钢琴有人弹得好，有人弹得不好，这两种人弹出来的调子差别很大。党委的同志必须学好“弹钢琴”。
——毛泽东
方，含有方法、方术的意思。领导方法是为达到既定目的而采取的方式、手段、步骤、措施等；领导方术即领导艺术、可说是高明、灵活、巧妙的领导方式、方法。领导方法、艺术如同渡河的舟船、攀登高峰的阶梯。讲求领导方法、艺术，就可使领导活动取得事半功倍的效果。
第一节领导活动的思想方法
领导方法是实现组织目标的重要保证，毛泽东在《关心群众生活，注意工作方法》中，把完成任务的方法比喻为过河的桥或船，没有桥、船，过河就不可能。领导方法是一门科学，内容十分丰富，重要的是领导者应根据任务的特点、实际情况，善于寻找或制造出适当的“桥”或“船”来。
一、辩证的方法
唯物辩证法是人们能动地认识世界和改造世界的强大思想武器。唯物辩证法认为，任何事物都是相互联系而不是彼此孤立的；是变化发展而不是静止的；运动变化的根本原因和动力在于事物内部矛盾的斗争；矛盾双方的地位、互相转化的过程和结果，决定事物的性质和发展方向。唯物辩证法要求我们在工作中，力求做到以下几点：
1.从普遍联系中把握事物本质。一切事物都处于错综复杂的横向和纵向的联系之中。而联系又是多种多样的，有直接联系和间接联系；内部联系和外部联系；本质联系和非本质联系；必然联系和偶然联系，等等。领导者应善于从联系之网中认识客观对象，把握其本质特征。
2.全面地观察问题。要从“事实的全部总和”（列宁语）去观察、认识事物。既要看到它的正面，又要看到它的反面；既要看到它的外面，又要看到它的里面；既要看到它的过去，又要看到它的现在，还要预测到它的未来趋势；既要看到它有利的一面，又要看到它不利的一面。不能只见树木，不见森林，不能以偏概全。
3.用发展的眼光看待一切。俗话说：“流水不腐，户枢不蠹。”事物只有在运动中才能保持其生命力；运动是一切事物的根本属性，没有运动，就没有生命，就没有世界。要从事物的发展变化中把握其实际情况，不断使自己的思想适应变化了的客观情况，即与时俱进。否则，思想就会僵化、保守，行动就会被动、落后。
4.具体地分析具体情况。认识事物，必须注意分析具体矛盾的特殊性，才能“对症下药”，切实、有效地解决实际问题。在具体地分析具体矛盾（问题）时，一是要区分这一事物不同于其他事物的矛盾特性；二是具体分析同一事物的矛盾，在其发展不同阶段的具体特点；三是具体分析事物发展阶段上矛盾双方的具体特点。
领导者要处理的问题是多种多样的，这就要分清主次、先后，分清轻重缓急，从中找出并抓住重点和中心工作，同时又要照顾其他各方面工作。所谓工作重点，就是主要矛盾，它在各种矛盾中处于支配地位，对事物的发展或问题的解决、整体任务的完成，起着主导或决定作用。抓重点并不是单打一，要主次配合，协调一致，有轻有重，有缓有急，这就叫做“弹钢琴”的工作方法。弹钢琴要有节奏，才能弹得优美动听，而不能十个指头一起按，否则就不成调子。做工作不能眉毛胡子一把抓，否则就乱无头绪。
5.探索、总结事物的发展规律。人类的知识，总是由认识个别或特殊的事物，逐步认识同类事物的共同本质，找出其共同的发展规律，然后再以这种共同的规律为指导，进一步去研究尚未认识的其他事物。这也就是一般与个别相结合的工作方法，领导者首先对个别单位进行调查研究，从中总结经验，然后再拿到其他单位去执行、检验，再加以修订，形成新的经验、新的思想，去普遍地指导工作。
二、系统的方法
所谓系统，是指由两个或两个以上相互联系、相互作用的要素，按一定方式组成的并具有特殊功能的有机整体。一个系统又是另一个更大系统的组成部分。系统方法即按照事物本身的系统性运用系统观点进行考察、研究的方法。
1.力求系统的整体优化
