做梦更强烈,有时更稀奇古怪。这时,你不得不弥补更多失去做梦的时间。

不仅在剥夺了REM睡眠做梦时间之后,有更多的REM睡眠,某些人如果被剥夺了REM睡眠,他们还会在非REM睡眠时做梦。

八、睡眠不足的危害

少睡一夜对你的身体不会有太大危害。如果你第二天上午要演讲,或从事一种新职业,或赶一班飞机,或开始到某地度假,就有可能在前一夜入眠很困难。第二天从事活动的兴奋会抵消缺少睡眠产生的影响。

夜里睡眠不足或是连续2~3夜睡眠不好的主要影响,就是觉得很困倦,干起工作来缺少活力,昏昏欲睡,难以专心致志地工作,尤其是那些不愿意干的事,做事的反应时间也变慢,这时如果从事诸如驾驶等单调的活动可能很危险。

所以说睡眠不足对人体活动有重要影响。

对于大多数职业来说,一夜的睡眠不足可能不会有太大影响。然而,大脑做一些关键性的判断或是创造性的思维可能会变得更困难。英国剑桥大学的一位博士对军人做了试验。他让士兵们在缺少不同程度睡眠之后干一些乏味的工作,如在文章中勾出带字母A的单词,即使只少睡两个小时的受试对象效率也很低。其实,我们从事的大多数工作并不乏味,尤其是在紧要关头肾上腺素分泌增加,使我们第二天工作时仍有一定效率,以此弥补了丢失的睡眠。

如果你被迫在睡眠剥夺后从事驾驶一类的工作,这比平时更危险,因为这时你的判断能力不像以往那样专注,有可能开车打瞌睡。

由于某件急事度过一个不眠之夜,可能会在早晨4∶00~5∶00处于24小时周期的低潮,感到很困倦。这时如果还不去睡觉,通常会在早晨8∶00~9∶00或10∶00出现第二轮低潮,然后在白天的其他时间感觉又会相对较好,工作效率较高。

长期缺少睡眠就是另外一回事了。几夜不睡觉之后,工作效率肯定要下降,而且注意力分散,数字记忆更困难。

1959年,一位播音员在5天不睡觉之后,开始出现幻觉,他总是看见别人的花呢衣服上爬满了虫子,总是觉得办公桌的抽屉里往外窜出火苗,夜晚感到害怕。在200小时不睡觉之后,他连续睡了13个小时才恢复正常,在以后连续几个月中他都有压抑感。

1964年,一位17岁的高中生试图打破260小时不睡觉的新记录,并欲将此作为科学展览会上的观摩节目。进行了4天以后,他就变得易怒,但在230小时不睡觉之后,他仍可以同睡眠研究专家一起玩弹球游戏。

几项对长期睡眠剥夺的实验室研究发现,睡眠剥夺后人的情绪首先衰退,兴奋消失,变得疲倦,并且冷酷。两三天之后,大多数人开始睡一点点觉,注意力有轻微减弱,只能持续5~10秒钟。大约第5天的时候,短小睡眠的次数增加,而且睡眠觉醒系统状态相互交织。你会在交谈过程中出现2~3次慢波睡眠。你还可能在走路时,在迈步的间隙睡上1秒钟。

人们交给你某项任务,比如加一个数字串,在别人不知不觉中你可能会打个盹儿。如果让你干一项节奏均匀的工作,例如某人喊出数字让你加,你可能会出错,因为几秒钟的小睡,你就可能听不到念数字了。

许多成人理想的睡眠较少,他们往往都有大笔的睡眠欠债。许多睡眠剥夺的人躺在床上无困意,他们经常在工作中出现问题,有时他们用药物来维持精力。对大多数雇员来说,不管他们有多累,睡眠多缺乏,白天还得从事一些关键岗位的工作。要是让一个睡眠被剥夺的人保障飞机的安全,或者沿着高速公路开车,对战争与和平做出一项关键性的军事决定,其后果是可想而知的。

长期睡眠不足可造成注意力减弱,反应迟钝,思维缓慢,记忆力受损,行为古怪和易怒。大脑功能下降,判断能力衰退,工作的危险性就会加大,尤其是在做关键性的决定时更是这样,驾驶车辆、操纵机器时亦增加了危险性。在睡眠紊乱研究中心还发现,一些睡眠不足的人总认为自己患了严重的身心疾病。

有时,你为完成一项工作必须放弃睡觉,但不能经常这样做,不要让自己加入失眠者的行列。

你也不必把丢掉的睡眠全都补回来。如果你被连续剥夺睡眠达10天之久,你大概要连续3天每天睡上14~18小时就能恢复到正常的状态。