一个人要外出，他要考虑环境、气候、交通工具等情况，分析比较走什么路线最佳、带什么衣物合适，这种利用表象进行的思维就是形象思维。在文学作品中典型形象的创造、画家绘画、建筑师设计规划建筑蓝图等也是形象思维的结果。在学习中，不管哪一学科，不管是多么抽象的内容，如果得不到形象的支持，如果没有形象思维的参与，都很难顺利进行。所以我们学习各门课程时，既要运用抽象思维法，也要运用形象思维法。
高级复杂的形象思维是对头脑中的形象进行抽象概括，并形成新形象的心理过程。它并不总是与语言紧密联系，未必需要充分的语言描述。但是，它比概念概括有着较大的稳定性、整体性，而且更加具体、丰富，因为概念概括要舍弃非本质的特征，而形象概括则常包含着丰富的细节。科学家、文学家、艺术家、技术专家常常将形象概括与概念概括相结合，从而创造出新的成果或新的形象。
大脑右半球喜欢整体、综合和形象的思维，所以有人说右半球是形象思维中枢，它的思维材料侧重于事物形象、音乐形象和空间位置等。在开发右半球的潜能时，主要就是利用形象记忆和形象思维活动。这是开展右脑训练的基本原则。
下面再讲几个具体的训练方法。
1.累积形象材料
在看电视、欣赏音乐、学习参观、旅游、家务等日常活动和社会实践活动中，尽量扩大对自然和人类活动中事物形象的掌握，有意识地观察事物形象，广泛积累表象材料，丰富表象储备。头脑中的表象越多，不仅越能促进右半球的活动，也越能为形象思维提供形象原料。
1979年诺贝尔物理学奖获得者格拉肖提出：“涉猎多方面的学问可以开阔思想，像抽时间读读小说，逛逛动物园都有好处，可以帮助提高想象力，这同理解力和记忆力一样重要。假如你从来没有见过大象，你能想象出这种奇形怪状的东西吗？我这样讲，有的人听起来可能会感到奇怪。但是在我们研究物理问题的时候，往往会用到现实世界的各种形式。对世界或人类社会的事物形象掌握得越多，就越有助于抽象思维。”
当然也更有助于形象思维。
可以说，丰富的表象储存无论对形象思维还是抽象思维都有帮助。
2.积极开展联想和想象活动
要经常开展形象丰富生动的联想和想象活动。不要束缚自己的想象，要让想象展翅高飞，任其在广阔的宇宙中遨游。
1819年的一天，法国著名医生雷纳克被请去给一位贵族小姐看病，到达后，他看到这位贵族小姐面容憔悴，手捂胸口，看上去病得不轻。待小姐讲述完症状之后，雷纳克感觉她患上了心脏病，可是要想确诊，必须得听到病人心脏跳动的声音。当时的做法是隔一条毛巾把耳朵贴在病人的胸廓上诊断，但这种方法根本不适合用在眼前这位贵族小姐身上。雷纳克心里在琢磨其他办法。
他想起前不久在大街上看到几个小孩在木料堆上玩，一个小孩用铁片敲打木料的一端，另一个小孩在另一端高兴地听着，看上去很有趣，雷纳克一时兴起，也走上前去听了听。想到这里他灵机一动，找来一张厚一点的纸，将纸紧紧地卷成一个圆筒，一头按在病人心脏部位，另一头贴在自己的耳朵上，果然，小姐心脏跳动的声音连其中的杂音都被他听得一清二楚。他兴奋极了，告诉小姐，病情已经确诊，一会儿就可以开出药方。
事后，雷纳克请人做了一个直径0.5厘米、长30厘米的中空木管，世界上第一个听诊器由此诞生了。可见任何发明创造，都离不开丰富的想象和联想。
3.建构知识整体学习法
传统教学法是一节一节、一章一章地学，从最佳学习方法来看这是少慢差废，不科学。建构知识整体学习方法要求先理解和掌握知识的整体结构，以此为根基去理解部分知识内容。先把握知识结构层次和整体框架，使脑内浮现一张地图形成整体架构，然后搞清部分与部分之间的关系，形成整体认知结构。再进一步区分知识的层次、方面和知识点，形成知识系统和整体结构。进而把握知识或事物的重点，分清重点和细节部分，集中精力理解并掌握知识重点和整体结构。
建构知识整体学习法，强调建构知识整体结构，有助于大脑右半球功能的发挥，能大大提高学习记忆的效果。
《学习的革命》一书中强调，搞大型拼版玩具，外出旅游，学习课程，都应先从概貌开始，掌握整体图表和整体结构，再掌握部分。并指出，传统教学不慌不忙，一节一章，每周几节课，只有部分，没有总的概貌，效率太低。
4.促进右脑功能发展的训练
能促进右脑功能发展的活动有许多，现讲述8点：
（1）培养绘画意识。经常欣赏美术图画，还要动手绘画，有助于大脑右半球的功能开发。
（2）画知识树。在学习活动中经常把知识点、知识的层次、方面和系统及其整体结构用图表、知识树或知识图的形式表达出来，有助于建构整体知识结构，对大脑右半球机能发展有益。
（3）发展空间认识。每到一地或外出旅游，都要明确方位，分清东西南北，了解地形地貌或建筑特色，培养空间认识能力。
（4）练习模式识别能力。在认识人和各种事物时，要观察其特征，将特征与整体轮廓相结合，形成独特的模式加以识别和记忆。
（5）音乐训练。经常欣赏音乐或弹唱，增强音乐鉴赏能力，能促进大脑右半球功能发展。
（6）冥想训练。经常用美好愉快的形象进行想象，如回忆愉快的往事，遐想美好的未来；想象时形象鲜明、生动，不仅使人产生良好的心理状态，还有助于右脑潜能的发挥。
（7）经常开展形象记忆和形象思维活动。
（8）左侧体操。练左侧体操和运动有助于右脑保健。
5.培养良好的想象品质
想象品质包括：
（1）想象的主动性是指想象的目的性的程度；
（2）想象的丰富性是指想象内容的充实程度；
（3）想象的生动性是想象表现出的鲜明程度；
（4）想象的现实性是想象与客观现实相关的程度；
（5）想象的新颖性是指想象的新奇程度。
想象力的培养要认真做好以下几点：
（1）积累广泛、深刻、丰富的各种表象；
（2）掌握丰富的语言文字；
（3）积累丰富的生活经验；
（4）大量阅读文艺作品；
（5）积极参加创造活动；
（6）尽量运用各类想象；
（7）培养正确的幻想；
（8）树立远大的理想。
普林斯顿大学思维练习（二）
有一位钟表匠在给教堂安装大钟表的时候，由于粗心将长短针给安装错了，他安装指针的时候正好是早上六点，但是，就是教堂的人们看钟的时候，一会儿是7点，一会儿就到8点了，大家很奇怪，这是怎么回事。于是，赶紧去问年轻的钟表匠，可是那时候钟表匠已经回家了，等人们把他叫回来的时候已经是晚上七点多了。他拿出自己的表来对时间，一看时间是对的，根本没有出错，觉得是有人故意捉弄他。你知道这是怎么回事吗？当时的准确时间是什么时候呢？