区内矿产资源以丰富的石膏为主，其它重要矿产还有石灰岩、石英砂、粘土、煤炭及铁、铜、金等多金属矿产。虽然宁西矿产资源经济区目前发现具有较大规模以上的矿产较少，而且多为非金属矿产，但是该地区具有较好的成矿地质条件，金属矿产的找矿前景广阔。
本区是矿产资源利用率较低的地区之一，主要开采利用的矿种是煤炭、石膏和水泥灰岩等矿产，其它开采利用者较少。根据本区矿产资源的结构特点，其产业发展方向应主要是建材工业、煤炭工业、陶瓷工业、冶金工业、钢铁工业[81]。
4）宁南矿产资源经济区
宁南矿产资源经济区分布范围基本与宁南综合经济区一致，其所辖地区有固原市、海原县、彭阳县、西吉县、隆德县和泾源县的广大地区。
这里是宁夏经济比较落后、较为贫困的地区，也是宁夏重要的少数民族聚集区。区内中心城市为固原市。
根据《宁夏经济要情手册2008》数据统计，截止2008年底，宁南矿产资源经济区内总人口约175万，从业人员约94万，其中，城镇从业人员约11万；全社会固定资产投资额约64亿元；地区生产总值约91亿元；地方财政收入约2亿元。
宁南矿产资源经济区矿产资源相对贫乏，探明储量的矿种仅煤、水泥石灰岩、硫铁矿、冶镁白云岩、陶瓷粘土5种，以煤和水泥石灰岩较为重要。近年来，固原地区岩盐矿产（含芒硝）勘查取得明显进展，预计远景资源量在亿吨以上，显示良好的资源前景。
该区煤炭资源以长焰煤为主，约占总量的88%。经过二次加氢液化性能试验证明温度450℃时，液化率可达60—67%，转化率80—91；温度为400℃，乙烷可溶物和沥青烯产率达到73%，是良好的液化用煤，显示了良好的转化前景[92]。
目前，在该区开采利用的矿产资源主要有煤、水泥石灰岩、陶瓷粘土3种。宁南矿产资源经济区属经济文化落后的贫困山区，农业发展条件较差，合理利用本地区矿产资源，加快工业发展对脱贫致富、加强民族团结、维护社会稳定具有重要意义。
根据本区矿产资源的结构特点，其产业发展方向应主要是煤炭工业、建材工业、陶瓷工业、冶金工业等[93]。
5.2.3矿产资源经济区评价
矿产资源经济区评价属于区域矿产资源经济评价范畴。矿产资源经济区评价是根据地质勘查工作已查明的矿产资源基础条件、技术经济条件、开发利用的内外部条件、工业布局和配套、区域或国家经济对矿产资源的需求条件、市场条件等，对研究区域矿产资源的资源经济价值作出综合评价，确定其优劣顺序，为区域经济发展规划及区域矿产资源的勘查、开发利用和保护决策等提供科学依据。
（1）影响矿产资源经济区评价的因素
影响矿产资源经济区评价的因素很多，主要表现在以下几个方面：
1）矿产资源基础因素：矿产资源因素是矿产资源经济区评价的基础因素，包括矿产资源储量潜在总值、已探明储量在全国的地位、保有储量占全国比例、保有储量人均占有量、矿石平均品位、富矿比例、高级储量比例、有利于成矿地质条件及找矿远景预测等方面。
2）矿产资源开发利用因素：矿产资源开发利用因素是矿产资源经济区评价的重要因素，包括矿山建设条件（如交通条件、供水、供电和矿区自然经济地理条件等）、矿床开采技术条件（如开采方案和矿区水文地质条件等）、选矿加工技术条件（如矿石选矿加工处理方法、工艺流程和选矿指标等）、环境保护措施（如生产过程中产生的污水、废渣和有毒气体等直接对空气、土壤和水质造成污染）等。
3）社会经济因素：这方面可分为各种社会经济基础因素和社会经济效益因素。社会经济基础因素制约矿产开发利用水平，如区内经济发展目标和生产力布局以及在全国经济建设中的地位和作用，该地区经济发展历史和现状以及制约因素等。社会经济效益因素是评价区域矿产资源开发利用的标准，包括区内总人口、从业人员、全社会固定资产投资额、地区生产总值、地方财政收入等。
