3.群落的季相
群落的季相在色彩上最能影响外貌，而优势种的物候变化又最能影响群落的季相变化。峻峭的黄山，5、6月相当于山下春季，鲜花盛开。在各不同的群落中常常花团锦簇，粉红色黄山杜鹃、黄山蔷薇，枝头挂满水红色下垂似灯笼的吊钟花，岩壁上成片鲜红的独蒜兰，以及万绿丛中一片片白色的四照花，绚丽的色彩更增添了黄山春季的妩媚。夏季的群落一片绿色，由于树种不同，叶片的绿色度是不同的，有嫩绿、浅绿、深绿、墨绿等。秋季的红叶如火如荼，红色调的秋叶有枫香、垂丝卫矛、爬山虎、樱、野漆、野葡萄、青柞槭、荚蒾等；紫红色调的有白乳木、五裂槭、四照花、络石、天目琼花、水马桑等；黄色调的有棠棣、紫荆叶甘橿、蜡瓣花、秦氏莓、紫萼等。群落中累累红果更增添了秋色的魅力，如尾尖冬青、黄山花楸、中华石楠、野鸦椿、垂丝卫矛、安徽小檗、四照花、红豆杉、黄山蔷薇、天南星等。秋季群落中色彩鲜艳的开花地被植物同样妆点着迷人的秋景。如蓝色的黄山乌头、杏叶桔梗、野韭菜；黄色的小连翘、月见草、野黄菊、蒲儿根、桃叶菊、苦荬；粉红色的秋牡丹、瞿麦、马先蒿；紫色的紫香薷；白色的山白菊、鼠曲草、獐耳菜等。
（三）自然群落的结构
1.群落的多度与密度
多度是指每个种在群落中出现的个体数目，多度最大的植物种就是群落的优势种。
密度是指群落内植物个体的疏密度。密度直接影响群落内的光照强度，这对该群落的植物种类组成及相对稳定有极大的关系。总的来说，环境条件优越的热带多雨地区，群落结构复杂，密度大。反之，则简单和密度小。
2.群落的垂直结构与分层现象
各地区各种不同的植物群落常有不同的垂直结构层次，这种层次的形成是依植物种的高矮及不同的生态要求形成的。除了地上部分的分层现象外，在地下部分各种植物的根系分布深度也是有着分层现象的。通常群落的多层结构可分三个基本层：乔木层、灌木层、草本及地被层。荒漠地区的植物常只有一层；热带雨林的层次可达6～7层以上。在乔木层中常可分为2～3个亚层，枝丫上常有附生植物，树冠上常攀援着木质藤本；在下层乔木上常见耐阴的附生植物和藤本，灌木层一般由灌木、藤灌、藤本及乔木的幼树组成，有时有成片占优势的竹类；草本及地被层有草本植物、巨叶型草本植物、蕨类以及一些乔木、灌木、藤本的幼苗。此外，还有一些寄生植物、腐生植物在群落中没有固定的层次位置，不构成单独的层次，所以称它为层外植物。
四、植物造景中艺术原理的运用
植物景观设计同样遵循着绘画艺术和造园艺术的基本原则。即统一与变化、对比与调和、均衡与稳定、节奏和韵律等原则。
（一）统一与变化
也称多样与统一的原则。植物景观设计时，树形、色彩、线条、质地及比例都要有一定的差异和变化，显示多样性，但又要使它们之间保持一定相似性，得到统一感。这样既生动活泼，又和谐统一。变化太多，整体就会显得杂乱无章，甚至一些局部感到支离破碎，失去美感。过于繁杂的色彩会引起心烦意乱，无所适从。但平铺直叙，没有变化，又会单调呆板。因此要掌握在统一中求变化、在变化中求统一的原则。
运用重复的方法最能体现植物景观的统一感。如街道行道树绿带，用等距离配植同种、同龄乔木树种常可获得统一感。城市规划树种分基调树种、骨干树种和一般树种。基调树种和骨干树种种类少，但数量大，形成该城市的基调及特色，起到统一的作用；而一般树种，则种类多，每种量少，五彩缤纷，起到变化的作用。长江以南，盛产各种竹类，在竹园的景观设计中，众多的竹种均统一在相似的竹叶及竹竿的形状及线条中，但是丛生竹与散生竹有聚有散；高大竹种与矮生竹种混植则高低错落；龟背竹、人面竹、方竹、佛肚竹的节间形状各异；粉单竹、白杆竹、紫竹、黄金间碧玉竹、碧玉间黄金竹、金竹、黄槽竹、菲白竹等色彩多变。这些竹种经巧妙配植，充分体现了统一中求变化的原则。
裸子植物区或俗称松柏园的景观保持冬天常绿的景观是统一的一面。松属植物都是松针、球果，但黑松针叶质地粗硬、浓绿，而华山松、乔松针叶质地细柔，淡绿。油松、黑松树皮褐色粗糙，华山松树皮灰绿细腻，白皮松树皮白色、斑驳，富有变化，美人松树皮棕红若美人皮肤。柏科中都具鳞叶、刺叶或钻叶，但树形变化很大，尖峭的台湾桧、塔柏、蜀桧、铅笔柏，圆锥形的花柏、凤尾柏，球形、倒卵形的球桧、千头柏，低矮而匍匐的匍地柏、沙地柏、鹿角桧，表现出万千姿态。
