临近长生的美梦，不死果归还的期限一步步地逼近，长生的美梦也就一点点地破灭。如果当初根本不知道这件事情，他也许还能保持一种平和的心态来面对有限的生命，但是知道长生的可能性以后，从有希望到绝望是一种足以令人疯狂的落差。然而他的败亡和整个寿华城的易主，对这个世界而言，也不过是边域上一段小小的、无足轻重的插曲。人的生命，竟然是如此地渺小。
“你现在就要走？”
“现在就走。”
“你才待了不到半个时辰！”
“我知道。”
“你今晚过来，就是为了这个破碗？”
“是！”
“狗杂种！你不是人！”
“对。”
石雁绝望了。这个强盗是第二个吊起她兴趣的男人。一开始，她是为了报复而接近他。她要报复羿之斯，因此她要勾引一个在力量上能够和他匹敌的男人。但是真正接触以后，她开始迷上这个男人。她从来没有见过这么奇怪的强盗，也从来没有见过这么悲观的强盗。他的整个身体都磨炼得十分粗糙，但在床上却异常体贴。他绝情的言语一次又一次地挑起她的怒火，但那哀伤的眼神一次又一次让她重新充满期待。
“滚！拿去！”
……
“干吗还不走？”
“这两天会有大乱。无论如何，你得到堡里去。我已经安排好了，明天一早，葛阗的客人里面会有一个指名要你，你把要紧的东西收拾好，天一亮就进去。”
“为什么？喂！你，别走！”
门关上。外面是男人橐橐的脚步声。石雁待在那里，她第一次发现自己是那么不了解男人。
怪兽围城
元月十六。大风堡。
有穷商队十四日傍晚进城，连续两天的夜市让整个寿华城经历连续两天的狂欢。三更以后，是狂欢过后的酣醉。
这是羿之斯进城后的第三天。平静终于结束了。从四更开始，不断有人来报告一些城里城外的异象：城北水门旁突然成群地出现拇指粗的黑蚂蚁；城西数十只鸡鸭被掏空了肚肠，手法很像三尾（huān）的惯技；角落里老鼠开始暴走，有积年的更夫说是因为它们听见了凫傒的鸣声；大风堡的屋檐上，在破晓之前突然飞来无数三身鸱（chī），无论如何也赶不走……这些都是被人类视为害虫的小妖兽，有着令人讨厌的谋生技巧却缺乏保护自己的强大力量，因此很少敢走近人群聚居的地方，更不用说是成群结队地往这个人烟稠密的城池涌。
“天劫？妖乱？还是阴谋？”
“报：有穷车队已经围成圆阵。动作很小心，没有惊动什么人。”羿之斯曾要求过让商队进城，被拒绝了。“城主，或许应该让平民们有些准备。”“寿华城的事情就不劳台侯操心了，我不能纵使一件莫须有的事情搞得满城人心惶惶。”当时葛阗如此答复，因为他根本就不相信那个少年的话。不过现在也已经有些动摇了。羿之斯应该没有动机谋害自己。“到底是什么阴谋……连他也陷进去了？”“报：东城窫窳营里好像有些活动。”从十四日开始，札罗就没有再踏入大风堡，葛阗感到了札罗的威胁。无论是天劫还是阴谋，他都觉得自己应该做些准备工作了。终于，葛阗下了一道秘密的命令。熟睡中的平民几乎没有人知道，
寿华城有效的警卫力量从四更三刻开始悄悄地撤入大风堡。除了那虚闭的城门，外城那些无辜的平民和正在涌来的妖兽之间没有任何障碍了。抛弃民众，防范风险，保存有生军力，这是葛阗做出的选择。
金织一早就起来了。昨晚她睡得并不好。昨天阿三兴冲冲跑来对她说可以待一晚，但才吃过饭就给莫罗硬揪回去了，说是商会有急事，但具体是什么事情两人谁也说不清楚。
晚上一旦没有睡好，第二天无论如何也没精神。金织愣愣地躺在床上，饿着肚子。处于堕落状态的人是很难把自己振作起来的。她知道再躺下去也睡不着，再睡下去也不会舒坦，但却懒洋洋地躺着不想动。就在日头变成昏黄色的时候，她突然被满城的噪乱惊醒了。
这一天的上午，就有人发觉寿华城种种不对劲的地方。虫蛇鸟兽无缘无故多了起来，当发现这个问题的人想找警卫时，却发现满城没有士兵。直到中午之前，这种恐慌还只是在悄悄地蔓延，因为那些侵入寿华城的怪兽都是一些蛇虫鸟兽，尽管没有士兵的帮忙，居民们拿起棍子也大可对付。
