【注释】
①阳乖序乱，阴以待逆：阳，指公开的；阴，指暗中的。阳、阴，在句中泛指敌我双方两种势力。乖，违背，不协调。逆，混乱。
②暴戾恣睢：残暴凶狠，胡作非为。
③顺以动豫，豫顺以动：语出《易经·豫·彖》，“豫，刚应而志行，顺以动，豫。豫顺以动，故天地如之，而况建侯行师乎？”豫，卦名，本卦为坤下震上。【译文】
当敌方内部矛盾激化，以致公开地发生内乱时，我方应在暗中静观，坐待其局面进一步恶化。敌方互相残杀，必然自取灭亡。我方则必须顺时而动，且勿操之过急，这样就能像《易经·豫》卦上说的那样，达到胜利的目的。【计谋典故】
东汉末年，袁绍兵败身亡，几个儿子为争夺权力互相争斗。曹操见状，决定击败袁氏兄弟。袁氏兄弟投奔乌桓，曹操向乌桓进兵，袁氏兄弟仍大败，又不得已投奔辽东太守公孙康。曹操闻讯哈哈大笑说：“你等勿动，公孙康自会将二袁的头送上门来的。”于是，下令班师，返回许昌，静观辽东局势。
公孙康见二袁归降，心想袁家父子一向都有夺取辽东的野心，现在二袁兵败，如丧家之犬，无处存身，投奔自己实为迫不得已。若收留二袁，必有后患；但若曹操进攻辽东，则可用二袁抵御之。
当公孙康探听到曹操已经转回许昌，并无进攻辽东之意时，认为收容二袁有害无益。于是，公孙康设伏兵将二袁兄弟一举擒拿，割下首级，并派人送到许昌。曹操笑着对众将说：“公孙康向来俱怕袁氏吞并他，二袁上门，必定猜疑。如果我们急于用兵，反会促成他们合力抗拒。我们退兵，他们肯定会自相残杀。看看结果，果然不出我料。”【计谋解析】
“隔岸观火”是当敌方内部分裂，矛盾激化，相互残杀，势不两立时，我方静观其势，坐收渔利。然而，我方切不可操之过急，免得反而促成他们暂时联手。这时，我方的正确做法应该是坐山静观，让敌手互相残杀，力量削弱。隔岸观火之计，观火不是目的，观火是为了取利，所以我方要把握好时机。要善于放“火”，激化敌方内部的矛盾，以便坐收渔翁之利。
坐山观虎斗
“隔岸观火”通常也被视为“坐山观虎斗”，即理解为先不急于取胜，“隔岸”观察“火”的动向，以确保自身的安全，等待有利的时机到来之时，再采取行动，定能一举成功。
战国时期，魏国经过改革后，国力日渐强盛，成为当时最强大的国家之一。于是，魏国将国都从安邑迁到大梁，不断地向外扩张，与赵、齐等国发生了尖锐的矛盾冲突。
公元前354年，赵国向依附于魏国的卫国发动进攻，迫使卫国屈服称臣。魏国以此为借口，出兵包围了赵国国都邯郸。赵与齐是盟国，眼看邯郸形势危急，赵国国王急忙派使者向齐国求援。
齐王召集大臣商议救赵事宜。齐将段干朋分析利弊，指出：“从当前的战略形势考虑，如果把军队直接开往邯郸去救赵，不但会造成将士伤亡，而且赵国既不会受到太大的损失，魏军也没有消耗实力，这对齐国的长远利益不利。如何才能既削弱两国，又信守盟约呢？”
段干朋主张实施先让魏、赵相互削弱，然后趁魏军疲惫之时再出兵攻击的战略方针。具体地说，就是先派一部分兵力南攻襄陵，以牵制魏军，待魏军攻打邯郸疲惫不堪后，再予以正面的攻击。他的这一谋略，有着“一石三鸟”的用意：其一，南攻襄陵，可使魏国陷于两面作战的困境；其二，向赵国表示援助的姿态，信守盟约，保持两国的友好关系，以坚定赵国抗击魏国的决心；其三，让魏、赵继续互相残杀，最后造成赵国受到重创，而魏国实力大幅削弱的结果，从而为齐国战胜魏国和以后称霸中原创造有利条件。