（二）对比与调和
植物景观设计时要注意相互联系与配合，体现对比与调和的原则，使之具有柔和、平静、舒适和愉悦的美感。找出近似性和一致性，配植在一起就能产生协调感。相反，用差异和变化可产生对比的效果，形成兴奋、热烈和奔放的感受。因此，在植物景观设计中常用对比的手法来突出主题或引人注目。
当植物与建筑物配植时要注意体量、重量等比例的协调。如广州中山纪念堂主建筑两旁各用一棵冠径达25m的、庞大的白兰花与之相协调；南京中山陵两侧用高大的雪松与雄伟庄严的陵墓相协调；英国勃莱汉姆公园大桥两端各用由九棵椴树和九棵欧洲七叶树组成似一棵完整大树与之相协调，高大的主建筑前用九棵大柏树紧密地丛植在一起，成为外观犹如一棵巨大的柏树与之相协调。一些粗糙质地的建筑墙面可用粗壮的紫藤等植物来美化，但对于质地细腻的瓷砖、马赛克及较精细的耐火砖墙，则应选择纤细的攀缘植物来美化。南方一些与建筑廊柱相邻的小庭院中，宜栽植竹类，竹竿与廊柱在线条上极为协调。一些小比例的岩石园及空间中的植物配植则要选用矮小植物或低矮的园艺变种。反之，庞大的立交桥附近的植物景观宜采用大片色彩鲜艳的花灌木或花卉组成大色块，方能与之在气魄上相协调。
色彩构图中红、黄、蓝三原色中任何一原色同其他两原色混合成的间色组成互补色，如红色与绿色为互补色，黄色与紫色为互补色，蓝色和橙色为互补色，互补色并列时相互排斥，对比强烈，呈现跳跃新鲜的效果，用得好，可以突出主题，烘托气氛。对比色的配置则可产生一明一暗，一冷一热的对比效果。英国谢菲尔德公园，路旁草地深处一株红枫，鲜红的色彩把游人吸引过去欣赏，改变了游人的路线，成为主题。梓树金黄的秋色叶与浓绿的栲树，在色彩上形成了鲜明的一明一暗的对比，而远处雪山尖峭的山峰与近处侧柏的树形则十分协调，这种处理手法在北欧及美国也常采用。上海西郊公园大草坪上一株榉树与一株银杏相配植。秋季榉树叶色紫红，枝条细柔斜出，而银杏秋叶金黄，枝条粗壮斜上，二者对比鲜明。浙江自然风景林中常以阔叶常绿树为骨架，其中很多是栲属中叶片质地硬、具有光泽的照叶树种，与红、紫、黄三色均有的枫香、乌桕配植在一起形成强烈的对比，致使秋色极为突出。公园的入口及主要景点常采用色彩对比进行强调，恰到好处地运用色彩的感染作用，景观为之增色不少。黄色最为明亮，象征太阳的光源，如配植一株或一丛秋色或春色为黄色的乔木或灌木，诸如桦木、无患子、银杏、黄刺玫、棠棣或金丝桃等，将其植于林中空地或林缘，即可使林中顿时明亮起来，而且在空间感中能起到小中见大的作用。红色是热烈、喜庆、奔放，为火和血的颜色，刺激性强，为好动的年轻人所偏爱。园林植物中如火的石榴、映红天的火焰花，开花似一片红云的凤凰木都可应用。蓝色是天空和海洋的颜色，有深远、清凉、宁静的感觉。紫色具有庄严和高贵的感受，园林中除常用的紫藤、紫丁香、蓝紫丁香、紫花泡桐、绣球等外，很多高山具有蓝色的野生花卉也可开发利用，如乌头、高山紫菀、耧斗莱、水苦荬、大瓣铁线莲、大叶铁线莲、牛舌草、勿忘我、蓝靛果忍冬、野葡萄、白檀等等。白色悠闲淡雅，为纯洁的象征，有柔和感，使鲜艳的色彩柔和，园林中常以白墙为纸，墙前配植姿色俱佳的植物为画，效果奇佳。绿地中如有白色的教师雕像，则在周围配以紫叶桃、红叶李，在色彩上红白相映，而桃李满天下的主题也极为突出。将开白花及叶片具有银灰色毛的植物种类，诸如雪叶菊等配植在一起可组成白色园，园内气氛雅静，夏日更感凉意，最受中老年人及性格内向的年轻人欢迎。园林中植物种类繁多，色彩缤纷，常用灰叶植物就能达到统一各种不同色彩的效果。
（三）均衡与稳定
