一、定义
关于男性不育的定义，观点较多，尤其关于不育的时间标准不一。多数学者认为，夫妇婚后同居2年以上，性生活正常，未采用避孕措施而未受孕，其原因属于男方者称为男性不育。直到1995年WHO发表《不育夫妇标准检查与诊断手册》，规定了一个较为科学的国际统一标准：“至少有12个月不避孕的性生活史而仍未受孕者。”这个标准，可以说每个词都是经得起推敲的，具有一定的科学性。
第一，关于不育的时间标准。国内一直没有统一过，有3年的，也有2年、l年的。后来，有人调查表明：男女性生活正常，未采取任何避孕措施，一般在婚后（或者同居）12个月有80％左右女方可以怀孕，第24个月有10％可以受孕。因此，国际妇产科联合会将不育的时间标准定为2年。国内学者近年多遵此标准。而《不育夫妇标准检查与诊断手册》定为“至少l2个月”。比较而言，WHO的观点更为科学。所谓“至少12个月”，有如下几层含意：首先提出确定诊断不育的下限时间；其次，采用月数而不用年，一是以女性排卵周期为基础，二是可以累计，不是以结婚时间的长短，而是以这种有效的性生活的月数为准，这里既包括了婚前性生活的月数，也除外了婚后因各种原因分居而没有进行性生活的月数。
第二，“不避孕性生活史”，指男女之间阴道内有效射精的月数，而口服避孕药、使用避孕器具、体外排精、手淫等性生活的时间均应排除在外。
另外，关于“夫妇”与“婚后”，以往男性不育的定义中都有这两个词。因为有未婚同居者，所以《不育夫妇标准检查与诊断手册》中使用“男女”而不用“夫妇”，自然也不存在“婚后”问题，比较恰当。
二、分类
由于男性不育不是一种独立的疾病，而是由于多种因素和疾病干扰了男性生殖生理活动的某一个或某几个环节而造成的结果。从中医的观点讲亦是如此，男性生育不是单纯肾精问题。生理上，男性生育能力是人体脏腑、气血、经络功能相互协调作用的结果；病理上，不育又是脏腑、气血、经络整体功能失调的表现，正如唐代孙思邈在论及男性不育症的原因时指出：“凡人无子，当为夫妻俱有五劳七伤，虚劳百病所致，故有绝世之殃。”就是从发病学的角度，认为男性不育是全身许多疾病综合作用的结果。不过中医只是强调肾精在男性生育中的重要作用，认为肾藏精，主生殖。肾精的盛衰，决定着男子的生育能力。生理上，男性生育以肾精为本；病理上，肾精亏虚为男性不育的主要病因。对其进行适当的分类，有助于我们认清这些因素或这些疾病，以便选择相应的治疗措施。
（一）根据发病过程或病史分类
WHO根据发病过程或病史，将不育症分为原发性和继发性两类。
1．原发男性不育 指一个男子从未使一个女子受孕。
2．继发男性不育 指一个男子曾经使一个女子受孕，不管这女子是否是他现在的配偶，也不管受孕的结果如何。
（二）按病因诊断分类
WHO从病因学角度，将导致男性不育的因素分为以下16个方面。
1．性和（或）射精功能障碍
（1）性功能障碍：生理和心理原因所致的勃起不足和（或）性交频率不足。
（2）射精功能紊乱：性交正常进行，但因功能或解剖的原因（如尿道下裂）没有射精（不射精）或在阴道外射精。
逆行射精：一种射精功能紊乱的特殊形式，精液没有射到体外而是射精至膀胱内。在这种病例中，患者表现为无精液排出和性高潮后排出的尿中有精子。
以下所有其他的诊断要求有正常的性功能（包括射精功能）。
2．免疫学病因 至少有一份精液样本中发现有多于10％的活动精子包被抗体时，予以这个诊断。这个诊断应有其他附加实验予以确认。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能和射精功能。
（2）和抗体包被的精子。
3．未找到明确原因 如果性功能和射精功能正常，而且精液分级正常，才符合这种诊断。这个诊断需具备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）正常精液。
4．单纯精浆异常 包括精子正常，但是精浆的物理、生化或细菌学的成分异常或白细胞数量增多或有凝集，而精子正常患者的固相免疫分析或MAR实验却为阴性。这些病人不符合男性附属性腺感染，或其他病理学诊断标准。
单纯精浆的异常作为不育的原因，其意义尚未明确。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）正常的精子。
