和尚去诸城那天，知秋早早就起了炕。烧了水，让和尚洗了个热水澡。下厨为和尚捞了一碗手擀面，加了细猪肉丝，泼了油汪汪的红辣椒，和尚吃下去，鼻子尖便亮亮的，闪着油光儿。吃完了面，天还没亮透，知秋便把和尚扯回睡房，一脚掩上了门。和尚清楚知秋的想法，有些紧张地说，你要干啥？一会儿我还要赶路呢。知秋踢了和尚一脚，低声骂道，你给我闭嘴。知秋在和尚面前一向霸道，和尚已经习以为常。
知秋走到和尚面前，伸手便抓住了和尚的下身。和尚一皱眉说，让人看着！知秋说，谁看？谁那么傻？要坏人家的好事？和尚抱住知秋，粗手重脚地一通忙活，知秋贴着和尚的耳根说，你不会轻点儿吗？和尚的动作和缓了，开始亲吻知秋的两片芳唇。知秋闭着眼睛，迎合着他。两人的激情逐渐升腾，像一堆刚刚点燃的篝火，越烧越旺。知秋说，和尚，你不念佛了？和尚说，不念了，再也不念了，我现在是革命党，不是和尚了。知秋说，就是，有我在，你还当得了和尚？和尚低下头，再次用舌头封住了知秋的嘴。
天完全亮起来，和尚奔出旺兴，走上了村东那条黄土大道。浅浅的日阳儿，映衬得和尚周身通红，仿佛披上了一身宝气。和尚走着走着，偶然回头一望，他看到知秋站在村口的老槐树下，正向他招手。风剧烈地拂动知秋的袍子下摆，让她显得格外婀娜。和尚也招招手，然后大步流星地走远。
和尚的心里甜丝丝的，一路上都在回忆着早上的情形。开心，温柔，甜蜜，还有些放浪。和尚不禁悄然发笑，仿佛知秋还在自个儿的怀抱中，正朝他撒娇呢。和尚只顾着高兴，却不知道一个猥琐的瘦小男人正骑在路边的老槐树上，阴险地望着他。等知秋转回村子，那人便从树上下来，远远地跟随着和尚，向诸城方向走。那人走得不快，始终保持着半里之遥，过了南曹家庄，那人身子一缩，隐进一条小树林，稍后，另一个胖子从树林中出来，继续尾随和尚。那人离和尚更远，足有一里。和尚走得很快，根本没觉察身后有人跟踪。
日上三竿时，和尚进了后屋子山。一片高大的黑槐树，被和缓的北风吹拂，发出低沉的呼叫声。和尚有些渴了，看看前后无人，便拐下山道，到山涧中去找水。和尚常走这条路，熟悉环境，没费力气，就找到了一处泉眼。这口泉眼在一片高大茂密的槐树中间，四周十分安静。和尚先对着旁边的草丛撒了一泡尿，然后喘了一口粗气。一只小鸟在头顶的树枝上呢喃，叫声又脆又甜。和尚歪着头，找了半天也看不到鸟儿在哪儿，和尚撮起嘴唇，模仿着鸟的叫声，吱溜溜儿吱溜溜儿，鸟可能受到了惊吓，慌里慌张地飞走。和尚趴下去，咕嘟咕嘟地喝足了水，刚要站起来，忽然发现身边出现了好几双大脚。和尚未及反应，几把雪亮的腰刀已逼在颈上。有人低喝一声，不要动，动就宰了你。和尚慢慢地立直身子，不动声色地问，哪方朋友？可以让我站起来说话吗？持刀人恶狠狠地说，别动，把他捆起来。
和尚被人拖着，进了附近一所庄院。庄院房子低矮，贴着山势一路盖上去。和尚被推进一间有铁门的小屋子里。里面却很宽敞，有老虎凳，炭火盆，一只木桶里，泡着几条牛皮鞭子。旁边的铜盆里，拌好了一盆辣椒水，通红的汁液，看着就让人胆战心惊。和尚暗叫一声，阿弥陀佛。