这是植物配植时的一种布局方法。将体量、质地各异的植物种类按均衡的原则配植，景观就显得稳定、顺眼。如色彩浓重、体量庞大、数量繁多、质地粗厚、枝叶茂密的植物种类，给人以重的感觉；相反，色彩素淡、体量小巧、质地细柔、枝叶疏朗的植物种类，则给人以轻盈的感觉；根据周围环境，在配植时有规则式均衡（对称式）和自然式均衡（不对称式）。规则式均衡常用于规则式建筑及庄严的陵园或雄伟的皇家园林中。如门前两旁配植对称的两株桂花；楼前配植等距离、左右对称的南洋杉、龙爪槐等；陵墓前、主路两侧配植对称的松或柏等。自然式均衡常用于花园、公园、植物园、风景区等较自然的环境中。一条蜿蜒曲折的园路两旁，路右若种植一棵高大的雪松，则邻近的左侧须植以数量较多，单株体量较小，成丛的花灌木，以求均衡。
（四）节奏和韵律
配植中有规律的重复与变化，就会产生节奏和韵律感。园林植物造景中随处可见节奏和韵律原则的运用，杭州白堤上间棵桃树间棵柳就是一例，树林配置中主调树种反复出现和配调树种的纵横穿插也是节奏与韵律原则的生动运用。云栖竹径，两旁为参天的毛竹林，如相隔50m或100m配植一棵高大的枫香，则沿径游赏时就会感到不单调，富有节奏和韵律的变化。
五、植物景观的意境美
中国历史悠久，文化灿烂。很多古代诗词及民间习俗中都留下了赋予植物人格化的优美篇章。从欣赏植物景观形态美到意境美是欣赏水平的升华。不但含意深邃，而且达到了天人合一的境界。
传统的松、竹、梅配植形式，谓之“岁寒三友”。松苍劲古雅，不畏霜雪风寒的恶劣环境，能在严寒中挺立于高山之巅，具有坚贞不屈、高风亮节的品格，在园林中常用于烈士陵园，纪念革命先烈。如上海龙华公园入口处红岩上配植了黑松。松针细长而密，在大风中发出犹如波涛汹涌的声响。故园景中有万壑松风、松涛别院、松风亭等。竹是中国文人最喜爱的植物，“未曾出土先有节，纵凌云处也虚心”、“群居不乱独立自峙，振风发屋不为之倾，大旱干物不为之瘁，坚可以配松柏，劲可以凌霜雪，密可以泊晴烟，疏可以漏霄月，婵娟可玩，劲挺不回”，因此竹被视作最有气节的君子。难怪苏东坡“宁可食无肉，不可居无竹”。园林景点中如“竹径通幽”最为常用，松竹绕屋更是古代文人喜爱之处。梅更是广大中国人民喜爱的植物。元朝杨维桢赞其“万花敢向雪中出，一树独先天下春”，毛主席诗词中“俏也不争春，只把春来报”，陆游词中“无意苦争春，一任群芳妒”，赞赏梅花不畏强暴的素质及虚心奉献的精神。陆游词中的“零落成泥碾作尘，只有香如故”表示其自尊自爱、高洁清雅的情操。陈毅诗中“隆冬到来时，百花迹已绝，红梅不屈服，树树立风雪”，象征其坚贞不屈的品格。成片的梅花林具有香雪海的景观，以梅命名的景点极多，有梅花山、梅岭、梅岗、梅坞、雪香云蔚亭等。北宋林和靖诗中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”是最雅致的配植方式之一。在梅兰竹菊“四君子”中，兰被认为最雅，“清香而色不艳”。明张羽诗中“能白更兼黄，无人亦自芳，寸心原不大，容得许多香”。清代郑燮诗曰“兰草已成行，山中意味长。坚贞还自抱，何事斗群芳？”，陈毅涛曰“幽兰在山谷，本自无人识，不为馨香重，求者遍山隅。”兰被认为绿叶幽茂，柔条独秀，无娇柔之态。无媚俗之意，香最纯正，幽香清远，馥郁袭衣，堪称清香淡雅。菊花耐寒霜，晚秋独吐幽芳。我国有数千菊花品种，目前除用于盆栽欣赏外，已发展成大立菊、悬崖菊、切花菊、地被菊，应用广泛。宋陆游诗曰：“菊花如端人，独立凌冰霜……高情守幽贞，大节凛介刚。”可谓“幽贞高雅”，东晋陶渊明诗曰“芳菊开林耀，青松冠岩列。怀此贞秀姿，卓为霜下杰。”陈毅诗曰“秋菊能傲霜，风霜重重恶。本性能耐寒，风霜奈其何”，都赞赏菊花不畏风霜恶劣环境的君子品格。荷花被视作“出污泥而不染，濯清莲而不妖”。桂花在李清照心目中更为高雅，“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留，何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋，骚人可煞无情思，何事当年不见收”，连千古高雅绝冠的梅花也为之生妒，隐逸高姿的菊花也为它含羞，可见桂花有多高贵。此外，桃花在民间象征幸福、好运，翠柳依依表示惜别及报春，桑和梓表示家乡等。皇家园林中常用玉兰、海棠、迎春、牡丹、芍药、桂花象征“玉堂春富贵”。凡此种种，不胜枚举，为植物景观带来独具特色的意境美。