（3）异常的精浆或凝集或白血细胞。
所有下列病因学诊断只有在精液分级为无精子或精子异常时才能成立。
5．医源性的病因 当认为精子异常缘于内科或外科的病因时，则可列入此项。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常精子。
（3）有对生育功能可能造成不利影响的内科病治疗史。
（4）有对生育功能可能造成不利影响的外科病史。
6．全身性的病因 若认为异常精子与系统性疾病和（或）过多酒精摄入、药物滥用、环境因素、近期的高热有关，或此人患有精子尾部滞动综合征（弱精子，快速向前活动精子少于10％，并有慢性上呼吸道疾病史），这些均应记录。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常精子。
（3）全身性疾病史。
（4）近6个月内有高热。
（5）环境和（或）职业因素。
（6）过多的酒精摄入。
（7）药物滥用。
7．先天性异常 这些包括了睾丸下降异常、染色体核型异常以及由于先天性精囊和（或）输精管发育不良所致的无精子的病史或临床证候。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常精子。
（3）睾丸下降异常史。
（4）睾丸位置异常和双侧睾丸可扪及。
（5）无睾丸损害和睾丸不可扪及病史。
（6）无外科睾丸切除术的病史。
（7）或睾丸体积正常而无精子。
（8）射精量＜2ml和pH≤7或输精管未触及（双侧）。
（9）或异常白细胞染色体核型。
8．后天获得性睾丸损害 当精子异常被认为是缘于腮腺炎性睾丸炎或可能引起睾丸损害导致睾丸体积＜15ml的病理变化或单侧或双侧睾丸不能触及时，这些均应记录。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常精子。
（3）可能引起睾丸损害的病理改变的病史。
（4）至少一个睾丸体积＜15ml或扪不到。
（5）或患腮腺炎性睾丸炎导致睾丸损害的病理改变的病史。
9．精索静脉曲张 必须伴有精液分析的异常才能被认为是不育的一个原因。
如果一个患有精索静脉曲张的男子精液分析正常，其精索静脉曲张就不能考虑为不育的原因，然而该患者可列为是未确定的异常。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常精子。
（3）精索静脉曲张存在，可扪及或为亚临床的。
10．男性附属性腺感染 如果患者有少精子或弱精子或畸形精子，并符合下列指标即可诊断：
（1）病史和体征
①泌尿系感染的病史。
②附睾炎。
③性传播疾病。
④附睾增厚或有触痛。
⑤精管增粗。
⑥直肠检查异常。
（2）前列腺液：前列腺按摩排出液和（或）前列腺按摩后的尿液异常。
（3）精液异常征象
①白血细胞＞1×106／ml。
②培养后有致病菌明显生长。
③精液外观和（或）黏稠度和（或）pH异常和（或）生化异常。
下列任何组合必须存在：
（1）1个病史或体征与1个前列腺征象。
（2）1个病史或体征与1个精液异常征象。
（3）1个前列腺征象与1个精液异常征象。
（4）每次射精均发现至少有2项精液异常征象，即：
A的1项和8的1项。
或8的1项和C的1项。
或每次射精C的2项。
11．内分泌病因 患有内分泌病所致不育的病人可能表现有性腺功能减退的体征，但是该病例的确诊则为血清FSH不升高，血浆睾酮低或泌乳素测定值反复增高。尚应做进一步检查，确认其病因（如视野、蝶鞍区摄像、LHRH、TRH试验）。
该诊断必须符合下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）异常的精子。
（3）血浆睾酮低与血清FSH不增高。
（4）泌乳素反复增高。
如果不能做进一步诊断，而精液分类是少精子、弱精子、畸形精子或无精子，仅此才可做描述性诊断。
12．特发性少精子症 精子密度＜20×106／ml，但是＞0，才可列为此。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）精子异常（少精子）。
（3）没有其他可适用之诊断。
13．特发性弱精子症 这要求精子密度正常，但是活动低下（快速直线向前的精子＜25％）。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能和射精功能。
