唐山地震在震后救援工作方面取得宝贵经验，国际社会充分肯定了救援体制的形成对开展抗震救灾的重要性。这项工作在后来的工作中逐渐完善起来，它主要包括：实施国家级救灾对策，以部队为主体，专业队伍协助，现场救护和邻区支援的体制；十几万战士参加解救被压被困人员和清尸、防止污染的工作；2万名医务人员、280个医疗队、防疫队的工作，对抢救伤员和防止疫情起了关键作用；震后组织全国14省市7万多人的施工队伍和大量建筑材料，迅速解决居住和生活问题。
同时，唐山地震也暴露出我们防震减灾工作中的问题：地震预报尤其是短临预报远未过关；没考虑隐伏断层对城市的威胁，以致没有抗震设防；拒绝外援使我国的抢救技术长期处于落后状态。唐山地震作为一个转折点，中国面对地震由单纯监测预报转为综合防御，由科学行为转为政府组织下的全社会行为。
（二）我国20世纪的十大气象灾害
1.1922年台风。8月2日至3日晨强台风正面登陆汕头。最大风力12级以上，数百个乡村被夷为平地。只汕头就死亡6万余人。
2.1928-1929年大旱。旱区主要位于黄河中上游、长江中下游、淮河中上游等地。其中甘肃受灾40多县，十室九空，全省灾民450万，饿死者140多万，死于疫病者又40万。
3.1931年夏季，我国大部分地区出现长时间阴雨天气，造成南起粤北，北至关外的大范围洪涝灾害，包括16个省672个县。其中江淮流域灾民5127万，死亡约40万，武汉长达3个月被淹。
4.1935年夏季，长江、黄河暴雨成灾，荆江大堤溃决，黄河决口6处。灾情遍及8省200多县市，灾民2440万，淹死近20万人，1000万人无家可归。
5.1941—1942年全国性大旱。重旱区主要在华北、华东和西北等地。其中河南1942年春夏秋连续大旱，作物几乎绝收，饿死300万人，流亡外地300余万人，1500万人濒于死亡边缘。
6.1954年江淮梅雨期比常年长达一个多月，其雨量之多，长江流量之大，列建国后第一位。同时黄河、海河也有局地洪水，全国共有3万多人因灾死亡。
7.1954年12月下旬到1955年1月上旬，强寒潮连续南下，两广最低气温降至0℃至零下3℃，连海南省安定也降至零下3℃。长江中下游越冬作物冻害惨重。
8.1959—1961年连续三年大旱，俗称“三年困难时期”。平均每年受旱面积3659万公顷，农业生产连续下降。
9.1975年8月5-7日，台风变成的低压使河南中部出现特大暴雨，泌阳林庄3天总雨量1605毫米，一些大中水库几乎同时垮坝，死亡2.6万人以上。
10.1997年10月26-30日，内蒙锡林郭勒盟等15万平方公里面积上，4天4夜降雪30～50厘米，11月又降了几场雪，使20万牧民被困，虽经政府求援，仍因冻饿而死牲畜200余万头。
（三）2004年我国十大主要天气气候事件1.台风“云娜”重创浙江。
2004年有8个台风（热带风暴）在我国登陆，登陆个数比常年同期略偏多；但海南、广西未受台风“光顾”。2004年台风总损失低于近10年来的平均水平，但比前两年偏重，其中浙江损失最严重；同时台风带来丰沛的降水缓解了旱情。
第14号台风“云娜”2004年8月12日在浙江省温岭市沿海登陆，登陆时中心气压950百帕，中心附近的最大风速达45米/秒（风力超过12级）。
此台风是1956年“8·1”台风之后近48年中登陆浙江最强的台风，也是1996年第15号台风之后近8年中登陆我国大陆最强的台风。
受台风“云娜”影响，浙江、福建、江西、安徽、河南、湖北、湖南等省降了大到暴雨，部分地区降了大暴雨或特大暴雨，降水有效地缓解了旱情，增加了河塘、水库蓄水。但造成1800多万人受灾，死亡192人，农作物受灾面积70多万公顷，直接经济损失200多亿元，其中浙江受灾最为严重。
2.华南和长江中下游地区出现大范围的秋旱。
2004年盛夏，江南、华南部分地区高温少雨，一度伏旱较重。入秋后，南方大部降水持续偏少，广东、广西、海南、湖南、江西、安徽、江苏7省区2004 年9～10月平均降水量仅有98.4毫米，比常年同期少118.5毫米，为1951年以来同期最小值。截至2004年11月上旬统计，南方有500多万公顷农作物受旱；受灾人口4000多万人，其中900多万人、300多万头大牲畜饮水困难；直接经济损失60多亿元。
另外，广东有300多座大中型水库蓄水量比去年同期减少15亿立方，北江、西江、东江、韩江四大江河平均流量创历史同期新低；江河水位下降、海水顶托倒灌形成咸潮，对珠江三角洲地区供水造成较大影响。同时干旱对晚稻的正常抽穗以及灌浆结实极为不利；干旱也造成森林火险等级居高不下，森林火灾时有发生。
3.内蒙古东部和东北西部春夏连旱。
2004年1月至6月中旬，内蒙古东部、吉林西部、辽宁西北部、黑龙江西南部降水持续偏少，较常年同期偏少5～8成，其区域平均降水量为1951年以来同期极小值。加之气温偏高，导致干旱加剧、蔓延，发生百年一遇的严重干旱。这是继1999～2003年连续5年干旱之后，再次出现严重干旱。
4.川东、重庆等地发生严重暴雨洪涝等灾害。
2004年9月3～7日，四川东部、重庆等地出现特大暴雨天气过程。暴雨引发多处滑坡、泥石流灾害，造成187人死亡，23人失踪，直接经济损失达98亿元。
5.2004年7月云南、河南、湖北、湖南等省发生暴雨洪涝及地质灾害。
7月上、中旬，云南省德宏州先后两次发生特大洪涝和滑坡、泥石流灾害，造成27人死亡，73人失踪，直接经济损失5.8亿元。
7月中旬，黄淮至华南西部一带出现2004年最强的一次暴雨过程，过程降水量有100～200毫米，局部达200～400毫米。暴雨造成16省（区、市）4000多万人受灾，95人死亡。
6.雷雨大风、冰雹及雷击灾害散发多点，影响大。
2004年，我国局地雷雨大风和冰雹天气比较频繁。全国共有1700多个县（市、区）次遭受冰雹或龙卷风袭击。降雹次数比常年同期（1000个县次左右）明显偏多，灾情较常年偏重。
2004年，我国局地雷暴天气也比较频繁。其中11月9日，北京市出现雷暴天气，是1875年以来最晚的一次。全国因局地遭受雷击，至少造成234人死亡。
7.2004年部分省区局部发生雪灾或冻害。4月底至5月初，青海东部部分地区出现较大的降雪，局部地区积雪厚达50厘米左右，仅黄南藏族自治州有5万多头（只）牲畜冻饿致死。
5月3～5日，甘肃、青海、宁夏最低气温降到2.0～-8.0℃，出现大范围的霜冻天气，受灾农作物面积达120多万公顷，直接经济损失约15亿元。其中，甘肃全省有62个县（市区）遭灾，是近50年来受灾面积最大的一次。
12月下旬，我国出现大范围雨雪天气过程，内蒙古、浙江、江西、湖南等省区局部发生雪灾，造成一定损失。
8.2004年夏季南方出现持续高温天气。