齐王采纳了段干朋的建议，以少量兵力联合宋国与卫国南攻襄陵，主力则按兵不动，静观势态发展，准备伺机出动。魏军攻打邯郸一年之后，赵、魏两国均已疲惫之极，齐王认为出兵的时机已经成熟，于是就命令田忌为主将，孙膑为军师，统率大军救援赵国。
田忌打算率军直奔邯郸，与魏军主力交战。孙膑不同意这种硬碰硬的打法，提出了“批亢捣虚，疾走大梁”的正确策略。他说：“要解开乱成一团的丝线，不能用手硬拉硬扯；要排解别人打架，自己不能直接参加进去打。派兵解围的道理也是这样，不能以硬碰硬，而应该采取‘批亢捣虚’的办法，就是撇开强敌，攻击弱点，避实击虚，攻其要害，使敌人感到形势不利，出现后顾之忧，围自然就会解开了。现在魏、赵两国长时间交战，魏国的精锐部队都在赵国，留在自己国内的都是一些老弱残兵，您应该迅速向魏国的都城大梁进军，切断魏军的后路，攻击它防备空虚的地方。这样一来，魏军必然被迫回师自救，我们就可以一举而解赵国之围。同时，这样又能使魏军疲于回师，从而便于我们击败它。”
田忌采取了孙膑的建议，统率大军进逼魏都大梁。大梁危急的消息传来，魏军不得不以少数兵力控制历尽艰辛刚攻下的邯郸，而以主力回救大梁。这时，齐军已在桂陵等候多时，设下了埋伏圈。魏军由于长期攻赵，兵力消耗很大，加上长途急行军回师大梁，士兵疲惫不堪，面对占有地利、休整良好、士气旺盛的齐军的攻击，完全陷入了被动挨打的困境，终于遭到惨重的失败。同时，刚占领的邯郸等地，也全都被赵军收复了。
齐王由于听取了大臣们的意见，正确地采用了不与魏军主力正面作战的策略，掌握了战争的主动权。后来，孙膑又用“批亢捣虚”的战术，调魏军匆忙回师救大梁，使齐国获得战争的胜利基本上已成定局，桂陵之战不过是把这种必然性转变为现实而已。因此，可以说，齐国对魏国是不战而胜的。
总而言之，在应战时，应该懂得如何借机削弱竞争对手的实力，然后凭借自己的优势迫使对手屈服，从而达到不战而胜的目的。
妃子争宠，宦官得利
东汉宦官专权始于汉桓帝。宦官的社会地位原本是很卑贱的，但因为其工作的关系而“口含天宪，手握王权”，在权力斗争中，深居简出的皇帝常利用他们来制约出身高贵的豪族官僚。汉桓帝延熹九年（166年），豪族官僚200多人被宦官诬陷下狱，后来虽由豪族政治代表窦太后从中周旋，才大多被释放出来，但终身不许为官。汉灵帝刘宏即位不久，外戚窦武等人谋诛宦官却反为宦官所诛。从此，东汉王朝便成为宦官的天下，灵帝宋皇后也冤死于阉宦之手。
宋氏是东汉最后一位出身豪族世家的皇后。她本是汉章帝宋资人本家的后代，扶风平陵人（今陕西咸阳）。父亲宋酆（音fēng丰）官拜执金吾（掌京城地区治安）。姑姑宋氏是汉桓帝之弟勃海王刘悝的正妻。汉灵帝建宁二年（169年），宋氏被选入掖庭，先封为贵人，后又正式册立为皇后。与此同时，汉灵帝进封宋酆为不其乡侯，邑食之地在今天山东即墨一带。