我们可把一个事物（或一件事情、一项任务、一个组织等）看做一个系统，这个系统的整体功能与系统各要素功能的简单叠加之和，二者可能相等，但往往是不相等的，即出现前者大于或小于后者的情况。如果各要素优化组合，即可发挥所谓“1+1>；2”的效应。古希腊哲学家有句名言：“整体大于它的各部分的总和。”领导者的重要职责就是把组织内的人力、物力、财力、技术以及时间、空间等资源科学地配置，发挥其最大的效能。
2.系统的目标要科学。有人列了如下一个公式：管理效能=目标方向×工作效率。这其中首要的因素是目标方向。如果目标方向正确，工作效率、管理效能就高；反之，如果目标方向错了，工作效率越高，不仅没有管理效能，甚至会造成很大的损失。
3.正确处理要素和系统的关系。一方面，要素是组成系统的基础，系统依赖要素；另一方面，系统又是要素存在的根本条件。要素只有在系统整体中，方能体现它所具有的要素意义，否则，它就不再成其为要素了。黑格尔说：“一只手如果从身体上割下来，按照名称虽仍然可叫做手，但按实质来说，已不是手了。”
领导者在工作中，要妥善处理全局和局部的关系，首先要有顾全大局的思想，把全局的利益放在首位，服从于全局，服务于全局，围绕全局开展工作。同时，防止和克服本位主义和分散主义。其次，不要忽视局部的作用。全局是由局部组成的，局部工作的好坏，对全局任务能否完成有很大影响。要使局部充满活力，全局应为局部创造有利的条件和环境，充分发挥局部的积极性和创造性。党委书记对下级党组织来说，是一个全局工作的负责者；对上级党组织来说，又是一个局部工作的担负者。这就要求党委书记统筹兼顾，既要服从全局，特别是保持和党中央一致，又要注意照顾下级组织的特点，支持他们的工作。
4.按照科学的层次、程序办事。层次、程序科学、合理，系统运行就协调、均衡、顺利。
北宋真宗年间，一场雷击引起了一场火灾，把皇宫中的昭应宫夷为一片瓦砾。朝廷指派大臣丁渭负责修复皇宫。他把工程筹划为三步。首先，叫施工人员在宫外向汴水方向挖一条水渠，就地烧制砖瓦。其次，引汴水入渠，并通过汴水运输砖瓦、沙石、木材等建筑材料到工地。最后，等到昭应宫修复后，用残剩的碎石、瓦砾、渣土陆续将渠填平，依然恢复了原来街道的景况。
丁渭修复昭应宫的过程体现了他的朴素的系统思想。他有机会安排了各工序的时间流程，使各个环节、各工序都服从修复皇宫这一工程整体，使整体最优。于是当时的科学家、政治家沈括评论道：“整个工程以一举而三役济，省费以亿万计。”
在一个组织系统中，各个层次的管理都有明确的职责，下级不能越权处理上级职权范围的问题，同样上级也不能随意干预下一级的工作。兵家孙子说：“将能，而君不御者胜。”如果将帅有才能，在千里之外指挥打仗，而国君在后方不时地加以牵制，不了解前方打仗情况指东道西，那就打不了胜仗。
5.系统要增强适应外界的应变能力。系统与环境相互依赖、相互作用。一方面，系统的运动、发展，对环境产生某种影响；另一方面，环境又制约着系统。环境对系统的存在状况和发展方向、速度和规模具有促进或阻碍作用。任何一个组织系统都是开放的，都应随时适应外界的变化与要求，进行调节、改进。
三、理论联系实际的方法
理论联系实际既是我党一贯坚持的领导原则、领导作风，也是指导领导活动的思想方法。马克思列宁主义和中国特色主义理论不是教条，而是行动的指南。它的伟大力量和作用，就在于它是和具体的革命、建设实践密切结合的。毛泽东把理论联系实际比喻为“有的放矢”，他说：“‘矢’就是箭，‘的’就是靶，放箭要对准靶。马克思列宁主义和中国革命实际的关系，就是箭和靶的关系。”
首先，必须认真学习和掌握科学理论，一张白纸，凭什么去联系？对一个党的领导干部来说，理论上的成熟是政治上成熟的基础；没有先进理论武装的共产党员，不可能发挥先锋队员的作用，更不能领导群众前进。
