纪廷生在九月，这在南方还是骄阳似火的季节，他的生日跟止怡正好相隔两个月，那就应该跟“那个人”出生的日子很近——说不清为什么，纪廷不愿意想起她，关于她所有的记忆都如同一幅色调昏黄暧昧的图画，可偏偏无法从脑海中抹去，就像她明明对他没有承诺，可对于她的离开，他却始终心存怨怼，无法释怀。
他不喜欢生日，他是个早产儿，出生的这一天即是他母亲的受难日，同样，他不会忘记，两年前的一个生日聚会，成了他生活中一个巨大的转折点。以往的这个日子，父母一定要替他庆生，也不过是一家人一起好好吃顿饭，然而这一次，就在他二十三岁生日的前一天，他主动地跟父母提起，“今天我给顾伯伯家打了电话，让他们全家明天一起过来吃个饭。”纪培文有些意外，但也没说什么，只是跟妻子商量着筹备次日的晚餐。
第二天的晚饭气氛相当愉快，宾主尽欢。纪培文和顾维桢依然对酌了几杯，话题也渐渐海阔天空起来，汪帆和徐淑云之间自然也有说不完的女人的话题。纪廷没有喝酒，从很早以前他就知道自己不胜酒力，所以索性滴酒不沾，但这天晚上，他的脸上却有一层淡淡的微醺的红，话虽然不多，眼睛却亮得出奇。他一向都是个情绪波动不甚明显的人，大多数时候神情里都只是一种淡漠的温和，所以，就连看不见的止怡，似乎也能从他的只字片语间敏感地察觉到他异乎寻常的情绪。
“止怡，吃点鱼。”徐淑云温和地把菜往止怡的碗里夹，“你放心吃，鱼刺徐阿姨已经替你挑出来了。”
“哦，谢谢徐阿姨。”一直埋头吃饭的止怡抬起头来，朝徐淑云说话的方向报以微笑。
纪廷却把止怡碗里的鱼重新夹了出来，“妈，止怡她不喜欢吃这个。”
徐淑云笑了，“你们看，我还真不知道，止怡这孩子就是心太实，不喜欢吃就告诉徐阿姨，有什么要紧。”
“还是你们家纪廷心细。”汪帆也笑着说，“他不说，我这做妈的差点都忘了。”她转头对顾维桢笑，“你说，要是我们有一个这样的儿子，那该有多好。”顾维桢笑着点头。
“我们两家就像一家人一样，把他当成你们家的儿子，又有什么不行的？”徐淑云道。
汪帆点头不迭，“说得也是，说不准，大家以后真的就是一家人。”
她的话让几个人都笑了，一旁的止怡脸上也浮起了两朵红云。纪培文的笑中却有一丝难以察觉的尴尬，他看了看纪廷，见他只是不置可否地微笑，既不附和，也不反驳，也就不好再说什么。
一顿饭即将吃毕，纪廷放下筷子，貌似不经意地开口道，“对了，爸，妈，有件事差点忘了跟你们说，前几天钱教授跟我谈过，现在我们学院有一个到G大附属医院实习一年半的名额，他们打算把名额给我，钱教授也说了，机会挺难得的，那里是国内在学术和设备方面都比较有优势的地方，如果实习表现上佳的话，或许有毕业后留下来的可能，我也觉得不应该放弃，你们怎么看？”
他的话说了出来，便落入了一片沉默中，G市跟他们所在的城市虽然同处南疆，但也相隔有近十小时的车程，加之医学生实习安排一向紧凑，他如果这么一去，便意味着将会有相当长的一段时间离家在外，如果毕业后留在了那里，便更是遥远了。
他从小很少离开父母身边独自在外生活，他们从来没有想过他会离开这个城市，做父母的当然心有不舍，尤其是徐淑云，儿子是她的心头肉，她哪里放心他一个人在外。但是儿子已经这么大了，也是个性子稳重，不容易行差步错的人，况且如他所说，机会难得，事关他的前途，确实也没有好的理由放弃。更重要的是，这些年来，她和丈夫也渐渐发觉，儿子的性格虽然看似温和无争，然而实际上一旦他决定了的事情便很难轻易改变，就像现在这样，他礼貌而恭敬地征求他们的意见，但他们很清楚，关于这件事情，他的心里已经拿了主意。
徐淑云不知道说什么好，只觉得有些难以接受，心里莫名地有些难过，只得求助地看向丈夫，纪培文的脸上却是若有所思的沉默。
一旁的顾维桢和汪帆脸上的笑容此刻也有些僵意，止怡的头是低住的，看不出她的表情，但知女莫若母，她此刻的心思汪帆如何不明白。她想开口说点什么，但终究还是忍住了。不知为什么，开始时的欢言笑语的气氛一扫而空。
“你想清楚了？”这时，一直不语的纪培文开口了。
纪廷平静地看着父亲，“是的，如果你们不反对，毕竟我离开以后，家里就只剩您和妈妈两个人了。”
