6.《联合国防治荒漠化公约》
根据《21世纪议程》的最新定义，荒漠化指主要由于人类不合理活动和气候变化所导致的干旱、半干旱及具有明显旱季的半湿润地区的土地退化，包括土地沙漠化、草场退化、旱作农田的退化、土壤肥力的下降等。目前，全球2／3的国家和地区、约10亿人口、全球陆地面积的1／4已受到不同程度荒漠化的危害，而且以每年（5～7）×104km2的速度在扩大，由此造成的经济损失，估计每年为423亿美元。
受荒漠化影响最大的是发展中国家，特别是非洲国家。荒漠化是自然、社会、经济及政治因素相互作用的结果，人类不合理的社会经济活动如人口增长对土地的压力，是土地荒漠化的直接原因；干旱土地的过度放牧、粗放经营、盲目垦荒、水资源的不合理利用、乱樵、过度砍伐森林、不合理开矿等是加速荒漠化扩展的主要原因。
荒漠化是地球土地资源面临的一个严重问题。1994年10月14日，《联合国防治荒漠化公约》在巴黎签署，它的全称是《在经历严重干旱或荒漠化的国家尤其是在非洲，防治荒漠化公约》。公约于1996年12月26日生效。《防治荒漠化公约》的一个特别之处是它从谈判到生效所花的时间很短，只用了不到4年时间，可见国际社会在防治荒漠化问题上很快地达成了一致。现有107个国家批准了该公约。
公约的目标是为实现受干旱和荒漠化影响地区的可持续发展，通过国际合作防止干旱和荒漠化，尤其是防止在非洲的干旱和荒漠化。
5.2.2中国加入的国际环境公约
国际环境公约主要在联合国的框架下制定和签署，这些公约是世界各国在环境问题上进行对话并开展合作的重要基础。中国本着对国际环境与资源保护事业积极负责的态度，参加或者缔结了环境与资源保护国际公约和条约30多件，积极履行加入的国际环境公约中应承担的义务。对于许多重要的国际环境公约，中国都制定了积极可行的行动计划。到目前为止，中国已经缔约或签署的国际环境公约可分为以下12大类共52项。中国加入的与环境和资源保护有关的国际公约名录如下：
1.危险废物的控制
（1）控制危险废物越境转移及其处置巴塞尔公约（1989年3月22日）
（2）《控制危险废物越境转移及其处置巴塞尔公约》修正案（1995年9月22日）
2.危险化学品国际贸易的事先知情同意程序
（3）关于化学品国际贸易资料交换的伦敦准则（1987年6月17日）
（4）关于在国际贸易中对某些危险化学品和农药采用事先知情同意程序的鹿特丹公约（1998年9月11日）
3.化学品的安全使用和环境管理
（5）作业场所安全使用化学品公约（1990年6月25日）
（6）化学制品在工作中的使用安全公约（1990年6月25日）
（7）化学制品在工作中的使用安全建议书（1990年6月25日）
4.O3层保护
（8）保护O3层维也纳公约（1985年3月22日）
（9）经修正的《关于消耗O3层物质的蒙特利尔议定书》（1987年9月16日）
5.气候变化
（10）联合国气候变化框架公约（1992年6月11日）
（11）《联合国气候变化框架公约》京都议定书（1997年12月10日）
6.生物多样性保护
（12）生物多样性公约（1992年6月5日）
（13）国际植物新品种保护公约（1978年10月23日）
（14）国际遗传工程和生物技术中心章程（1983年9月13日）
7.湿地保护、荒漠化防治
（15）关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约（1971年2月2日）
（16）联合国防治荒漠化公约（1994年6月7日）
8.物种国际贸易
（19）濒危野生动植物物种国际贸易公约（1973年3月3日）
（20）《濒危野生动植物种国际贸易公约》第二十一条的修正案（1983年4月30日）
（21）1983年国际热带木材协定（1983年11月18日）
（22）1994年国际热带木材协定（1994年1月26日）
9.海洋环境保护
［海洋综合类］
（23）联合国海洋法公约摘录（摘录第12部分《海洋环境的保护和保全》）（1982年12月10日）
［油污民事责任类］
（24）国际油污损害民事责任公约（1969年11月29日）