（2）精子异常（弱精子）。
（3）没有其他可适用之诊断。
14．特发性畸形精子症 这要求精子密度和活动力正常，但是形态学数据低（正常形态精子头＜30％）。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）精子异常（畸形精子）。
（3）没有其他可适用之诊断。
15．梗阻性无精子症 若精液分级为无精子，而睾丸活检显示大多数生精小管中有大量生精成分，则可诊断。由于睾丸活检仅限用于睾丸体积正常、FSH正常的患者，因此这些条件亦适用于诊断。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）无精子。
（3）睾丸活检有精子存在。
（4）睾丸总体积≥30ml。
（5）正常的血浆FSH。
（6）没有其他可适用之诊断。
16．特发性无精子症 当病人的无精子不明其因时，即由于睾丸体积小或FSH升高，而无睾丸活检之指征，或活检显示生精小管中无精子，则可诊断。
该诊断必备下列条件：
（1）正常的性功能（包括射精功能）。
（2）无精子。
（3）血清FSH增高。
（4）总睾丸体积＜30ml。
（5）睾丸活检精子阙如。
（6）没有其他可适用之诊断。
（三）按中医病因病机分类
分为肾虚、肝郁血瘀、气血两虚、湿热下注等。
（四）其他分类方法
根据受孕能力可分为绝对不育和相对不育。绝对不育是指完全没有生育能力者，如睾丸切除、绝对无精子症等；相对不育，则指具有一定生育能力，但总的生育条件低于受孕所需的条件，如少精子症、弱精子症等。根据病史可分为先天性不育与后天性不育。前者指男方有先天性疾病如生理缺陷等导致的不育；后者则指因后天的各种疾病影响了男性生殖生理活动的某个环节而导致的不育。其中，由器质性因素导致不育的叫器质性不育；由功能性因素引起不育的叫功能性不育。此外，还有生理性不育与病理性不育之别，永久性不育与暂时性不育之说，等等，这些纯属学术上的分类，实际临床意义不大。
不育症的中医诊断
男性不育的诊断包括中医诊断和现代医学诊断两部分。除详细的询问病史和体格检查外，根据中医四诊、八纲辨证、脏腑辨证、气血精液等辨证，并结合现代医学的各种检查手段，以达到正确的诊断。在科学发展的今天，中医诊断仍具有强大的优势，男性不育的中医诊断是从整体出发，运用辨证的理论与方法，以识别病证，推断病情，给防治疾病提供依据。对于男科疾病诊断的过程是一个认识的过程，只有对疾病有所认识，才能对疾病进行防治。要正确的认识男科疾病，首先要注意三大原则：审察内外、辨证求因、四诊合参。男性不育中医诊断的主要内容，包括四诊、八纲、辨证。其中辨证包括病因、气血津液、脏腑、经络、六经、卫气营血和三焦辨证。
一、四诊要点
四诊是指望、闻、问、切四种诊察疾病的方法。望、闻、问、切各有其独特作用，不能相互取代，因此，在临床运用时，必须将它们有机地结合起来，即所谓“四诊合参”。
（一）问诊
问诊在男性不育症的四诊中占有非常重要的地位。因为对于疾病的很多情况，如病人的病史、自觉症状、既往健康状况和家族史等，只有通过问诊才能获得。
明朝著名医家张景岳将问诊归纳为“十问”，并将问诊视为“诊病之要领，临证之首务”。男性不育因为涉及性和婚育问题，由于封建观念的影响，不少病人往往难于启齿。所以，在问诊时要注意方法和策略，通过耐心而详细地问诊，方能洞察病情。
男性不育症的问诊，应有针对性地详细了解患者的婚育情况，发病原因，疾病过程，以往的治疗经过，既往病史，生活习惯，饮食爱好，生活经历以及工作环境、心理素质和家庭病史等与男性不孕（育）症有关的情况，通过问诊，切实掌握患者的病情资料，以利正确地辨证与辨病，对证施治。在问诊过程中，尤应注意以下几个方面。
1．年龄 男性的生理功能在各个年龄阶段有着不同的特点，男子16岁左右，肾气充盛，天癸至，则精宫满实而出现首遗精，并具有生殖能力。24岁以后，肾气旺盛而稳定，天癸成熟，性功能与生殖能力已完善。到56岁以后则随着肾精的衰少，天癸渐竭，性功能与生殖能力亦衰退，乃至消失。因此，正确的了解年龄不仅有助于了解肾气的盛衰，也有助于诊断和用药。
2．主诉 主诉应该包括两个要素，即主要病证性质和发生时间。