“既然这样，也好……你如果去了那边，也要争气。”出乎意料的，纪培文接受这件事远比纪廷心想的要容易。
“你……唉！”徐淑云着急地朝丈夫张了张口，终究无奈，看着儿子，眼眶都有些微红，“就算去，也不用立刻就走的吧？”
“如果顺利的话，估计也就是下个月的事情。”
“这么快？”徐淑云更觉难以接受。
“妈，别这样。”看着母亲的样子，纪廷莞尔，也带着几分歉意，“我又不是到什么天涯海角一去不复返了，G市也不是很远，有什么事我随时都可以回来，您不也经常到那边的学校出差、交流嘛，过去看我也很容易呀。”
“纪廷，真的要去吗？”说话的是汪帆。
纪廷仿佛对她这一问并不意外，“是的，汪阿姨，只是以后就不能像现在这样经常去照顾止怡了。”
汪帆欲言又止，但最终还是说道：“止怡我们可以照顾她，但你这一去……”
纪廷却看向止怡，一如往常那样带着亲昵的笑意，“止怡，我这一去，回来的时候你要是有了男朋友，一定要介绍给纪廷哥哥认识呀。”
“你的意思……”
“妈！”止怡打断母亲的话，抬起头来，笑着对纪廷说，“纪廷哥哥，你去那边的话，一个人的时候一定要保重身体呀。”她笑得灿烂，可眼里强忍的水光闪烁谁都看在眼里。
饭后，汪帆和徐淑云在厨房里不知道在说些什么，顾维桢和纪培文照旧对弈，可两人都有些心不在焉，炮吃了纪培文一子后，顾维桢清了清喉咙开口说道：“培文呀，汪帆她性子直，说话也是莽莽撞撞的，你们不要笑话。”
纪培文苦笑，“你这是哪里的话，我们还说这个？其实你们的意思我都明白，原本我也以为可能要跟你做上儿女亲家了，依我们两家的关系，这当然是再好不过的事情，但孩子长大了，他们有他们的想法，这种事情，我们为人父母的，也不便插手过多。”
“说得也是。”顾维桢叹息，“纪廷这孩子，什么都好，尤其是对止怡一向也是照顾有加。止怡那傻孩子，那点心思相信你们也是看得出来的，原来还以为是水到渠成的一桩好事，没想到原来纪廷……儿孙自有儿孙福，事到如今，也只能说顺其自然了。”
纪廷坐在自己房间的书桌旁，他知道自己饭桌上的一番话必然会引来涟漪，这是意料中的事情，他手里下意识地抚摸着自己最心爱的东西，想起了半个月前自己和陈朗的一次偶遇。
两人淡淡地寒暄，不冷不热的客套言语，然后纪廷略带歉意声称还有事，先提出告别。他说过了再见之后，陈朗看着他，似笑非笑，“纪廷，你还是老样子，你就不想问问我在那边遇见了谁？”
他没有问，只是笑笑走开，只有自己知道，在那句貌似无心的话之后，他一颗心如落入了沸水里。他没有想到陈朗会用这种方式来挑衅他，一直都以为自己藏得很好，原来不是这样。
他背对着房门口，听到了轻而缓慢的脚步声，“止怡……”他回过头去，起身扶了她一把，让她坐在自己刚才坐过的椅子上，自己则坐在床沿，“有事吗，止怡？”
“没事，想到过不了多久你就要走了，想抓紧时间再跟你说说话。”她带着点俏皮的笑意。
纪廷揉了揉她的头发，“我不在的时候，你自己好好照顾自己。”
“从小时候起，好像我都永远处在一个需要照顾的角色里，真想看一看外面的世界是怎样的。纪廷哥哥，你知道吗，我羡慕止安，也羡慕你。”她的手无意识地触摸到桌上的一样东西，像一张略厚的纸，有着微微凹凸的触感和密布的仿若修补的痕迹。
“一幅画？”她随口问道。
“是的，一幅画。”
走出G市机场的那一刻，纪廷驻足，似乎在感受这个迎面而来的南方大都市。人的感觉真是一种极其微妙的东西，明明是一个完全陌生的地方，却可以因为某个人、某段过往的存在，而变得充满了某种熟悉而暧昧的气息。
他短暂地闭上眼睛，呼吸到这沿海城市特有的潮湿气息，难以察觉地微笑，然后招手叫车。不是没有想起机场送别时母亲的依依不舍和父亲的语重心长，当然，还有止怡的笑中带泪，如同当时他挥手的那一刻，他不敢回头，不能回头。
到G市医科大附属医院报到的过程相当顺利，手续办妥后，医院暂时将他分在普外科，并给他在不远处的一栋学校研究生宿舍安排了个单间。地方虽小，但基本的设施一应俱全，纪廷是个相当随遇而安的人，所以他觉得一切都已经很好。