（25）国际油污损害民事责任公约的议定书（1976年11月19日）
［油污事故干预类］
（26）国际干预公海油污事故公约（1969年11月29日）
（27）干预公海非油类物质污染议定书（1973年11月2日）
［油污事故应急反应类］
（28）国际油污防备、反应和合作公约（1990年11月30日）
［防止海洋倾废类］
（29）防止倾倒废物及其他物质污染海洋公约（1972年12月29日）
（30）关于逐步停止工业废弃物的海上处置问题的决议（1993年11月12日）
（31）关于海上焚烧问题的决议（1993年11月12日）
（32）关于海上处置放射性废物的决议（1993年11月12日）
（33）防止倾倒废物及其他物质污染海洋公约的1996年议定书（1996年11月7日）
［防止船舶污染类］
（34）国际防止船舶造成污染公约（1973年11月2日）
（35）关于1973年国际防止船舶造成污染公约的1978年议定书（1978年2月17日）
10.海洋渔业资源保护
（36）国际捕鲸管制公约（1946年12月2日）
（37）养护大西洋金枪鱼国际公约（1966年5月14日）
（38）中白令海狭鳕养护与管理公约（1994年2月11日）
（39）跨界鱼类种群和高度洄游鱼类种群的养护与管理协定（1995年12月4日）
（40）亚洲-太平洋水产养殖中心网协议（1988年1月8日）
11.核污染防治
（41）及早通报核事故公约（1986年9月26日）
（42）核事故或辐射紧急援助公约（1986年9月26日）
（43）核安全公约（1994年6月17日）
（44）核材料实物保护公约（1980年3月3日）
12.南极保护
（45）南极条约（1959年12月1日）
（46）关于环境保护的南极条约议定书（1991年6月23日）
13.自然和文化遗产保护
（47）保护世界文化和自然遗产公约（1972年11月23日）
（48）关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约（1970年11月17日）
14.环境权的国际法规定
（49）经济、社会和文化权利国际公约（摘录）（1966年12月9日）
（50）公民权利和政治权利国际公约（摘录）（1966年12月9日）
15.其他国际条约中关于环境保护的规定
（51）关于各国探索和利用包括月球和其他天体在内外层空间活动的原则条约（摘录）（1967年1月27日）
（52）外空物体所造成损害之国际责任公约（摘录）（1972年3月29日）。
另外，中国还积极支持有关国际环境与资源保护的许多重要文件，并把这些文件的精神引入到中国的法律和政策之中。
这些文件包括1972年在瑞典斯德哥尔摩发表的《联合国人类环境宣言》、1980年世界许多国家同时发表的《世界自然资源保护大纲》、1982年在肯尼亚内罗毕发表的《内罗毕宣言》和1992年在巴西里约热内卢发表的《关于环境与发展的里约热内卢宣言》等。
专栏中国努力履行国际环境公约
中国本着积极负责的态度，积极履行加入的国际环境公约中应承担的义务，对于许多重要的国际环境公约，中国都制定了积极可行的行动计划。例如，中国先后制定了《中国消耗O3层物质逐步淘汰国家方案》和《中国履行生物多样性公约国家报告》等文件，并采取了一系列切实可行的措施履行国际公约。下列简要介绍一下中国履行《关于消耗O3层物质的蒙特利尔议定书》和《生物多样性公约》的情况。
中国与《蒙特利尔议定书》
在过去的20年中，中国积极参与了保护O3层的各项国际活动。1986年、1987年，我国分别派代表参加了保护O3层工作组会议和《议定书》签署会议。
1989年，中国正式加入《公约》，并在第一次缔约国会议上首先提出“关于建立保护O3层多边基金”的提案。1990年，中国与世界各国一道积极参与了《议定书》的修改工作。1991年，中国正式加入《议定书》伦敦修正案，并及时成立了有15个部、委、局、总公司、总会参加的中国保护O3层领导小组办公室，负责《议定书》组织实施工作。1992年，中国率先组织制定了《中国消耗O3层物质逐步淘汰的国家方案》，并在1993年初得到国务院与多边基金执委会的批准。1994年，中国又组织制定了《烟草行业消耗O3层物质逐步淘汰的补充方案》。1995年，中国率先组织制定了气溶胶、泡沫塑料、家用冰箱、工商制冷、汽车空调、哈龙灭火剂、电子零件清洗、受控物质生产等8个行业的逐步淘汰受控物质的战略研究，并得到多边基金执委会的批准。