宋皇后入宫之时，正值第二次“党锢”之祸，宦官挟持汉灵帝先后杀死、流徙和囚禁豪族官僚、士人六七百人之多。
挑头的宦官头目是曹节和王甫。曹节是老资格的宦官，汉顺帝时为小黄门（低级宦官），汉桓帝时受宠，任中常侍（掌诏令传达等）奉东都尉。后因迎立汉灵帝有功，又封侯食邑，为氏乐卫尉，执掌宫卫大权。王甫在桓帝时不过是个长乐宫的食监，因曹节谋诛窦武时，他是带兵抓人的急先锋，事后便升为中常侍等，权重一时。
汉桓帝建和元年（147年）中历七月，宋皇后的姑父受封为渤海王（治所在今河北南皮具）。延熹八年（165年），有人告发他们不守王法，大臣们提出将他们废为庶人，但汉桓帝不忍心这样做，只将刘悝贬为瘿（音yǐng影）陶王，食邑仅限于今天河北赵县一地。
刘悝夫妇不甘心贬削，便到处活动，希望能恢复封国。他们也曾找过中常侍王甫，托王甫为他们在宫中“走门子”，答应事成之后酬谢王甫5000万钱。王甫为人奸诈，他嘴上虽答应此事，但根本没为刘悝夫妇出力。元康元年（167年）中历十二月，汉桓帝临死前几天，自己为弟弟恢复了封国。
五年之后，也正是宋氏做汉灵帝皇后的第二年，王甫却向刘悝夫妇索要5000万酬金。由于刘悝知道自己恢复封国与王甫无关，因此不给他钱。王甫就诬告刘悝夫妇谋逆，遂令冀州刺史将其收捕入狱，迫令自杀。同时，还把宋皇后的姑姑等亲属100多人也害死狱中。事后，王甫却因此立功封侯。
宋皇后自册立以来，一向小心慎敬，德行贤良，没有任何“过恶”之处，但由于姿色平平，加上七八年无子，也就渐渐失去汉灵帝的宠爱。然而，后宫中汉灵帝宠爱的妃子很多。她们看宋皇后“无宠而居正位”（《后汉书·皇后纪》，虽然已得不到皇帝的宠幸，却又偏偏稳坐在皇后的位子上不动），不免产生嫉恨。于是，她们联合起来，常常在汉灵帝面前谮毁宋皇后，使其非常孤立。
自从害死了宋皇后的姑姑一家，宦官王甫做贼心虚，总疑心宋皇后会报复他。王甫深知，宋皇后是东汉望族，现在父兄在朝，一旦势力壮大，说不定就会像当年窦武那样来个抄斩宦官的动作。不如趁现在大权在手，干脆彻底害死宋氏一家人。
王甫勾结中大夫（宦官）程阿等人，利用后宫群姬妒恨宋皇后的心理，凭空捏造谣言。说宋皇后在后宫搞巫蛊之术，诅咒汉灵帝。谣言传开，后宫群姬果然纷纷依附王甫，并添油加醋地“证明”此事。宋皇后一人难辩众口，只好暗自哭泣。汉灵帝信以为真，便于光和元年（178年）中历十月下诏废斥宋皇后。王甫等人把宋皇后关进暴室，折磨致死。同时，又无辜诛杀了宋皇后的父母兄弟。从此之后，曾风光一时的宋氏豪族便绝迹于后宫。
皇帝内宫妃嫔为取宠于皇帝，便相互算计、迫害，而站在一旁“隔岸观火”的宦官却因此而得到不少好处。
积蓄力量，以待时机
在当今激烈的职场竞争中，采取静观其变的态度，等待有利时机的出现，并且，在机会出现之时，迅速将自己推到最显著的位置来展现能力，才有可能被迅速提升。
劳伦斯现在是美国一家制片公司的总经理，而他在刚开始的时候，只是公司的一名小职员。
劳伦斯刚被录用时就发现公司内部的问题层出不穷，并且各种迹象表明：公司缺少强有力的负责人，领导层整体力量非常薄弱。从那时起，他就打定主意要改变公司的现状。
