插花（Flower arranging，Flower arrangement），是一种室内装饰艺术，是以切取植物可供观赏的枝、叶、花、果、根等为材料（现代插花还用一些硬质材料），插入一定的容器之中，按照一定的设计原则，组成一件精致美丽、富有诗情画意的花卉装饰品，艺术地再现自然美和生活美。
第一节插花的基本技能
现成的花材不能完全满足插花创作的需要，有时还需要对花材重新剪裁、弯曲、分解、折断等以制作出适应作品的创作元素。在插花的过程中对花材的基本功包括修剪、弯曲、固定三大基本技能。
一、花材的修剪
（一）顺其自然，不要轻易破坏。具有天然风韵的枝条，尤其在东方式插花中，其自然弯曲、流畅的线条、天然的姿容，是构图优美成功的主要因素，所以要尽量保留这些枝条。
（二）对有些枝条的去留，一时拿不定主意时，不要急于剪除，或暂时少剪一部分，待构图过程中，反复权衡后再取舍，以免在未考虑成熟时过早剪除，而在构图需要时又无法补救。
（三）对同方向平行的枝条只留一枝，其余的剪除，以免单调；感染病虫害的枝条、干枯的枝叶应剪去；过密过细的枝杈，剪除后可使画面更整洁、利落；不必要的交叉枝及呆板生硬不易表现美感的枝条大胆剪除；与画面垂直或向前向后伸出的枝条，常给人以刺激或不安全心理，而缺少画意，也应剪除。
二、花材的弯曲造型
自然生长的植物往往不尽如人意，为了表现曲线美，使之富于变化，往往需要做些人工处理，这就要求插花者用精细的弯曲技巧来弥补先天的不足。现代插花为了造型的需要，也将花材弯成各种形状。所以弯曲造型的技巧也是插花者手法高低的分界线。
（一）枝条的弯曲法：枝条的枝节和芽的部位以及交叉点处都较易折断，故应避开，在两节之间进行弯曲为好。一些易折断的枝条，压弯时可稍作扭转。根据枝条粗细硬度不同，采用的手法也有所不同。粗大树干可用锯或刀先锯1～2个缺口，嵌入小楔子，强制弯曲。
（二）枝条太硬，不太容易弯曲，可用两手持花枝，手臂贴着身体，大拇指压着要弯的部位，慢慢用力向下弯曲。如枝条较脆易断，则可将弯曲的部位放入热水中浸泡，取出后立刻放入冷水中弄弯。
（三）软枝较易弯曲，如银柳等枝条，用两只拇指对放在需要弯曲处，慢慢掰动枝条即可。
（四）叶片的弯曲造型
1.柔软的叶片可夹在指缝中轻轻抽动，反复数次即可。
2.为使叶子呈现非常自然形状，可用大头针、钉书钉或透明纸加以固定，或用手撕裂成各种形状。
三、花材的固定
花材经过修剪、弯曲，最终必须把它的位置和角度固定下来，才能实现美好的造型。这全赖于巧妙的固定技术。固定方法有以下几种：
（一）剑山固定法
适用于浅盆插花。草本花材可直接插在剑山上；空心的茎，可先插上小枝，再把茎干套入；木本枝条较硬，容易把剑山的针压弯，故宜将切口剪尖，插在针与针之间的缝隙中固定。
（二）瓶插固定法
高瓶插花，不能使用剑山，因此要求有较高的固定技术才能使花枝位置稳定。通常采用瓶口隔小法、接枝法、弯枝法、铁丝网固定法。
（三）花泥固定法
这是近年来流行的方法，使用方便，不需要高超的技术，枝条随意插入都能定位，西式插花更需用。花泥的使用方法：先按花器口的大小切成小块，花泥一般应高出花器口3～4cm。然后浸入水中，让其自然下沉（不要用手按，以便内部空气排出），水吸足后即可拿出使用。为了稳固，可用防水胶带把花泥固定在花器上。当花器较高时，可在花泥下面放置填充物。如花器是竹篮等不能盛水时，则可在花泥下部垫以锡箔纸或塑料袋。为防锡箔纸滑脱，可先将锡箔纸弄皱之后再用。插粗茎干时，应用铁丝网罩在花泥外面，以增强支撑能力。
第二节插花设计的基本理论
一、插花的构思立意
插花艺术的创作如同绘画、雕塑、盆景等艺术一样，最主要的问题是考虑如何构思和造型。这是创作过程中的两个核心问题，也是决定能否获得成功的主要因素。所谓构思立意，是指如何思考插花作品的思想和内容，考虑在自己将要创作的作品中表现什么内容，反映什么意境，即作者在创作之前必须有一个明确的目标，确立插花的主题思想。