1999年，《蒙特利尔议定书》缔约方大会在北京召开，会议通过了《北京宣言》。
2000年，新修订《中华人民共和国大气污染防治法》颁布实施，其中限剂O3层消耗物质的生产、进口和消费。
2003年4月，中国政府正式签署《蒙特利尔议定书》哥木哈根修正案。基于我国政府在《蒙特利尔议定书》履约方面取得的突出成效，1993年联合国环境规划署授予我国“杰出国家O3机构奖”。
2004年9月13日，国家环保总局以环函［2004］309号文件发布《消耗O3层物质（ODS）替代品推荐目录（第一批）》。
到目前为止，通过世界银行、联合国开发计划署、联合国工业与发展组织、联合国环境规划署4个执行机构，以及美国、加拿大、德国和丹麦等国，中国已向多边基金执委会申请并得到批准的项目共156个，共获得多边基金10500万美元。如果这些项目全部完成，可削减受控物质（按消耗O3层潜能值计）3.18×104t。
2007年7月1日开始，中国开始停止生产除必要用途以外的含氯氟烃和哈龙，这标志着中国提前两年半完成《蒙特利尔议定书》中约定的保护O3层目标。
中国与《生物多样性公约》
1992年联合国环境与发展大会以后，中国政府从自己的国情出发，以认真负责的态度履行自己在联合国环境与发展大会上的承诺，确定了持续发展国家经济的战略，并将这种战略思想充分体现在国家各项经济政策中。1994年国务院批准发布的《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境和发展白皮书》，充分体现了国家可持续发展战略。1996年全国人大通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》进一步明确了中国坚持实施可持续发展战略的方针。
中国政府认为，自然资源的持续利用和良好的生态环境是实施可持续发展战略的前提条件，并通过保护生物多样性、防止水土流失和荒漠化、发展森林、改善城乡生态环境、预防和控制环境破坏与污染、积极参与全球环境保护合作等措施，有效地实施国家可持续发展战略。在中央政府各部门的政策、规划和工作中，以及在地方各级政府的国民经济与社会发展计划中，都融入了保护和持续利用生物多样性的内容。
在传统计划经济向市场经济的过渡过程中，中国政府致力于促进农业生产由粗放型经济增长方式向集约型经济增长方式的改变。由于人口增长过快、自然资源利用过度，导致生态环境的日益恶化、水土流失和荒漠化加剧、生物资源消耗过快，这些都严重地制约了国家经济的发展，尤其是加剧了生态环境遭受破坏地区的贫困化。中国政府注重农村经济政策的改革，鼓励集约化生产方式，鼓励实施植树造林、种树种草、水土流失治理、荒漠化防治等生态建设工程，开发生态农业技术等等，生态建设工程措施将发展农业生产和保护与持续利用生物多样性有效地结合起来。
多年来，全国生态建设的实践已总结出许多有用的经验，例如，建设大型防风林、营造沙漠绿洲的经验；坡地改梯田、建设高产稳产田的经验；兴修大型水利和小型蓄水保土工程的经验；退耕还林、还草，恢复生态植被的经验；种植经济林、生态林与种树种草相结合的经验；旱作农业、节水灌溉、采用先进生产技术的经验；山、水、田、林、路相配套，综合治理小流域的经验；荒山承包植树造林、种草的经验；治理草场退化、沙化、碱化的经验等等。这些经验和做法，对于保护生物多样性起到了十分积极的作用。
5.3人类在可持续发展中的作用
地壳表层称为表土层。表土层是岩石圈演化及其与其他圈层相互作用的活跃地带，也是对地球系统变化响应的敏感区域。表土层的形成演化受原生与后生过程控制，其中后生过程还包括了人类活动的影响，且随着人类社会的发展而不断增强。因此，考查人类在可持续发展中的作用，主要集中在表土层范围内的人类活动，具体可以包括岩石圈表层、土地资源和土壤的开发利用。