适应是我们在日常生活中经常体验到的生存所必需的东西。
针对所有感觉引起的现象
吃辛辣的咖喱时，一开始舌尖会感到辣乎乎的，但吃着吃着就会适应这种辛辣的感觉，甚至会觉得不过瘾。还有，喷香水时，总会感觉香水的味道不如开始时浓，为了保持味道不知不觉就喷多了，直到被人说“你今天的香水味太浓了”。
不仅是嗅觉、味觉，对任何感觉的任何刺激都一样，如果一直持续着同一种刺激，那么这种刺激的效果就会变弱。这就是感觉的适应。
从感觉度的角度来说，分为两种情况：感觉度下降时的负的适应和感觉度增加时的正的适应。
开头讲的两个例子就属于负的适应。在视觉上，从黑暗的地方出来到了明亮的地方时，刚开始会觉得光线强烈看不见东西，但稍微过一会儿就能看见了，这叫做明适应。与之相反，突然从明亮的地方来到黑暗的地方时，刚开始无法看见东西，得过一会儿才能看见，这叫做暗适应。前者属于负的适应，后者属于正的适应。无论是什么感觉的适应，都是人类为了适应环境，赖以生存的手段之一。
不同的感觉所花费的适应时间是不一样的。比如味觉的适应就要分好几步，其中，咸、甜、苦、酸花的时间依次变长。
此外，有一种说法认为，当一种感觉适应了一种刺激的时候，如果施与少量其他刺激的话，心情还会变好。比起我们司空见惯的东西、流行的东西，我们更容易被稍微异类一点儿的东西吸引。
刺激的效果变弱
正的适应和负的适应
对光线的感觉度（感受性）下降——负的适应
相反，刚从明亮的户外走进暗室时，会看不见东西。习惯了就能看见了。
对光线的感觉度（感受性）增强——正的适应