但当有人发现东西两方客人——札罗和有穷商会——各自展开阵势，而大风堡明显也在严阵以待时，居民中的敏感人士开始惊呼：“天！出大事了！我们被城主抛弃了。”一开始，没有多少人重视这句话，但从中午八十八头白狼冲入寿华城开始，这句话开始给居民带来一浪接一浪的恐慌。
狼群本来是进城避难来着，它们和其他妖兽一样，凭借直觉隐约知道这是唯一安全的地方，但已经居住在这里的人类却不能容忍自己的领域受到妖兽的侵犯，强壮的人拿起了刀剑、戈矛、棍棒。在冲突中数十个妇孺当场毙命，其中有一半以上是被混乱的人群踩死的。
“到大风堡去！”不知谁叫了一句。然后，满城的骚乱开始了。
金织混在人群里，她一开始想往有穷车城走，去找阿三，但一出门就被人流推向大风堡。一路上她踏过十几个死尸，泥土、鲜血和兽毛沾满了她的鞋。她乱嚷嚷着，不断被人群往城门挤过去。
怪兽的入侵原本不成规模，但当一头人面马体、两肋生翼的巨大孰湖——那也是有穷警戒名单之一的荒原大怪兽——撞开了城门以后，怪兽便成批成批地大量涌入。破了城门的城墙，变成一道虚设的风景。
苍长老一边指挥商会子弟射杀怪兽，一边埋怨：“葛阗太失策了，他怎么可以放弃外城！”
“如果葛阗不内撤，外城未必守不住。”卫皓说。
“因为他最担心的不是怪兽，而是我。”札罗冷笑，“现在我们就算反戈，对他来说也只是手足上的隐患。”
“不错，如果他守卫外城，那我们就会成为他肚子里的一把刀。”
“他用大风堡隔绝内外，可见在他心目中最大的敌人不是这些怪兽，而是我——他不让有穷商会进堡，那就是连羿之斯也怀疑上了。”札罗望着仓皇奔走的平民，不由想起了多年以前，“葛烙当初因得到这座城的民心和六大统领的追随而为城主，如果他见到自己的儿子背叛了这些小民，嘿嘿，不知会是什么表情？”
“少主！”卫皓高声道，“葛烙反贼，不是因为得到了民心，而是因为他设了诡计！用阴谋欺骗了满城愚蠢的小民，窃取了兵权，所以……”“好了好了，反正，再过两天都无所谓了。等我们赢了，你想对人怎么说都行。”有一句话札罗没有说出来，那就是：如果我们输了，现在说什么也没用。
有莘不破和江离第一次看见这种惨状。这些事情，他们以前曾听他们的师长说过，但却从来没有真正见过。数以万计的民众被身后的怪兽驱赶着向紧闭的大风堡涌来，远处，鲜血淋漓的怪兽利爪撕裂着逃得较慢的老弱病残；近处，跌倒在地的人则被潮水般涌过来的人踏成肉泥。
“开门，开门！”“城主，求求你了，让我的孩子进去！”“这位兄弟，给我一条绳索，让我上去，我给你钱，给你钱……我有好多钱……”“开门让我进去，哈管带，我是你叔叔的邻居的四婶的外甥啊！”“再不开门，老子攻城了。”金织混在人群中，她的脚踩过多少尸体连她自己都不知道了，更不清楚是怪兽的尸体还是人的尸体——所有尸体都是温软温软的，就像还活着一样，或者根本就还活着。她很侥幸，没有摔倒，但她还能侥幸多久呢？后边怪兽的嚎叫声越来越近了，但前方却寸步难移。是否等到背后的人死光以后，就轮到她了？
她突然感到极度的恐惧，一个嘶哑的声音本能地从她口中吐出来：
“我不想死！我不想死！”“啊！我也不想死！”“妈妈呀——”“大家冲啊！”
“左右是个死，大家冲啊！”元月十六日黄昏，腹背受敌的寿华城民众开始攻城。
“射！”哈管带下令。“住手！”江离大声呼喝，但一轮箭雨依然射了下去，大风堡外，
血肉翻滚，哭声震天。
“住手！”江离又是一声呼喝。哈管带冷笑，不理会，手一抬，正要下令发出第二轮箭雨，却发现这个怯生生的小子背后一双虎豹般的眼睛，心中一寒，稍稍迟疑。他看不起江离，却对有莘不破有些忌惮。“这些贱民竟敢攻城，以下犯上，那是自寻死路。两位是大风堡贵客，本城本堡之事，还请不要插手。”
