穷人之所以穷，很多时候不是因为没有梦想，而是没有去把梦想变成现实。对于富人来讲，投资就是一个把梦想变为现实的途径。
投资，用通俗的话来讲就是将自己闲散的钱用到高回报率的行业中，而不是把它存在银行或是闲置。或许，我们从投资上就能看出穷人和富人之间的差别。
许多人之所以没有钱，很多时候不是因为没有梦想，而是没有去把梦想变成现实。对于富人来讲，投资就是一个把梦想变为现实的途径。举个很简单的例子来说：假如有 1 万元钱，5 个人分，每人可得2000 元，谁也不穷，谁也不富。要是其中的两个人用自己的 2000 元去做生意，每人又赚了 1 万元，那么这个社会的财富总量就达到了 3万元。而其中的两个有钱人就拥有 2.4 万元，占 80%，其他三个穷人总共才拥有 6000 元，占 20%。
在投资时，除了报酬率之外，还有一项很重要的决胜因素——时间。许多人理财得法，并不是他们选择了获利多高的投资工具，而只是利用一些稳健的投资渠道，按部就班地来，但重要的是他们比别人早了几步开始。
从投资的角度来看，以复利计算的投资报酬效果是相当惊人的，许多人都知道复利计算的公式：S＝P（1＋i）n。
其中，S 为本利和，P 为本金，i 为利率，n 为期数。
对于复利的观念，若以一般所说的“利滚利”来说明最容易明白。也就是说把运用钱财所获取的利息或赚到的利润加入本金，继续赚取报酬。因此采用复利的方式来投资，最后的报酬将是每期报酬率加上本金后，不断相乘的结果，期数愈多（即愈早开始），当然获利就愈大。
一般常与复利相提并论的评估方式是“单利”，指的是获利不滚入本金，每次都以原有的本金计利。
假定某项投资每年有 10%的获利，若以单利计算，投资 100万元，每年可以赚 10 万元，十年可以赚 100 万元，多出 10 倍。但如果以复利计算，虽然年获利率也是 10%，但每年实际赚取的“金额”却会不断增加，以前述的 100 万元投资来说，第一年赚 10 万元，但第二年赚的却是 110 万元的 10%，即是 11 万元，第三年则是 121 万元，等到第十年总投资获利是将近 160万元，成长了 16倍。这就是一般所说“复利的魔力”。
进行投资理财时，很多时候应以复利盘算才不会与实际情况造成差距。如果现在 3 万元可以买得到的东西，由于物价会上涨，每年平均通货膨胀率若以 5%计算，五年后必须花 38289 元才买得到，这也是复利造成的后果。
我们在做财务规划时，了解复利的运作和计算是相当重要的，我们常喜欢用“利滚利”来形容某项投资，获益快速，报酬惊人，例如，说拿 1000 万元去买年报酬率 20%的股票，若一切顺利，约三年半的时间，1000 万元就变成 2000 万元。
虽然复利公式并不难懂，但若是期数很多，算起来还是相当麻烦，有一个简单的“七十二法则”可以取巧，懂得这一点非常重要。
所谓的“七十二法则”就是“以 1%的复利来计息，经过七十二年以后，你的本金就会变成原来的一倍”。这个公式好用的地方在于它能以一推十，如利用 5%年报酬率的投资工具，经过约 14 年（72÷5）本金就变成一倍；利用 12%的投资工具，则要 6 年（72÷12），就能让一块钱变成两块钱。
同样的道理，若是你希望在十年内将 50 万元变成 100 万元，应该找到至少报酬率为 7.2%以上的投资工具来帮助你达到目标；想在 7年后加倍本金，投资的报酬率就应至少为 10.3%才行。
虽然利用“七十二法则”不是按公式计算那么精确，但也已经十分接近了，因此当你不会应用复利公式时，记住简单的“七十二法则”，应该能减少你的工作量，给你帮上不少忙。齐天大圣有“七十二般”变化，投资也有“七十二”法则，掌握好“七十二”法则，投资便多了七十二分保证，多了七十二分胜算，何乐而不为呢？