门开了，一个瘦高的捕快低头进来，稳稳地坐下。那人抬起头来，和尚一怔，竟是登科。登科的眼神中有一种寒冷的东西，让和尚感到后背发紧，头皮有如针刺，一跳一跳地疼。登科说，和尚，大家都不是外人，你知道我要什么，说吧。和尚说，不可能，我什么都不会说。登科受到轻视，脸色突变，他抄起一根烙铁，用力按在和尚的额角，和尚惨叫一声，顿时昏厥过去。登科提起一桶冷水，劈头浇下去，和尚晃晃脑袋，清醒过来。和尚说，哎呀哎呀，这玩意儿厉害，疼啊。登科说，还有更厉害的，要不要试试？和尚说，无所谓，皮肉之苦而已。登科凑到和尚面前，死死地盯着他，半天才说，和尚，革命党给你灌迷魂汤了吗？你为什么要为他们卖命？和尚说，我的事，你不懂，你永远都不会懂的。登科说，我的事，倒是很想让你懂懂。登科回头叫道，来人哪。几个壮汉闯进来，围住了和尚。登科说，我这个亲戚嘴里没味儿，你们帮他换换口味吧。几个壮汉把和尚放翻在长凳上绑好，一人捏住和尚的鼻子，一个舀起一碗辣椒水，用一根木管卡住嘴，不由分说地灌了下去。和尚一边吞咽辛辣的汁液，一边拼命地咳嗽。好半天，才缓过这口气。和尚想说话，可是喉咙里仿佛吞下了炭火，鼻子一热，一口浓汁便冲口而出。登科说，好事成双，再灌。那伙打手如法炮制，又给和尚灌了几次。和尚的肚子明显的大了。一个壮汉踩住和尚的肚子，用力一蹬，和尚把持不住，强烈地呕吐起来。吐了很久，直到把肚子里的辣椒水都吐完了，登科又说，再灌。于是，几个壮汉按住和尚，又灌了几碗辣椒水，直到和尚的肚子胀得像一面鼓，几个人才意犹未尽地罢了手。
登科搬了一条凳子，坐在和尚面前说，和尚，你应该知道朝廷的决心，事关江山基业，朝廷不会听任革命党成气候，剿灭你们，是朝廷的当务之急。你要想清楚，进这个门容易，出这个门却难。幸运的是，你在我手上，不看僧面我也要看佛面，念在知秋是我亲妹子的份上，我再问你一句，那张银票在哪儿？和尚说，我出来化缘，没有什么银票。登科说，不招是吧？那好，我请你洗个澡。登科拍拍手，壮汉们便冲进来，扒光和尚的衣服，将他泡在一个冷水缸里。初冬天气，冷水砭人骨头，和尚刚被灌了辣椒水，腹内正炽，被冷水一激，又是一阵呕吐。登科稍顷进来，端着一碗鸡汤，吱溜吱溜喝得很香。登科说，和尚，怎么样了？熬得住吗？和尚说，没事，面壁比这个还苦，我都熬得住。登科把鸡汤喝完，随手扔掉了汤碗，忽然想起了什么似的，拍拍和尚的光头说，和尚，你饿了吧？要不要给你拿点饭菜？饭菜都有，这里的厨子还不错。和尚说，不用，饱着呢。登科体贴地说，哎呀，我忘了，你灌了那么多辣椒水，不吃饭，对胃口不好。来人哪，给我妹夫拿点儿吃的，不要光拿素菜，他不是和尚，人家已经参加革命了。登科坐到和尚面前，拉起了家常。登科说，和尚，你把银票交出来，算你立一功，我保证不再追究你的革命党身份。你想走，我放你，你想留，可以做个捕头，这个我能做主。和尚说，办不到，除非我死了。登科走到和尚的衣物前，细心地搜查起来。搜了一遍，没有任何可疑之处。登科暗忖，难道陈冰如情报有误？登科狐疑地凑近和尚，十分友善地问，和尚，我再问你一句，银票在哪里？不说，你只能死在这里。和尚说，出家人四大皆空，你随便吧。登科一挥手，几个打手进来，挥舞着皮鞭，没头没脑地抽打着和尚。蘸了冷水的皮鞭，又硬又重，打在身上，比刀割得还疼。
和尚忍受不过，再一次昏厥过去。
