当马尔格兹·沃赛斯特在套尔当囚犯时，有一次，他观察到水壶里的热气掀起水壶盖子这一现象，从此他的注意力就集中到蒸汽动力这个课题上。他把观察的结果发表在《世纪发明》这本杂志上，相当一个时期，他的论文被当作探讨蒸汽动力的教材使用。一直到后来，赛威热、纽卡门等人把蒸汽原理运用到实际生活中，制造出了最初的蒸汽机。后来瓦特被叫去修理这台已属于格拉斯哥大学的“纽卡门机器”。这一偶然的事件给瓦特带来了一次机遇，他花一辈子时间使蒸汽机完善起来。
善于抓住一些偶然的事件，善于抓住由这些偶然事件造成的机遇，从中探索出内在的原理，引申出科学的知识，这是许多科学家、发明家的成功之道。
天才就是常人们把自己的注意力偶然地专注于某一特殊的方向。当然，这里的常人必须是那些全身心追求自己目标的人。一个人只要致力于追求自己的目标，他总会找到属于他的“偶然性”或机遇。当然，“偶然性”和机遇也只会光顾这样的人。
50.为自己选件红衬衫
“要想出人头地，除了努力工作之外，没有任何捷径，更没有任何替代品。”
曾经有一个衣衫褴褛，满身补钉的男孩，跑到摩天大楼的工地向一位衣着华丽、口叼烟斗的建筑承包商请教：“我该怎么做，长大后会跟你一样有钱？”
这位高大强壮的建筑承包商看了小家伙一眼，回答说：“我先给你讲一个三个掘沟人的故事。一个拄着铲子说，他将来一定要做老板。第二个抱怨工作时间长，报酬低。第三个只是低头挖沟。过了若干年，第一个仍在拄着铲子；第二个虚报工伤，找到借口退休；第三个呢？他成了那家公司的老板。你明白这个故事的寓意吗？小伙子，去买件红衬衫，然后埋头苦干。”
小男孩满脸困惑，百思不解其中的道理，只好再请他说明。承包商指着那批正在脚手架上工作的建筑工人，对男孩说：“看到那些人了吗？他们全都是我的工人。我无法记得他们每一个人的名字，甚至有些人，根本连脸孔都没印象。但是，你仔细瞧他们之中，只有那边那个晒得红红的家伙，穿一件红色衣服。我很快就注意到，他似乎比别人更卖力，做得更起劲。他每天总是比其他的人早一点上工。工作时也比较拼命。而下工的时候，他总是最后一个下班。就因为他那件红衬衫，使他在这群工人中间特别突出。我现在就要过去找他，派他当我的监工。从今天开始，我相信他会更卖命，说不定很快就会成为我的副手。”
“小伙子，我也是这样爬上来的。我非常卖力工作，表现得比所有人更好。如果当初我跟大家一样穿上蓝色的工人服，那么就很可能没有人会注意到我的表现了。所以，我天天穿条纹衬衫，同时加倍努力。不久，我就出头了。老板注意到我，升我当工头。后来我存够了钱，终于自己当了老板。”
成功只能在行动中产生。付诸行动，这是成功者的共同经验，也是开发生命的必然要求，你越多地开发生命的宝藏，你就会越明显地感到行动的重要性，开发生命必须落实到实践行动，瞄准你的生命目标，从现在起就开始行动吧。
51.有时候，你需要“望远镜”
没有远虑，必有近忧。在决择重大问题时，不妨用用“望远镜”，以免雾里看花。
在1976年6月，中东战争爆发后，东西方之间的海上通道苏伊士运河一度被关闭。日本和西方国家在中东购买的石油只好绕过好望角，迂回运到本国。这种长途运输导致对油船的需求大幅度增加，各个大小航运公司纷纷大批购进油船，以满足需求，石油运输业蜂拥而起，一时成为世界航运业的热门话题。
而在挪威的卑尔根，有一个年轻人却对此有着独特的看法。他就是后来曾任挪威船长协会董事长，被评为挪威1977年最佳企业的耶伯生船运公司的拥有人——阿特勒·耶伯生。他当时年方31岁，因其父亲去世刚刚接过父亲留下的一家小船运公司，这家公司只拥有七条船，与其他大的航运公司相比，力量弱小不值一提。其父在世时，也购进了三条油船，希望借此挤进石油运输业，然后扩展其航运公司的力量。油船的造价非常高，这三条油船花费了公司微薄资本的大部分。这种投资积压了资金，具有一定危险性，同时面对一些庞大的运输公司，只有三条油船的小公司其实毫无竞争力。
年轻的企业家耶伯生鉴于这种情况，在接管公司一年后宣布卖掉油船，退出石油运输的竞争热潮。许多人对此大惑不解，觉得耶伯生不趁着大好时机狠赚一把，却退出竞争，搞其他方面的运输，简直有点太不识时势了。
