手表从其诞生之日起，主要功能是用于记时。但随着社会的发展，其功能不再仅仅是记时。同时又具备了装饰，表明身份等多种功能。但对户外运动的爱好者来说，更看重的往往不是手表的外型而是手表所具备的各种适合户外运动的功能。
现在市面上，户外手表的种类有很多，但相当一部分只是具有户外手表外观，而非真正的户外运动手表。在这里，我们要着重介绍一些真正的户外手表——卡西欧、SUNNTO、EMPEX、西铁城等。
著名的手表品牌卡西欧进入中国是比较早的，而且它的G—SHOCK系列运动手表最为人们所熟知，但这一系列的手表更偏重于时尚化。陆地系列具有防泥、防磁、电子罗盘、世界时、温度测量等功能，还具有自动背光照明，低电量警告等辅助功能。海洋系列具有200米防水、记录、潮夕图显示、自动发光等功能，适合冲浪，皮划艇及航海爱好者使用。极限运动系列是滑雪板、滑板爱好者的首选。这些户外运动手表，除具备一些比较常见的运动手表的功能外，还具有防震的功能，并能抵抗-20℃的低温。
卡西欧曾于1999年推出了一款能测量脉搏的手表。此表中的感应器可以探测出指尖血红蛋白活动的情况。这一设计有助于佩戴者在运动中随时掌握自己的体能状况，是一项非常实用的功能。而最新推出的带GPS功能的户外运动手表更是结合最新科技，让佩戴者能够随时掌握自己的位置，在野外的实用性很强，是一款非常棒的户外运动手表。价位比较高是唯一的缺点。
对于广大爱好户外运动和旅游的人来说，卡西欧的PRO-TRER系列手表才是他们的最爱。这系列手表的价位适中，记时精度可达百分之一秒，同时具备测量气压、气温、海拔高度等功能，并能储存多组数据，配备有电子罗盘。这些对于旅行者和爱好者来说是再方便不过的了。但它也并非完美，就测海拔高度来讲，早期的手表如1170ATC-1100款，其高度上限只有4000米；手表的罗盘圈是由塑料制成，因而使用时间一长便会老化；手表的照明是按键式的。这些都影响了PRO-TRER在户外的使用。不过到了RRT-411J系列时，可测海拔高度已提高到了6000米，气温的测量范围是-10℃～60℃。同时具备了自动背光照明功能（只要使手表与水平面成40°，便可以启动背光照明两秒钟）。罗盘表圈的材料是由金属；表带是由皮、布、聚氨酯、钛金属等材料混合制成的。
日本的另一品牌——EMPEX手表，也是专为户外运动爱好者准备的。它克服了卡西欧手表在测量海拔高度上的不足。此手表在测量海拔的范围上有了很大的突破，达到-999米～9000米（在顶上也可使用）。而且克服了以5米为一个计量单位的缺陷，以1米为计量单位。同时具备高度补偿功能（1000米以下±5%±5米，1000米以上±3%±5米），具有高度记录功能，可记录到达的最高高度。还具有天气预测功能，可对8～12小时的天气进行预测（但在台风季节无效）。表带为搭扣设计，佩戴极为方便快捷。表带上的罗盘可测方位，具有生活防水功能，有背光照明，夜间也能使用。手表的重量仅为48克，外壳是由ABS树脂制成的，电池更换极为方便。
芬兰制造的SUNNTO品牌手表，深受广大户外运动、旅游爱好者的欢迎。这家公司是专业生产户外手表的公司，世界上最好的户外运动手表就出自这家公司。1998年该公司推出多功能系列户外手表，每款均各有侧重。手表良好、完备的功能性和可自行更换电池，是备受世界各地用户的推崇的重要原因。VECTOR系列可测量海拔高度范围为-500米～9000米、测温范围为-20℃～60℃，并带有气压表。电子罗盘数字显示可以准确定位。另外还有上升速率显示、天气预测等功能，30米防水。采用表盘照明，在黑夜也看清表面显示。更可储存3800组数据。塑料表带、规格直径为50毫米，厚15毫米，是爱好者的必备。ALTMAX系列功能同VECTOR比较，减少了罗盘功能，采用橡胶表带和搭扣表带。此款手表为爱好者经常选用。NAVITEC系列具有超级功能，采用电子罗盘数字显示。由于是专为运动设计，其防震功能特别卓著，黑色表盘有照明功能，30米防水，可储存多组数据。REGATTA系列为运动所设计。世界时的设计使配戴者在任何一处地方都能准确地看到当地的时间，同时除具备常规功能外，其最大的特点是具有非凡的方向定位功能。X-LANDER系列功能与VECTOR系列相同，但其外观更有特点，钛合金外观更牢固，水晶玻璃表盘更晶莹美观，表带为防水牛皮制成。ADVIZDR系列除具备VECTOR系列的功能外，如果配合POLALR牌遥感心率测试带，还可测量心率，并具有心率报警功能，像一个全能的家庭医生。
值得一提的是，CITIZEN（西铁城）也推出的行家型运动手表——PROMASTER（豹迈士）系列。超韧系列表的JQ8020-52L及JN3010-52L是一款适合于野外运动的行家型运动式手表。它兼具指针时间和电子显示时间两种功能，这种组合既符合一般人察看时间的习惯，又直接明了，便于使用者在艰苦且情况多变的野外环境下随时随地掌控时间。航天系列表之JN0004-78E及JN0040-58L给人的第一印象更像一个飞机仪表盘，而不是一块手表。密密麻麻的刻度和错落有致的指针，以及液晶显示屏可以依次显示世界上30个城市的时间。这款手表有液晶数字显示功能，可以轻松地在异地时间和本地时间切换，即便一日之内环游全球也不用担心会无所适从。
户外运动手表可供选择的面非常广泛，广大爱好者若不想挑花了眼，最好的办法莫过于结合自身需要、经常参与的活动和产品性能进行综合分析。但愿各位的爱好者都能为自己挑选到一块实用、耐用、好用的户外运动手表。