登科端来一盘猪耳朵、一碟花生米、一盘酱牛肉，外加一盘凉拌黄花菜，烫上烧酒，吱儿吱儿地喝着，偶尔放下酒盅，望着和尚出神。他疑惑地想，大哥还真是有本事，能把手下人调教成罗汉之身，不易，太不易了。换成是他，早就尿了，就算是亲爹老子，到这会儿也出卖过八回了。和尚并不是生人，早在十几年前，登科就认识他。登科到现在也记得当年的情形，和尚穿着一套旧直裰，一摆一摆地出现在新生村口。每次走到叶家大院门前，和尚就高喊一声：阿弥陀佛！听到佛号，娘就舀一瓢小米，拧着一双小脚儿，送出门外。娘很可怜这个小和尚，听说他从小就没了爹娘，被邻居送到青云寺，小小的人，在长老面前端茶送水，服侍里外。所以，娘每次见到小和尚，都要多给几瓢米，有时候还要留小和尚在家里吃饭，吃饱了饭，还给带路上吃的干粮，几张煎饼，或者两个馒头。那时候登科喜欢在半路上堵住小和尚，讨回娘给的干粮，或者逼他学狗叫，不学狗叫就要把干粮吐出来。小和尚脾气倔，宁肯不吃干粮，也不学狗叫。登科有时会揍他，揍得鼻子流血。登科还威胁说，你敢告诉我娘，下次揍得更狠。小和尚不哭，也不找娘告状。登科再大些，便不揍和尚了。他喜欢跟和尚说荤话。登科会把听洞房听来的声音惟妙惟肖地学给和尚，让和尚羞红脸。
往事如烟。登科叹息一声，再喝下一盅酒。此时，登科十分清楚，和尚已没有机会走出这间屋子了。到诸城之前，他去拜望过济南的任府尉，详细汇报了诸城的革命党活动情况。任府尉同意登科暂回诸城协助陈世林剿灭革命党。任府尉说，朝廷已有公文下颁，对革命党只有一个字：杀。任府尉特意强调，任何革命党成员，只要落网，即杀无赦。和尚是登科回到诸城抓捕的第一个革命党人，他无论如何不能让和尚活着走出摇旗岭中这个名叫麻风村的小山沟。就在登科喝酒的同时，四个捕快已经在后沟里为和尚挖好了墓穴，只等着和尚交出银票，就把和尚活活埋掉。登科仔细搜查过和尚的衣物，却始终没找到那张六万个龙洋的银票。这个该死的和尚，能把银票藏在哪儿呢？
登科重新搜查了和尚的衣物，把每一件衣裳都用剪刀剪开，认真清理，没有，的确没有。登科围着和尚转来转去，一直没发现可疑之处。
就在这时，陈冰如派来的信使到了。陈冰如认定和尚确实携带着那张银票。登科把信烧掉，便回头去审视一身血污的和尚。和尚已经被剥得一丝不挂，衣物也被登科剪成了碎片，另外，和尚随身带着一个化缘用的檀木钵盂，一串念珠都是实木的，不可能藏什么东西。那么，登科想，和尚能把银票藏在哪儿呢？登科最后走到那个檀木钵盂面前，停下了脚步。他认定，唯一能藏银票的物件，就是这个玩意儿了。登科拿起钵盂，翻来覆去地看了几遍，终于在钵盂半腰上，发现了一道几乎难以看清的缝隙。登科试着旋转钵底，一次，两次，三次……登科心头一震，钵盂居然拧开了，刻工精细的钵底，露出一个圆圆的小洞，用铁丝探进去，抠出一个方方正正的纸片，展开一看，正是那张银票！登科把银票收好，提起一桶冷水把和尚浇醒。
和尚慢慢地睁开眼睛，看了登科一眼，和尚依然满不在乎，脸上甚至带出一丝笑意。但他看到那个被登科拧开的钵盂时，脸色马上变了。和尚说，二少爷，那是你大哥的东西，你若是抢了，日后怎么和你大哥见面呢？登科说，和尚，你真的看不出来吗？我现在不是和大哥作对，而是和革命党作对，这叫各为其主，你应该明白。和尚说，二少爷，你的主子昏庸无道，已经是历史前进的绊脚石了，你保它何益？依我看，你应该站到登高一边，共同驱除鞑虏，恢复中华，何不快哉？登科看了看和尚，忽然说，和尚，咱别说这些了。和尚一笑，不无戏谑地说，不说这个，说什么？登科说，有一件事，你可能还不知道，今天晚上，你必须死。和尚一震，眼帘顿时垂下来。和尚说，二少爷，那请你给知秋带句话，就说我对不住了。登科说，你死心吧，我不会帮你带这句话。