4）市场因素：市场因素是影响区域矿产资源经济价值的重要条件，包括矿产品储备情况、矿产品生产、消费和价格等。
5）其他因素：如矿产产业基础因素，这也是影响区域矿产资源经济价值的因素。如地区矿业开发程度和现状、矿业投资水平等很多方面。
（2）评价方法选择
矿产资源经济区评价的方法很多，这里选用国内外通常采用的层次分析法。关于层次分析法的介绍已在4.1.2章节叙述，不再赘述。
（3）评价要素选取及评价体系建立
1）评价要素选取
对上文所划分的4个矿产资源经济区进行评价排序，在基本保持主要要素内容的前提下，对影响矿产资源经济区的要素作了简化，选取那些对矿产资源经济区影响作用较大，且便于取得数据的要素。
具体的要素选取做法是直接选用：①矿产资源基础要素；②矿产资源开发利用要素；③社会经济效益因素；④市场因素。由于这4类要素所包含的内容非常丰富，为了便于评价，不再细分，仅直接采用该要素的综合评价值。
2）评价体系建立
根据上述的方法和要素选择，建立全区包括宁北、宁东、宁西和宁南等4个矿产资源经济区的评价系统，即矿产资源经济区评价AHP层次结构模型。
（4）矿产资源经济区评价
1）确定判断标度
采用saaty的1—9标度法。
2）要素含义
本次在评价矿产资源经济区时，为简化评价工作，只采用上述的矿产资源基础要素、矿产资源开发利用条件、社会经济效益要素和市场要素四项指标，对它们不再细化。这里的约束层与指标层合一，构成系统分析的中间层。同时以各矿产资源经济区为评价对象，以此构成评价层。
这里，矿产资源基础要素数值定义为各矿种大、中、小型矿床数的加权值，其权重值分别为大型矿床0.6，中型矿床0.3，小型矿床0.1。
矿产资源开发利用条件是指交通条件、供水、供电和矿区自然经济地理条件等。
社会经济效益要素分为各种社会经济基础因素和社会经济效益因素。社会经济基础因素制约矿产开发利用水平，如区内经济发展目标和生产力布局以及在全国经济建设中的地位和作用，该地区经济发展历史和现状以及制约因素等。社会经济效益因素包括区内总人口、从业人员、全社会固定资产投资额、地区生产总值、地方财政收入等，也包括民族地区经济发展和社会稳定因素。
市场要素包括矿产品市场需求、矿产品生产、消费和价格等。
3）各矿产资源经济区优势排序
根据对上面4个矿产资源经济区的相关指标计算分析，可以得出如下结论：
在全区所划分的4个矿产资源经济区中，最优矿产资源经济区是宁东矿产资源经济区（权值0.4138），其次是宁南矿产资源经济区（权值0.2717），第三位是宁北矿产资源经济区（权值0.1894），最后一位是宁西矿产资源经济区（权值0.1251）。
由此可见，在矿产资源生产要素中，宁东矿产资源经济区占据十分重要的地位，位列第一。其次是宁南矿产资源经济区，位列第二，从矿产资源禀赋特征看，似乎宁南矿产资源经济区要稍逊于宁北矿产资源区，但是由于宁南地区是国家级贫困地区，从全国角度来看，开发宁南的社会效益可能远高于开发宁北矿产资源经济区所带来的经济效益。位列第三的是宁北矿产资源经济区，宁北矿产资源经济区稍逊于宁南矿产资源经济区的一个可能原因是虽然宁北矿产资源早前十分丰富，但是随着该地区矿产资源的相对枯竭，其重要性就略显其次。位居末位的是宁西矿产资源经济区，虽然这里有卫宁北山地区十分有利的成矿地质条件，找矿潜力巨大，但是迄今为止尚未有突出的矿产资源发现，其资源禀赋相对较差，故为末位。