第二，必须深入实际，了解实际，从实际出发。辩证唯物主义认为，物质是第一性的，意识是第二性的。物质是意识的源泉，我们决不能以主观想象代替实际情况。以往的革命和建设事业中，我们犯过主观主义的错误。
第三，坚持用马克思列宁主义理论。中国特色社会主义理论中所贯穿的立场、观点、方法来分析形势，把握趋势，改进领导方法方式，做好工作。如果离开具体的实际情况，来谈马克思主义，就没有什么意义；静止地、孤立地研究马克思主义，把马克思主义同现实生活中的生动发展割裂开来，就没有任何出路。
第四，理论联系实际应是具体的历史的统一。客观事物是在发展变化的，实践也是发展的。因此，理论一定要随着实践的发展而发展，才能和变化了的客观情况相结合。
第五，必须反对教条主义和经验主义。前者单纯从本本出发，靠照抄照搬马克思列宁主义的词句来解决实际问题；后者则从狭隘的经验出发，轻视科学理论的指导作用。《郑人买履》、《守株待兔》这两篇寓言，分别讽刺了教条主义与经验主义的错误。
教条主义曾给我们党造成了极大的危害。毛泽东在延安时期曾激烈地批评过“党八股”。现在，“党八股”以及“洋八股”这些不正的学风，在党内，在政府机关，在学术界仍十分严重。
在现实生活中，有些干部思想浮躁，高高在上，既无心学习又脱离实际。王兆贵同志在刊于《学习时报》的文章中，写了下面一席话：
“在机关的话语系统中，‘放之四海而皆准’的正确的废话、漂亮的空话、严谨的套话、违心的假话，可说是随时可以听到。所谓正确的废话，就是那些挑不出毛病也抓不住把柄，同时又毫无意义的话。所谓漂亮的空话，反映在机关的行文或讲话中，就是那些原则来原则去不着实际的话，那些云里来雾里去不得要领的话。所谓严谨的套话，是指那些长此以往形成固定套路的语言模式。所谓违心的假话，指的是在机关内部，有些话明知是假却要默认是真，‘腹’诽、装傻或许可以，但绝对不能点破。”
这种现象具有普遍性，它的危害之一是成了滋生一些人违法乱纪的温床。有少数人已经走上了弄虚作假、欺上瞒下、见钱眼开、招摇撞骗、贪得无厌、醉生梦死的邪路。
四、群众路线的方法
人民群众是人类历史的创造者，社会的一切物质财富和精神财富都是人民创造的。社会实践是千百万人民改造自然、改造社会的客观活动。我们党的路线、方针、政策及一切决定、计划、指示，都来源于广大人民的实践。群众路线是我们党的工作路线和基本工作方法。
群众路线是用群众观点来指导认识和实践活动。在领导活动中，应将那些分散的、不系统的、个别的群众意见进行集中、整理和综合加工，进而制定方针、政策、计划、方案，然后再拿到群众中做宣传解释，见之于群众的行动，并在群众活动中得到检验、改进、修正。“从群中来，到群众中去”，是一个循环往复，无限发展的活动过程。这样可使领导者的意见一次比一次更正确、更可行、更完善。它要求领导者：
1.树立人民群众是历史的主人的观点，党的群众路线是党的生命线，离开了群众就一事无成。树立相信群众、依靠群众、向群众学习的观点。人民群众是真正的英雄，要先当学生，后当先生。
2.紧密地联系群众，言论和行动要符合人民群众的利益，为人民群众所拥护。把领导者的活动和广大人民群众的活动结合起来，使群众自觉地行动起来，充分发挥自己的积极性和创造力。
3.制定行动目标、策略和计划等，要“从群众中来、到群众中去”、“集中起来，坚持下去”。
4.在一切实际工作的集中和坚持过程中，采取一般号召和个别指导相结合的方法，采取突破一点推动全局的方法。
5.树立全心全意为人民服务的思想，心甘情愿地做人民的公仆。
6.在一切工作中，反对命令主义和尾巴主义。前者“超过群众的觉悟程度，违反了群众的自愿原则”；后者“落后于群众的觉悟程度，违反了领导群众前进的原则”。