知秋到死也不可能知道你的下落，你将死得不明不白，你的同党，将一致认定你携款潜逃，视你为革命的败类。和尚笑了，笑得十分坦荡。和尚说，叶登科，你错了，我的同志绝不会这样看我，和尚是什么人，尽人皆知，不是你一个阴谋诡计就能颠覆的。登科说，好好好，你是一个忠诚的革命战士，行了吧？你饿了吧？我也觉得奇怪，你命好啊，死都死在亲戚手中，别的我不能保证，肚子是亏不着你的。登科让人给和尚端来饭菜，一口一口地喂给和尚吃。登科说，和尚，到了阴曹地府，你不能怪我，你看，我对你多好？和尚说，谢了，你这么好的人，我不会让你独自待在阳世，我会很快把你也招到阴间去，咱先说好，到了阴间，你还要给我喂饭。登科看着和尚，举起饭碗想摔，可他想了想，还是把饭碗留下了。
余下的时光，和尚一直很清醒。他知道，登科要下毒手了。死不可怕，可怕的是失去知秋，万一知秋得知他的死讯，会是怎样的悲痛，和尚不敢想。他喃喃地叫道，知秋啊，知秋！长夜无语，寂寞不言。和尚扭头看着窗外，漆黑的夜晚，没有一丝风，没有任何动静，只有眼前的一盏枯灯，不时爆出一个细碎的灯花。和尚试着解开手上的绳子，挣了几下便知徒劳。绳子勒得很紧，缠得很高，想挣开，难如登天。再说，这间屋子全部用粗大的铁条连接而成，根本没有逃逸的可能。和尚悲叹一声，对着苍天说道，唉，出师未捷，我命休矣，奈何，奈何！
和尚不时地叫一声知秋，仿佛知秋就在隔壁。知秋啊，知秋，你可知道我现在已经到了鬼门关前吗？你可知道，让你我生死相隔的人，正是你的亲二哥，如果你知道了，你会怎样？会跳起来大骂？会扑上去抓挠？会和你二哥一刀两断再不往来？和尚苦笑一下，对着墙角说，知秋啊，你大可不必如此狭隘，这不是私仇，这是政见不同的结果，这是各为其主。知秋，不要和小人一般见识，如果你要追究，那我劝你放弃，说白了，这就是宿命。和尚忽然想到了路上那两个人，天哪，他恍然悟道，那不正是跟踪我的人吗？中途换过人，便应该警醒，为什么一直没有反应呢？和尚大叫，唉，该死啊和尚，你自个儿死了不要紧，那笔钱怎么能丢呢？那是诸城革命党的全部财力，和尚，你死有余辜啊。
和尚一急，顿时昏了过去。
不知过了多久，和尚被拖醒了。等他睁开眼睛，发现自个儿躺在一个土坑前。登科端来一碗酒说，来，妹夫，喝点儿，喝完，咱就上路。和尚喝下那碗酒，望着旺兴方向，放开喉咙大喊，知秋，这辈子不能和你厮守，那就下辈子吧。和尚说完，自个儿下到坑里，舒舒服服地躺好，望着登科说，来吧。
登科迟疑着挥了挥手，有人便铲下了第一锹土。
登高没想到，井改子会出现在旺兴。井改子脸色苍白，眼神呆滞，像一个从坟墓中走出来的活鬼，看上去很是吓人。
陈冰如搬来一个凳子让井改子坐下，关切地问，出什么事儿了？井改子哭丧着脸，扭头对登高说，大哥，爹不见了。知秋揪住井改子，大声问，爹怎么不见了？我走的时候，家里不是好好的？井改子看看知秋又说，还有，家里丢东西了。知秋看看登高，又看看陈冰如，不自然地问，丢了什么东西？井改子说，咱家的地契不见了。知秋问，还丢什么了？井改子说，别的没丢，单单丢了地契，你说怪不？知秋说，这几天有什么人来过咱家？井改子望着知秋，忽然说，知秋，娘说是你拿了地契，娘说让你还给她。爹回来要看的，知秋，你行行好，把地契还回来，好吗？登高在一旁说，知秋不会拿地契的，她一个女孩子家，要地契干吗？井改子说，不是知秋，就是何黑子，这小子也不见了。五天以前，就是他陪爹去了诸城，可是到现在，何黑子一直不见踪影。