普外包括纪廷在内有两名实习医生，另一个是女生，姓莫，据说是G市医科大学本校的学生，她比纪廷早报到一个星期，不过，她的指导老师是国内普通外科方面小有名气的吴江。吴江早年也毕业于G市医科大，其后留美取得博士学位归来，是医院青生代医生的中坚力量，他专业技术过硬，人也相当风趣随和，能够作为他的弟子是相当幸运的；当然，作为纪廷母校医学院力荐的高材生，医院对纪廷也相当优待，他的指导老师是目前普外科的主任袁教授。袁教授跟纪廷的恩师钱教授向来交好，对纪廷自然照顾有加，不过他德高望重，身兼数职，除每周二、周六要在医院专家门诊坐诊外，他一方面要在学校里授课，一方面要打理科室的行政事务，平时还有数不清的学术交流会议和重要的出诊任务，分身乏术，自然很难兼顾纪廷，所以纪廷要用更多的精力去自己摸索和向其他医生讨教。好在吴医生在带好自己弟子的同时，对他也不吝关照，因此，严格意义上来说，纪廷跟那个女生一样，都是师从于吴江。
纪廷最初跟那个叫莫郁华的女生接触时，只觉得那是个寡言内向的女孩，不漂亮，也谈不上难看，看得出很努力，做的永远比说的要多，不喜与人交际，即使跟纪廷同在一个科室，又住在同一栋宿舍楼，抬头不见低头见，除了必要的工作上的沟通外，平时碰面也不过是匆匆一笑，从不多说一句话。对于这个，纪廷倒不放在心上，虽然在人际关系方面他向来处理得宜，但其实对于大多数人和事，他都抱着顺其自然的心态，可有可无，从不强求。况且，他很明白，以医院的设施和条件，基本上每个实习医生都渴望实习期结束后能正式签下来，但是事实上能留下的名额又是极其有限的，因此从某种程度上可以说，莫郁华跟他是处在一个相互竞争的位置上，关系淡漠也是很正常的一件事情。
为了毕业后的去留，袁教授曾经专门找过纪廷，他说：“有时我们几个医院里的老家伙之间讨论，也是这么认为——今年这一批实习医生中，最优秀的两个恰好分在我们普外。纪廷，你跟小莫确实都非常优秀，但是你也知道，每年最终能签下来的，并不全是最优秀的学生，其中的意思应该不需要我多说，所以，你和莫郁华两人，很有可能没法同时留下，对于这个我感到很惋惜，但是也是无奈的。莫郁华是我们本校的学生，你则是老钱向我力荐的，对于你们，在感情上我是绝对平等的，说句实在话，论资质，她不如你，论用心，你不如她。”
袁教授的话语重心长，纪廷也沉思了一会，他问：“教授，是我平时不够努力吗？”
“不，你很努力，也足够严谨，但是你没有真正投入心思，这是你最大的问题所在。”
袁教授毕竟是睿智的，纪廷想，也许教授说得对。对于很多事情，他只是习惯性地做到最好，但他并不一定喜欢，所以当他的大脑在冷静完美地做一件事情时，他的心是抽离的。相反，往往越是他喜欢的事，他偏偏越是做不好，越是他爱的人，他越是不知道怎么面对她。
对于他来说，能够最终签下来固然好，然而签不下来，也不强求，他不愿意为了一个名额头破血流，总会有一所医院可以容身。在这个城市里，远有比留在这个全国知名的大医院要重要的东西。
他觉得自己其实是个很傻的人，不管他离家来到这个城市的理由多么冠冕堂皇、理所当然，事实上，只有自己明白，他仓皇地做这样的决定，不顾一切地来到这里，不过是为了陈朗没头没尾的一句带着暗示的话，以及自己固执认定的一个事实。
这个城市多么大啊，灯红酒绿，盛世繁华，要淹没一个人是多么的容易。她在哪里？他该怎么找到她？他没有答案，也完全没有头绪。陈朗也许是知情的，但纪廷知道他不会告诉他，他也不会傻到去求他，他有自己深藏的骄傲。那个黄昏，陈朗挑衅的笑容他铭记在心，或许，他远比刘季林要厌恶那个自以为是的人。
除了值班和休息外，他大部分的时间都在这个城市的各个角落里游走，这样的沧海寻一粟，愚蠢到可笑，他甚至不确定她是否真的生活在这里。但他必须这样，因为太害怕再在原地等待，过去的两年里，他觉得自己犹如汪洋中的一座孤岛，绝望地矗立在那里，守望着也许永远等待不到的东西，海水冰冷而平静，慢慢地淹没他，吞噬他，一寸一寸地……他就快要窒息在里面，可天际就连最遥远的影子都捕捉不到。
他得找她！只要她在这里，他总有一天会找到她！一个月不行就一年，一年不行就一辈子，如果注定寻不到，那跟她在同一个城市的天空下，呼吸一样的空气，那也是好的。在梦里，他很多次在某个陌生的地方与她狭路相逢，他只有一句话要问她，究竟施了什么魔，让他这样爱她。