怎样构思，怎样表现主题思想，应从花材的形态特点以及本身所赋予的品性，容器和配置的特点、造型等进行构思，这种先构思后创作的方法，与绘画艺术上或园林艺术中讲究的”意在笔先“、”成竹在胸“是一致的，创作过程也是”借景传情“、”以形传神“的方法。
（一）根据花材构思
这是我国许多传统艺术中的构思特点，也是东方式插花艺术的手法，常常采用借各种植物的形态、特征、品性，以表达作者的追求和向往，如梅花的傲霜凌雪，不畏严寒，象征坚忍不拔的精神；松树苍劲古雅，象征长寿、智慧、名士的高风亮节；兰花以高洁幽香之感，象征忠诚、崇高的友谊；竹子秀雅挺拔，常绿不凋，象征坚贞不屈、谦虚、智慧；菊花独立寒秋，象征孤傲不惧；荷花出污泥而不染，象征纯洁和崇高；牡丹以鲜艳的花朵，象征富丽华贵等。而几种花卉组合就表达了某种思想感情，如梅、兰、竹、菊组合就称为”四君子“；松、竹、梅组合称为”岁寒三友“；玉兰、海棠、牡丹、桂花组合表现”玉堂富贵“；苹果、桃、石榴相配象征”福禄寿“等。
（二）巧借容器和配件进行构思
这种方法在现代插花创作中应用较多，并出现不少巧借妙用、别出心裁的好作品。如日本木下惠子创作的”歌唱自然“，借用一只小海螺作插花容器，巧妙地配上几条涂白弯曲的枝条和几支管状水塔花序，非常形象生动地勾画出一只可爱的”金鸡“在宁静幽雅的大自然中憩息。
（三）利用造型进行构思
花材的剪裁组合，根据构图的形象加象征性的立意和命题。构图造型的形象有时是逼真的，有时是似像非像令人想像的。如”春的气息“，采用棕榈叶子剪成蝴蝶的翅膀状，两支康乃馨和几朵月季，配以滨菊和野菊，整个构图色彩鲜明，有一定的动势，仿佛是一只临飞的蝴蝶，给人以积极向上、万物竞争之感。
二、造型的基本要素
任何造型都是由形态、色彩、材质三个要素组成的。
（一）材质
插花艺术所用的材质就是植物。植物种类很多，质感也各异，有的粗犷，有的娇嫩。有野生的狗尾巴草，也有温室的花朵。有旱地高山植物，也有阴生、水生的叶、草。不同花材插出的作品风格迥然不同，情趣各异。所以要掌握花材的特性，才能灵活搭配，使之协调、自然。
（二）形态
“形”是素材的基本形状，可简单归纳为点、线、面。
1.点在造型艺术中是最简洁的、最小的要素，在插花中可以把“静”的无方向性的花看成点，如菊花、玫瑰、郁金香等，尽管它们也具有一定的体积和各种形状，但在整个插花作品空间中只具有点的视觉效果。在一般情况下，作为“点”的花材多选用奇数，如1、3、5、7。当点多于7个时，人的瞬间视觉就不能分辨是偶数还是奇数了。在构图中只有一个点时，其位置的高低、左右会对视觉产生影响。三个以上的“点”的排列可形成多种感觉。
2.线在东方插花中，线条是造型的重要手段，而在现代花艺设计中，“线”直接在作品中充当造型的主角。可以看成“线”的花材包括各种木本植物的枝条、剑兰、龙胆、蛇鞭菊等直立型的花；鹤望兰、彩虹鸟等有很长花茎的上扬开展型的花；以及蒲叶、蒲棒、水葱、竹竿等等植物；它们有粗有细，有曲有直，在花艺作品中有明确的方向，比“点”更能传达创作者的主观动机。“线”包括“直线”（垂直线、水平线、斜直线）、“曲线”（几何曲线、圆弧线、自由曲线）、“折线”。
（1）直线比“曲线”紧张有力，具有强硬、明确感；粗直线感觉钝重、强壮，细直线感觉敏锐、快速。
（2）曲线具有优雅柔和感，给人以单纯、明确、有弹性的感觉。
（3）折线由短直线组成，表现紧张与力度。