由于他所在部门的经理是个典型的官僚，因此劳伦斯便经常迎合这位上司的意向，同时，劳伦斯工作勤快、精力充沛，不久就赢得这位经理的欢心。
在日常工作中，劳伦斯还注意扩充自己的知识领域，对部门内的各项业务也比别人研究得清楚。于是，他很快便被提拔为部门的第一副经理。
上任后，他留意观察周围同事们的言谈举止，发现了几个颇有才华但得不到重用的人。于是，他便加强同这些人的感情沟通，并鼓动他们要维护对公司高级管理人员的尊重，等待机会，干一番大事。
劳伦斯所在的部门管理很混乱，缺乏有效的管理制度，于是他便经常思考解决此问题的办法，并且还在私下里研究了一套制度备用。后来，这个部门的管理混乱已经影响到经营业务，他便乘机毛遂自荐抓了一下制度整顿，结果使部门业务蒸蒸日上，工作成绩可观。董事会发现他是个人才，有意提拔他为公司副总经理。但是，他却对此毫不动心，反而表示愿意去当总经理的助理。这份差事历来不好做，没人去争取，董事会批准了他的请求。劳伦斯之所以愿意干这份差事，是因为他认为名分职位的高低是无所谓的，关键是能否掌握实权。
在总经理助理的岗位工作了一段时间后，劳伦斯逐渐有了影响总经理抉择的分量，并且使他那些“志同道合”的同事们逐步提升到了具有与其实力相当的职位，从而为自己今后执掌公司打下了干部基础。在其他方面，他也得到了很大的锻炼，为前程铺下了坚定的基石。一切准备基本停当后，他便开始等待合适机会。最后，机会终于来临。
一次，公司投入2000万元摄制一部电影，但拍片进度缓慢。同时，由于管理不善，导演换了一个又一个，主要演员不是病了就是花边新闻满天飞，费用支出大大超过预算。公司的股东们一看苗头不对，再这样下去他们的投资就要付诸东流，于是决定要撤换公司行政领导。
这时的形势很明显，公司到了存亡之际，再不彻底改革，除倒闭之外别无他路。在这个关键时刻，谁有能力率先引领，战果必归于他。紧要关头，机会稍纵即逝，劳伦斯抓住机会，倾全力孤注一掷。
股东们来公司开了一系列会议，探讨解决危机的办法，而当权的管理者却提不出任何良策，这使董事会大失所望。正当无路可走时，劳伦斯站了出来，他简单明了地提出了自己的分析和解决问题的思路，并自荐由他来接手管理公司一切行政事务。由于当时他没有任何现任头衔，使他与公司危机祸根扯不上关系。当股东们有意大砍公司管理层时，各部门管理者都在被考虑裁减的范围，谁也不敢多说一句得罪人的话，而劳伦斯却是个圈外人物，没有丝毫顾虑。
他的发言博得股东们一致好评，打消了失望，最后决定任命他为公司总经理。至此，他平步青云，由总经理助理跃登总经理宝座。
接管公司后，劳伦斯不负众望，拿出准备多年的有效措施，力挽狂澜，迅速摆脱了危机，一扫公司多年积存的萎靡风气，经营走上正轨，拍片任务也顺利完成，并使公司一步步发展壮大。
志存高远是成大事者的先决条件，懂得积蓄力量、壮大实力、看准时机是成大事者的必备条件，目光长远及不为眼前利益所动则是成大事者的前提条件。“隔岸观光”虽能决胜于千里之外，但千万别忘了，选择好出手的时机才是关键。
【计谋原典】
信而安之①，阴以图之②；备而后动，勿使有变③。刚中柔外也④。