江离大怒：“对这些手无寸铁的人下毒手，你们还有人性没有？！”“公子你也看到了，问题是他们要攻城！”“把他们放进来，大家一起守城。”“放进来？怪兽尾随进来怎么办？哈某人担当不起！”“这一点，我来想办法。”江离话未完，哈管带已哈哈大笑，声音中充满了轻蔑。江离背后，有莘不破的声音响起：“你干吗跟他这么多废话，我来。”哈管带见他磨了磨拳头，脸色微变，有莘不破和靖歆对抗时的气势，他是见过的。正要说什么，却见有莘不破被江离拉住了：“别跟他动手，否则事情更麻烦，我去跟葛阗说。哈管带，在我回来之前，请不要放箭。”
“我的责任是固守城门，这是堡主下的命令。敢犯者杀，不过半炷香内，这些贱民未必能对这坚如磐石的大风堡有什么作为。”江离见对方妥协，道：“好。也不用半炷香。”转头就走。有莘不破突然说：“你不是对这座城的存亡漠不关心吗？”江离顿住脚步，呆了呆，说：“我不知道会这样子死人，也不知道死人是这样悲惨的事情。”
“难道你以前没见过死人？”“……我，以前只是听说过。也许，师父把生死的事情说得太过轻
松了。”江离道，“闲话以后再说，你先在这里看着，我去找葛阗。”“不用了。”有莘不破说。“哦？”“因为他已经来了。”江离一回头，就看到了葛阗、靖歆和羿之斯。
“开城？”葛阗冷笑。“要么你开城让他们进来，要么我跳下去。”“跳下去？”“我是你请进来的，在这里和你动手，是一种背叛。”“所以你要跳下去，再跟这些贱民一起和我动手？”葛阗冷笑。江离不再说话。“哈哈——羿兄，你听听！这孩子说要和我动手，这个盘口，你买谁赢？”羿之斯淡淡道：“我不希望两位动手，只愿大家和和气气。何况保护寿华城民众，本是城主该做的事情。”葛阗的瞳孔突然收缩：“你也是这个意思？”“我的这个意思，城主昨天就应该知道了。”葛阗冷冷道：“但我却不知道开门之后，尾随而来的除了平民，还有什么东西。”江离突然道：“我可以先把人群和怪兽隔离。”听见这句话，旁边的人望着他，就像看到一个吹破牛皮的大话王。“你说你能把这上十万的怪兽和民众隔离？”“不错。”葛阗哈哈一笑，眼睛旁光一扫，却发现羿之斯这个名震天下的大高手对这句大话并没有嘲弄的神色。“如果我做到了，你是否开城门？”
葛阗望着东面，迟疑着。
羿之斯道：“如果有盗贼作乱，有穷上下，愿供城主驱使。”这句话的潜台词，是愿意帮助葛阗防范札罗。
葛阗转向羿之斯，沉默。
“好，如果这位小兄弟真的能够做到他刚才说过的话。”
葛阗露面以后，人群慢慢安静下来，因为葛阗给了他们一个生存的希望。就连城下的札罗也不得不承认，葛阗本身确实也有某种可以压场的气势。卫皓本来已经在怂恿札罗利用机会，让民众当他们的前驱，但札罗仍举棋不定，因为驻扎在西城的有穷铜车阵势至今没有明显的表态。有穷的实力，无论谁也不敢忽视。
“有穷也就几百个人，我们的人数比他们多了一倍也不止，何况还有潜伏在堡中的兄弟。”
“不到最后关头，堡中的兄弟不能露脸。至于有穷，不要忘了我们在荒原边界已经败了一次。”
刚才无奈的攻城已经堆起了半人高的尸体，对于这些民众而言，前方的死亡恐惧，甚至比后方来得更加强烈。虽然怪兽被当做人类共同的敌人，但让人类死得最多的从来不是怪兽，而是人类自己。
“城主，快开门吧。”
面对坚实的城堡和锋锐的弓箭，他们嘈杂地祈求着。突然，所有人都静了下来，因为他们听见了一种若有若无的吟唱，接着闻到一股刺激性的味道，片刻间，数万人一起沉寂，一起流泪。
这几万平民中最强壮的人冲到了城堡底下，而最勇敢的人则在最前线抵御着怪兽的侵袭。突然，在最前线的人发现了一件很奇怪的事情：怪兽们竟然也开始流泪。
在一种古怪味道的刺激下，数以万计的人和数以万计的妖同时流泪。无数滴的眼泪慢慢汇成水线，水线汇成水流，几股涓涓小流慢慢地向外城的城墙流去。那景象，显得诡异万分。
部分怪兽开始察觉到危险，零星地向城外退却。但更多的怪兽依然向大风堡的方向涌。或许它们不是不知道危险，而是因为没有选择：出了城，等待它们的一样是死亡。