人们常把“复方”与“复合”药物看作同一概念，如把“复合氨基酸注射液”
写成“复方氨基酸注射液”。这不仅是概念上的错误，还会带来用药混乱。下面谈谈药物复方与复合的异同。
首先，复方和复合都表示由几种成分组成的药物，在这点上，两者是相同的。
其次，“复合”系指由几种同类别的药物组成的制剂，当然也允许有其他类别的药物，但仅有同类别药物组成已构成“复合”之意，如复合维生素B片，它由维生素B1、维生素B2、维生素B6复合而成，并以此为主，但还含有烟酰胺、泛酸钙等，故以“复合维生素B”命名。又如复合磷酸酯酶片，它由麦芽中提取的多种酶（主要是磷酸二酯酶、磷酸单酯酶）组成，这些酶都具有磷酸酯酶的活性，可看成一类，故亦构成“复合”之意而得名。“复方”系指几种不同类别的药物混合而成的制剂，其后的药名是指处方中的主药。比如复方碘溶液，是由碘和碘化钾组成，而起治疗作用的是碘，碘化钾只是在配制过程中增加碘的溶解度。又如复方苯乙哌啶片，它由地芬诺酯（苯乙哌啶）、阿托品等组成，两者皆有治疗作用，但以地芬诺酯为主，故而得名。再如复方氯喘片，内含氯丙那林（邻氯喘息定）、溴己新（必嗽平）等成分，这显然是不同类别的几种药，但以邻氯喘息定为主，故名。
“复方”与“复合”是不同概念，应严格区分，以确保用药安全。