面对人们的种种评论，耶伯生淡然置之。油船很轻易地就脱手了，利用卖三艘油船的钱，耶伯生购进了几艘散装船，用来为大企业运输钢铁产品和其他各种散装原材料。与一些大企业签订了运输钢铁产品和原材料的长期合同。作为一家小公司，他认为唯有放眼长远利益，放弃眼前小利，站稳脚跟，逐步发展壮大，才能在险象环生的航运业里立于不败之地。
不久，中东战争再次爆发。为抵制美国等西方国家对以色列的支持，阿拉伯产油国纷纷提高油价。油价猛涨，使许多石油消费国大幅度削减石油需要量。北海和阿拉斯加的石油开采也使得石油运输的路线有所改变。这两个原因使油轮的需求量锐减，给世界运输行业带来了根本的变化。许多石油运输船处于空闲之中，各大油船公司在新情况下进退维谷，一筹莫展，有的以遭受重大损失为代价转向其他方向的经营，有的因缺乏足够的财力无法转向而处于崩溃状态。
而耶伯生这家曾经只拥有七条船的小公司，凭借其与工业部门签订的那些长期合同，运输散装货物，盈利稳步上升，不仅安然度过航运业的衰退时期，而且逐步积累起资本，使公司有了进一步的发展。
52.不要放弃，就要对自己狠点
忍常人不能忍之辱，吃常人不能吃之苦，必能做常人不能做之事。
战国时，苏秦自幼家境贫寒，温饱难继，读书自然是很奢侈的事。为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发和帮别人打短工，后又离乡背井到齐国拜师求学，跟鬼谷子学纵横之术。
一段时间之后，苏秦自认为已经学业有成，便迫不及待地告师别友，游历天下，以谋取功名利禄。一年后不仅一无所获，自己的盘缠也用完了。没办法再撑下去，于是他穿着破衣草鞋踏上了回家之路。
到家时，苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪，满脸尘土，与乞儿无异。只好垂头丧气地走回家中。
妻子见他这个样子，摇头叹息，继续织布；嫂子见他这副样子，扭头就走，不愿做饭；父母、兄弟、妹妹不但不理他，还暗自讥笑他说：
“按我们周人的传统，应该是安分于自己的产业，努力从事工商，以赚取十分之二的利润；现在却好，放弃这种本应从事的事业，去卖弄口舌，落得如此下场，真是活该！”
这番话，令苏秦无地自容，惭愧而伤心。他关起房门，不愿见人，对自己作了深刻的反省：
“妻子不理丈夫，嫂子不认小叔子，父母不认儿子，都是因为我不争气，学业未成而急于求成啊！”
他认识到了自己的不足，又重振精神，搬出所有的书籍，发愤再读，他想道：
“一个读书人，既然已经决心埋首读书，却不能凭这些学问来取得尊贵的地位，那么书读得再多，又有什么用呢？”
于是，他从这些书中捡出一本《阴符经》，用心钻研。
他每天研读至深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。每次醒来，都懊悔不已，痛骂自己无用，但又没什么办法不让自己睡着。有一天，读着读着实在倦困难当，不由自主便扑倒在书案上，但他猛然惊醒——手臂被什么东西刺了一下。一看是书案上放着一把锥子，为此他想出了一个不打瞌睡的办法“锥刺股”。以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己猛然“痛醒”，保持苦读状态。他的大腿因此常常是鲜血淋淋，目不忍睹。
家人见状，心有不忍，劝他说：
“你一定要成功的决心和心情可以理解，但不一定非要这样自虐啊！”
苏秦回答说：
“不这样，我会忘记过去的耻辱；唯如此，才能催我苦读！”
经过血淋淋的一年“痛”读，苏秦很有心得，写出了“揣”、“摩”两篇。这时，他充满自信地说：“这下我可以说服许多国君了！”
53.充满斗志的不败人生
想想，要是生命中每一项我们所求的事物，都只要花极少的努力就可以得到预期的结果，我们将什么也学不到，而生命也将索然无味。充满斗志的你更容易坚持下去，不会被轻易打败。
在美国南部的一个农场里，有许多黑奴。
一天，一个黑奴的女儿推开了农场主的房门。
农场主很不高兴，恶狠狠地问她：“什么事？”
那女孩子声清气朗地回答：“我妈让我向您要一块钱。”
“不行，你走吧。”