娘说，在旺兴找不到地契，就报官。登高说，爹去诸城干什么？眼下这时局乱的像一锅粥，爹可真是的。井改子说，爹要去衙门告你忤逆，要和你断绝关系。井改子走到登高面前跪下来，泪水汪汪地说，大哥，你别谋反了，咱回家好好过日子，就凭咱这一家人，还愁没好日子过吗？登高急忙去搀井改子，不料井改子抱住登高的大腿，放声大哭道，大哥，井改子总算从了良，找了一户好人家，你一谋反，我一点儿指望也没了，大哥，求你了，咱不革这个命，行不行？登高扶也不是，退也不是，赶紧给陈冰如使眼色，陈冰如故作不懂，任凭井改子死死地抱着登高。倒是知秋干脆，揪住井改子的头发就是一巴掌，脱口骂道，井改子，你撒什么泼？玩什么花招？你滚，有多远你就滚多远。
井改子吃硬不吃软，麻利地起了身。井改子说，大哥，还有事要告诉你，不过……井改子看看身边的人，有些为难地说，这事儿，我得跟你一个人说。陈冰如一听这话，便拉着知秋出去。井改子略为紧张地关上门，低声说，大哥，登科回了诸城，听说他带着省城的指令，要在诸城清剿革命党，大哥，我知道，你就是革命党，你们兄弟之间，可不能自相残杀呀。登高一怔，认真地问，你怎么知道登科回了诸城？井改子说，我前些天去了一趟省城，有一天，我无意之中看到登科的公事袋里有一个公文，我好奇，就看了一下，我当时吓坏了，那是山东巡抚下的剿匪公文，说是要剿尽山东境内的乱党，一个不留。大哥，登科现在特别有钱，一次就给我带回来三千龙洋，我了解登科，他最多只给了我一个零头，大宗的龙洋，还在他手上。我当时就想，登科要是不抄革命党人的家产，哪来这么多钱？我寻思，济南能杀革命党，诸城就一定会杀。济南有生意，登科为什么要来诸城？那只有一个解释，就是上峰差遣。我估计，诸城马上就要大开杀戒了。大哥，你要小心啊。
登高一直在听井改子说话，他盯着井改子的眼睛，极力想辩明她的真实用意。他甚至在想，这里有没有阴谋？其实，这些天登高不断地得到各种信息，证实大清政府正在调兵遣将，准备大举搜捕和屠杀革命党人。他也知道，自从武昌起义后，他已被诸城县以及山东省列为革命党首要分子。诸城县不动则已，动则先动他。闲暇之时，或者夜半醒来，他已经听到耳后的屠刀在霍霍地磨。
为此，登高这几天一直躲避着陈冰如。他既已抱定牺牲的主意，就尽量不去伤害陈冰如。有了这层心思，稍有风吹草动，登高都会联想到阴谋，甚至会联想到牺牲。井改子的到来，无疑又是一个信号。登科在济南动了手，取得了一定的清剿经验，眼下，被清廷派到诸城扩大战果，整肃地方。血腥离旺兴越来越近了。现在，登高要做的是，如何能够稳定军心，让旺兴的识字班和剧社能持续得更久一些。
登高笑了笑说，冰如和知秋，你们陪井姑娘出去走走，我到灶上看看，晚上加几个菜，好好吃一顿。冰如，我们房里是不是还有酒？陈冰如说，有，放心吧，井姑娘喝不完。陈冰如趁知秋不注意，低声问井改子，你到这来，登科知道吗？井改子说，他正忙着往田家庄搬东西，哪里顾得上我？陈冰如一怔，盯着井改子问，田家庄？你是说登科在田家庄……井改子自知语失，马上打断陈冰如的话头说，我什么也没说。陈冰如笑了，指着井改子的额头说，噢，我说怎么气呼呼的，原来是吃上醋了。陈冰如拍拍井改子的手背，接着说，哪个有本事的男人没有几个女人？就说我们登高，看着老实吧？这些天也和那个六岁红打得火热，我要像你，气也气死了。井改子不相信似的看着陈冰如，脸上慢慢地露出了笑容说，别哄我了，登高大哥怎么可能和一个戏子有染？你当他是登科呢。陈冰如说，我骗你干什么？不信，我一会儿让你见识见识一下六岁红。井改子说，这个名儿我听说过，没见过人而已。井改子想了想，说了一句没头没脑的话，戏子，没有一个好东西。说完这句话，她就后悔了。戏子没有好东西，婊子呢？她尴尬地笑笑，又说，其实，我没有资格说别人，自个儿也是潮乎底儿，要不登科也不会去找别人。