3.面“面”是点或线的延伸与扩展。在花艺创作中，“面”可以由一定数量的单支花组成，也可以由较大面积的叶片组成。“面”是有一定形状的，也称之为形。“形”的样式十分丰富，不同形状的“形”对人的心理有不同的影响，人们常赋予“形”以象征意义。如中国人常以圆形代表团圆、美满，因此在花艺造型中常使用圆形式样。“形”有“自由形”和“几何形”两大类。几何形是有秩序的、机械的理性形态。如三角形、方形等直线传达出理智、严肃、平稳的情绪；圆形、椭圆形等曲线几何形传达出团圆、完满、生动、和谐、运动不已的情绪。自由形是不规则的富于变化的感性形态，如花艺中常用的“曲线自由形”就传达出柔美、优雅、活跃、生机的情绪。点的聚集和线、面的延伸即呈现各种不同的形态，不同形的组合，可表现出更多更丰富的感觉。花材种类繁多，形态万千，各态俱全，正是造型的天然良材。形象是构图的表现形式，也是作品内涵的媒介。作品的意境要通过花材和花器组成的形象来表达，以诱导观赏者产生共鸣，达到欣赏效果。花材的点、线、面除各具不同的表现力外，对构图的匀称视觉效果也有极大的影响。由于人们视觉心理的原因，往往会对形体的反应产生错觉，如两段等长的直线，粗者感觉近且短，细者感觉远且长；垂直放置比水平放置感觉长；两个直径相等的圆，上者会有大于下者的感觉，这是上下位置的错觉。这些现象在插花时都要考虑，并加以利用。如构图上确定需要一定长度的花材时，如选用的材料较细软，则可适当取长些，若花材粗硬者，则宜适当缩短，才能产生满意的视觉效果。如插花时，位于上部的花朵应比位于下部的花朵小些，才显得匀称。如插直立型，花朵从上而下逐渐变大，可产生一种向上生长的感觉；而插下垂型时，花朵由上而下逐渐变小，又可令人产生瀑布流动的感觉。
（三）色彩
自然界的花草万紫千红，插花艺术在某种程度上也是色彩的艺术，了解色彩的理论对于花艺的创作至关重要。
1.色彩的三属性
（1）色相：因光波长短而产生的红、橙、蓝、绿、紫等色彩表相。
（2）明度：色彩的明暗程度，即加入白、灰、黑所产生的明暗之别。
（3）彩度：色彩鲜艳的程度，又称色度，是色彩饱和的强弱程度。
2.配色的基本原则
（1）同一色相的配色，即先决定一个色相后再从同一色调内有规则地挑出鲜、暗、深、浅、清、浊等颜色来搭配。如以黄鸢尾为主花，辅花可选用黄玫瑰、黄郁金香、黄水仙，衬叶选用月桃、金边大叶黄杨等，成为明度、彩度有所变化的黄色系作品。
（2）类似色相的配色，即在邻近色相中寻找搭配色，使统一中有变化，不拘谨、生硬，通常在调和配色时，采用此法。如以黄色郁金香为主花，配以橙色扶郎、橘红色百合、黄色文心兰，呈现出调和中稍具变化的效果。
（3）中差色相的配色，即色相在色环上相邻近，但还不是对比色。如红配紫、绿配蓝，以往被认为是不协调的，但眼下这种色彩关系成为时髦的配色之一，如蓝紫色的洋桔梗配以狐尾武竹，加金色饰品，充满俏丽色彩。
（4）对比色相的配色，即以色相环上相距120有两种颜色相配，这种配色方法使用很广。如紫配黄，用黄色马蹄莲为主花，配以紫色桔梗、千日红等，对比明显，但要注意色彩面积大小。
（1）（2）为“类似的调和”，给人以统一感；（3）（4）为“对比的调和”，给人以变化感。
三、造型的原则
插花设计要素是表现在作品上的，但它必须与造型设计原理相配，方能产生有整体感的、谐调的作品。插花设计造型的基本原则可以概括为六个：多样与统一、谐调对比、对称均衡、韵律节奏、比例尺度、联系分隔。
（一）多样与统一
插花设计中应用统一的原则，是要使整个插花作品各个部分的形态、色彩、体量、线条和风格上有一定程度的相似性或一致性，给人以统一的感觉。插花是由各种花材组合制作而成的，但制作完成后，就不再是一支支花、一张张叶了，而是插花艺术作品。这个作品有整体的美，美在何处？美在整体结构，美在排布合理与层次丰富，其次才是各个花材的美。同时，由于一致性的程度不同，引起统一感的强弱也不同，过分一致则呆板、单调，所以又要求在统一中有变化，或者说在变化中求统一。例如在选用少量花材特别是单一花材构图时，花材本身要有变化，花朵有大有小，开放程度不同，在构图上应使花枝高低错落，花朵朝向有变化、有呼应，再加上衬叶的陪衬，使少量或单一的花材在统一中显出局部的、细微的变化，使整件作品显得简洁、活泼。在选用多量花材构图时，应以一至两种以上花材为主，突出其位置、数量或色彩的效果，不使各种花材平分秋色，同时应使花材之间在质地、色彩或花形上保持某种一致性，这样就能在多样变化中求得统一。统一可通过主次或从属关系、单纯、重复、集中等形式来达到。