“是。”女孩答应着，可是一点也没有离开的意思。
农场主很生气地说：“我叫你回去，你听不懂啊？再不走，我让你好看！”
女孩依然应了一声“是”，但却仍然一动不动地站在那里。
这下可真把农场主惹火了，他气急败坏地抓起皮鞭朝女孩走去。
然而，那个女孩毫无惧色，不等农场主走近，反而先迎着他踏前一步，凛然的眼神一眨不眨地注视着凶恶的农场主，斩钉截铁地说道：“我妈说无论如何都要拿到一块钱！”
农场主一下愣住了，细细地端详着女孩的脸，缓缓地放下皮鞭，从口袋里掏出一块钱给了女孩。
这是一个真实的故事，由此我们可以看到当你面对困难时，你该怎么办？当事情出了问题时，当他人对你产生了误解时，当你遭遇到失败时，当你一切似乎都是暗淡无光时，当你的问题看起来似乎不可能有令人满意的解决途径时，你又该怎么办呢？
难道你听任困难压倒你吗？难道你就束手无策，逃之夭夭吗？
面对困难你能激励斗志，把不利条件转化为有利条件吗？当你认识到你所向往的目标并认识到目标经过你的努力是可以实现的时候，你能应用切实清醒的思考并积极行动起来呢？
拿破仑·希尔说：“每种逆境都含有等量利益的种子。”你想想：在过去有些事情似乎有巨大的困难或不幸的经历，但它们却鼓舞你去夺取属于你的成功和幸福。这是为什么呢？
是你的斗志。是困难和不幸激发了你的斗志，使你不但没有被打败，反而获得了更大的动力，从而取得新的成功。
1914年12月，大发明家爱迪生的实验室在一场大火中化为灰烬。损失超过200万美元。那个晚上，爱迪生一生的心血成果在蔚为壮观的大火中付之一炬。
大火最凶的时候，爱迪生的儿子在浓烟和灰烬中发疯似地寻找他父亲。他终于找到了爱迪生：他正平静地看着火中的实验室，脸在火光摇曳中闪着光。爱迪生看见儿子就大声嚷道：“查理斯，你母亲去哪儿了？去，快去把她找来，她这辈子恐怕再也见不着这样的场面了。”
第二天早上，爱迪生看着一片废墟说道：“灾难自有它的价值，瞧，这不，我们以前所有的错误都给大火烧了个一干二净，感谢上帝，这下我们又可以从头再来了。”
火灾刚过去三星期，67岁的爱迪生就开始着手推出他的第一部留声机。
54.成功学的秘决——自己决不放弃
逆境是人生的必修课，不要被逆境吓倒，坚持下去。
这是一位成功训练专家的真实故事。如果“不要被逆境打垮”这句话出自其他人之口还有些说教、理论的意味，那么对于这位专家来说，它就是生命旅程的本身与印证。
1992年，南下海南特区一年的他走上了创业之路，他参与创立的一个房地产公司的资产规模曾超过2亿元。后由于碰上国家宏观调控，未能顺利渡过“房地产泡沫潮”的公司于1995年宣告破产，他的身上也一下子背上了一大笔债。
经过对形势的分析比较，他决定到深圳去开始新的创业。初到一个陌生的地方，且身无分文，想打下一片天地谈何容易。两年中他先后遭遇三次大的失败，最穷困潦倒时经常口袋里拿不出钱来吃饭……困境中的他这时想起了自己曾在海南听过的成功训练课，身无分文的他决定将此作为新的创业起点，他走上了自由职业讲师之路，讲授的就是对他影响颇深的成功学。而他自己也正是在用这些方法来激励和鼓舞自己。从每天出门前照镜子给自己以鼓励，到进行自我训练来改变思维习惯，从订立并付诸实施三年成为百万富翁的目标计划，到通过增加做俯卧撑的次数来强化自己的意志力……
由于融合了自己的亲身经历，他的课很受学员的欢迎。开始时，他只能靠每晚1小时36元的讲课费度日，到了第二个月，他一天能得到2000元的讲课费；再后来，他每小时讲课费达到8000元。这离他失意地告别海南只有四年左右的时间。
现在，他成立了自己的主要从事成功训练的咨询公司，手下有五十几个员工，这在咨询公司中已属于中等偏上的规模了。
究竟是什么使他能够很快走出困境并实现了自己的目标呢？他在讲课时告诉学员两个字：坚持。
当我们遭遇挫折、陷入困境时，往往容易感叹世事不公，或者抱怨，或者等待。然而，总有那么一些人不会被逆境打垮，他们即使是在最艰难的时刻都能鼓励自己，并且会尽量将自己的积极情绪感染周围的同伴；永远积极乐观，从不抱怨，总是积极地思考，积极地准备，积极地寻求解决问题的方法，积极地行动，因此他们总能让希望之火重新点燃，坚持下去，直至成功。