陈冰如没说话，心里也在嘀咕，别说什么戏子、婊子，自个儿倒是千金小姐，可那又怎么样呢？登高还不是和六岁红搂搂抱抱？如果不是中间隔着我这个活人，这两人毫不客气就会睡到一起。
陈冰如忍不住回头看了看自个儿住的那间房。现在，那里面不再装着她和登高的爱恋，而是装着仇恨，满满的仇恨，让这个叫旺兴的山村显得更加狭小，更加令人窒息。心里有了仇恨，陈冰如的美妙心绪都被扫荡一空。她想想登高，甚至看到登高的家人，都会感到恶心。但是却奇怪，陈冰如虽对叶家人恨之入骨，表面却能平静如初，甚至还会更为细腻地关心爱护着登高。只不过她在与登高亲昵之时，眼前会出现登科的影子。陈冰如没有羞愧，没有忏悔，只有报复的快感。她有意把叶氏兄弟做了刻薄的对比。登高温柔有余，威猛不足。登科却是威猛无比，且充满计谋。登科的计谋，没有出处，但实用、快捷，比登高的革命策略来得更为稳妥可靠。陈冰如暗想，如果当初先见到登科，会不会萌生爱恋之情呢？
安顿好井改子，陈冰如挽着登高，走向村外的小山包。初冬时节，山包上的刺槐都脱落了叶子，赤裸的枝条上，挂满了豆角状的果荚。风起处，果荚轻声爆裂，褐色的树种随风飘落，轻盈地钻进草丛。陈冰如想，来年春天，这些树种会发芽，会生根，再过几年会长成高高的大树。陈冰如的鼻子有些酸，甚至想流泪。树种都有明年，可是，眼前这个活生生的人，这个和她有过肌肤之亲的温文尔雅的男人，却要死在官府的屠刀之下。老天爷，你为什么要把灾难降临到我们头上？不，井改子说得好，一个男人如果不能为一个女人回头，那绝不是男人绝情，而是女人笨。陈冰如想，一个婊子尚且能把五尺男儿弄得神魂颠倒，我一个官家小姐，为什么不能？说来说去，应该是方法出了问题。登科一介草莽，都有缱绻柔情，登高一位书生，难道是木头一块？陈冰如忽然有恻隐之心，她想，不管怎么说，与登高也曾有过夫妻之缘，能救他，还是救救他。
有那么一瞬间，陈冰如忘了自个儿的仇恨，也忘了自个儿的不忠，她细心地拍拍登高身上的灰尘，理了理登高的额发。登高的西装脏了，领口和袖口，都有明显的污渍。登高的胡子也长了，半边脸都是乌青的颜色。登高的头发很乱，几乎盖住了耳朵。陈冰如说，登高，晚上，把衣服脱了，我给你洗洗。登高却说，不用了，和尚明天就回来了，让他洗。陈冰如一震，和尚！她几乎叫出声来，和尚永远都回不来了，按她推算，此时，和尚已经死去三天了。陈冰如嘴上却说，和尚一个男人，怎么洗得干净？还是我来吧。登高拍拍陈冰如的手，轻声说，你哪是干粗活的人呀？看看陈冰如不太自然的表情，登高说，不过，我倒不是看不起你，也不是信不过你，我这是心疼你，不要误会呀。陈冰如看着远处的田野说，没误会，我知道你心疼我，心疼我好啊，我领情。
