凡是在激烈竞争中出类拔萃、脱颖而出的强者，无一不是敢于选择一流，追求卓越，超越自我的勇者。
柏林是美国历史上著名的作曲家之一。他刚出道时，一个月只能赚120美元。而当时的奥特雷在音乐界早已是大名鼎鼎，如日中天。
一流人才能够识别一流人才。奥特雷非常欣赏柏林的才能，于是问柏林：“你愿意不愿意做我的秘书，薪水在800美元左右。”
紧接着，奥特雷又开诚布公地告诉他：“如果你接受的话，就只能成为一个二流的奥特雷；如果你坚持不懈地努力，总有一天会成为一个一流的柏林。”
柏林面临着人生与事业的重大选择，面临着在一流与二流之间的重大选择。如果选择二流，可以说是背靠大树好乘凉，能够生活得既舒适又滋润；如果选择一流，那将投入艰苦的奋斗、顽强的拼搏与激烈的竞争。
称心如意的二者取一的选择，实际上是根本不存在的。柏林思之再三，决定选择一流，选择“成为一个一流的柏林”。
一个人为之奋斗的目标越高、越实际，他的潜能挖掘得就会越充分，他的才能就会发展得越迅速，他对社会的贡献也就会越大。后来，柏林经过艰难的跋涉，如愿以偿地成为那一时代美国最著名的作曲家之一。