两人慢慢地走着，感受着山坡上独特的气氛。风很轻，吹着两个人的衣服，不时发出沙沙的声响。槐树呜呜地摇摆着枝条，散布着涩涩的苦味儿。几只乌鸦低低地飞着，不时哀鸣几声。看着乌鸦，陈冰如忽然说，都说乌鸦叫，不是好兆头，你也这样想吗？登高说，没有的事儿，乌鸦就是普通的鸟类，怎么可能会预知吉凶呢？陈冰如说，流传了许多年的说法，多多少少也要有些道理吧？万一就是预兆呢？登高看了看陈冰如，失笑道，你应该好好学习一下了，年轻轻的怎么一脑袋封建思想？冰如，你要记得，这是愚昧落后的表现，因为这种东西没有任何科学道理……陈冰如忽然叫道，登高……登高惊异地看看陈冰如，停住脚，认真地扳过陈冰如的肩膀问，冰如，怎么啦？陈冰如痛心地摇摇头，继续往前走。登高浑然不觉地说，冰如，说你有封建思想，生气了吗？陈冰如气若游丝地说，没有。登高说，你冷了吧？要不我们回去？陈冰如说，行，不过，你要在房里陪我，我今天有些惆怅，就想缠着你。登高说，行，反正也没什么事，我正想和你说一件大事儿呢。
陈冰如兴致勃勃回到睡房，刚要和登高缠绵一下，忽然有人推门进来，陈冰如抬头一看，来人竟是六岁红和郝班主。陈冰如板着脸，暗说，来也不挑挑时候，真是的。正要把人赶出去，登高却说，哎，郝班主，六岁红，你们来得正好，我有事找你们。郝班主说，我们刚才来了一趟，见屋里没人，就走了，这不看到你们回来了吗？我们又赶过来，我们就是想……登高抢先说，我来说，看我们是不是想到一起了。六岁红看了陈冰如一眼，兴奋地说，登高，你快说呀，别卖关子了。登高说，我想自个儿写戏，写旺兴，写咱农民兄弟，家长里短的，一定好看。六岁红眼睛一亮，看了看郝班主，大声说，哎呀，登高同志，你怎么和我们想到一起去了？我和爹已经商量好几天了，我们就是想请你写一出新戏，然后由我们来组织排练，我观察过了，闫二辣、刘会宇他们都是好演员，稍加排练，就能上台，观众到时候看着熟人演戏，效果一定好得不行。
陈冰如的好心情顿时一扫而光，仇恨再一次充满了内心。陈冰如想，好啊，越来越有夫妻相了，想事情都能不谋而合。我让你们美，要不了多久，我就让你们到阴曹地府去写戏去演戏，到时候，我看你们还有没有夫妻相？心里想得狠，嘴上却说，六岁红这个主意好，你看我怎么没想到这一层？哎呀，和六岁红比，我真是太笨了。六岁红说，可不敢和我比，我只是一个戏子，没有地位的人。陈冰如暗想，呀，你也知道自个儿是个戏子，那你还在登高面前臭美什么？还不快点儿滚蛋？表面上看，你是在帮他，实际上，你是往鬼门关里推他。你知道不知道？官府的鬼头大刀已经悬在登高的头顶了，说不定哪一时，就会挟风带电地落下来！陈冰如可不想在六岁红面前服软，她夹枪带棒地说，你站在台上一嗓子，能把全诸城的男人都招来，我就是喊破喉咙，也得有人听啊。六岁红反唇相讥道，人和人不同，我卖唱，你可以卖点儿别的，实在不行，你往台下扔银子，十年清知县，也得九万雪花银吧？陈冰如脸上有些挂不住，嘴上开始不留德了。陈冰如说，命，谁也没办法，要不人怎么分三六九等呢。登高嗅出两人之间的火药味儿，马上和稀泥说，哎哎，你们俩别闹了，六岁红，你把闫二辣夫妻俩找来，既然要研究，人越多越好，快点儿。六岁红出去了。陈冰如不甘寂寞地说，登高，我干点儿什么呀？登高不在意地说，你到灶房去提壶开水，一会儿大家要喝。陈冰如愣住了，不由自主地说，什么？让我端茶倒水啊？
陈冰如慢慢地放下了手中的线装书，一步一步走向灶房，她知道，这时，灶房肯定有几只茶壶正在咕嘟咕嘟地冒着热气，也许有一只正好没开，陈冰如想，本小姐哪壶没开提哪壶，我就要和你们拧着干，看看谁死得更快些。哼！