19世纪40年代早期，瑞士移民萨特船长从一个加里弗尼亚人手里买了一块土地，这块土地位于现在的萨克拉曼多城东北部几英里处，他在这里的美洲河沿岸的科罗纳建了一家锯木厂。在锯木厂用来排水的一个小水沟边，萨特的一个名叫马歇尔的工人在泥土中发现了一些黄色闪光的东西。他捡了一些，洗干净之后带回了房间。当晚，工人们收工之后，马歇尔对他们说：“我想，我可能发现了一个金矿。”就是这样一个发现，引发了1848年的淘金热，大批的人群从美国各地涌到金门。
把这块土地卖给萨特船长的那个人可能做梦也没有想到他把一个金矿卖给了萨特。他卖掉了自己的土地，跋山涉水去寻找更好的机会，但据我们所知，他一无所获。而在他们出卖的这块土地上采出了大约价值4000万美元的黄金。这块土地后来的一位拥有者每15分钟就会得到价值120美元的黄金，并且持续了多年。
在大钟乳洞被发现之后的1802年，它的拥有者以40美元的价钱把它卖掉了。
宾夕法尼亚州的一位农场主以833美元的价格卖掉了他的农场，他与在加拿大发现煤油的侄子一起去了加拿大。有一天，买下这片农场的人正在用流经农场的河水喂牛，他在河面上发现了一些流淌着的浮垢。他的这一发现导致了一个巨大油田的发掘。一位地理学家曾经说，宾夕法尼亚这片油田的价值可达10亿美元。
读到此处，很多年轻人都会疑惑地说，这都是一些难得一见的例子，现在，在他们生活区域的附近已经没有任何未被发掘的宝藏了。当然，宝藏的形式可能不限于此，但是可以说，在每一个乡村、每一个小镇、每一个村庄，都有着“金矿”和“宝藏”。那些思维更警觉、头脑更清晰、眼光和思想更敏锐的人可能会在那些你看来平常无奇的地方发现了宝藏。
阿里·哈法德的故事每年每天都在全球各地被人们所传唱。几乎所有的人都熟知这个古老的东方传说：波斯商人阿里·哈法德以一半的价钱卖掉了自己位于印第斯河岸的肥沃农场，随后环游全球寻找钻石。饥饿难耐、衣不遮体的哈法德最终在绝望之中死在异乡。而同时，在他所卖掉的农场（也就是著名的戈尔康达钻矿）下面发现了大量钻石。
很多年轻人都像阿里·哈法德一样很难发现眼前的机会。他们坚持认为宝藏在遥远的地方，而不是在自己的脚下。大多数人对近在眼前的机会熟视无睹。他们没有抓住机会的能力，也无法在机会成熟之前发现机会，或者是缺乏开掘“钻石矿”的热情。
在今天大批的失败者当中，如果能够看到和抓住在眼前流过的机会，他们就可以变得富有和有名。其实你根本没有必要去芝加哥、旧金山或者纽约去寻找机会。每一个地方都有金矿和钻矿等待着你的挖掘。不管你的出身是贫穷还是富裕，不管你出生在城市还是乡村，如果你能够充分发挥自己的卓越品质，你就一定能够抓住机会，因为各种机会就在你的周围跃动。你所必需的，是对机会的警觉和把握以及对人生目标的及时反应。此时，就在你身边的不远处，就在你看起来平淡无奇的地方，有的人可能就发现了钻石矿。
爱迪生在铁路卖报时开创了自己的事业，卡内基在电报局工作时发现了钻石矿，沃纳梅克在费城的大街上走向成功，马歇尔·菲尔德在马萨诸塞匹兹堡的一个小商店里工作时第一次发现了钻石矿。塞勒斯·迈考密克通过在谷物加工厂发明著名的收割机发现了钻石矿。麦克尔·法拉第在一个药剂商店的小阁楼里用瓶子、破锅和玻璃小瓶提出了他巨大的发现。
机会到处都是，美国的机会尤多。美国可以说是机会的代名词。重大的机会只属于那些能够发现机会和抓住机会的人。能否抓住机会取决于你自己。
很多孩子都无法从查尔斯·施瓦布驾车和炼钢的工作中发现任何机会。安德鲁·卡内基的同伴们也不能在卡内基送电报的工作中发现什么重要的机会。当然，在铁路上卖报纸的其他报童也因为爱迪生在行李车中有一个奇怪的小实验室并且在火车到站间隙做实验而嘲笑爱迪生。
我记得很清楚，当亚历山大·贝尔还是波士顿大学的一位年轻教授的时候，在他发明电话的时候，他的学生都嘲笑他所做的是一个“愚蠢的实验”。原先贝尔电话公司的股票以25美分一股发行之后几乎没有获得投资商的青睐。只有贝尔教授在他最初的简单实验当中发现了真正的“金矿”。
很多因自我奋斗而取得成功的人，当他们还是穷孩子的时候，都是在推手推车、三轮车、擦鞋或卖报纸的工作中发现了机会。很多铁路公司的经理都是从推车工开始自己的事业的，而此时其他的推车工只能在同样的工作环境中看到每周付给他的工资。
每个人的手边都有无数的机会。人类历史上任何时代的机会都没有我们所生活的这个时代的机会多。如果一个世纪以前人们期望从事的工作有六种的话，现在就有几百种。可是，人们却总是借口自己生活中的机会太少。
不久之前，一位擦鞋童在哥伦比亚大学获得了很高的荣誉，一位报童也同样在布朗大学名声大噪。相似的例子也出现在其他几所大学之中。一个农家男孩在耶鲁大学的毕业生中名列第一，一个贫穷的黑人男孩也在完成大学学业之后在13名学生中名列第一。同样，黑人的孩子也总是在哈佛大学名列第一。现在，如果抛开种族上的歧视和心理上的自卑感，黑人的孩子都可以取得这样的成就，极度贫穷的白人孩子因为种族上的优势，就更没有理由落后了。
我们大多数人都过于重视机会而低估了精神状态以及人生的重要价值。这一点是非常重要的。实际上，如果这种说法是正确的，如果一个人保持高昂的精神状态，如果一个人以正确的方式面对人生、希望和美好的理想，如果他乐观和诚实，那么，他就会发现很多机会。“在每一个角落，不管是在大街上还是在公路上，机会都明晃晃地摆在我们面前。”但是，我们却对机会“视而不见”，我们根本看不到眼前的机会，直到它在我们面前溜走。当绝佳的机会来到我们面前时，我们正在做梦或空想，直到它在我们眼前溜走，我们才认识到它的真正价值。在它走出我们的控制范围之后，我们才意识到了它。这样说来，我们必须对机会有某种洞察力，近在眼前的机会似乎迷惑了我们的感觉，使我们误认为它其实是一场灾难。
我们总是会嘲笑骡子认为邻居草场的草比自己草场的草更好吃，它费力地伸着脖子去吃邻家的草，而邻家的草地其实与它所在的草地并没什么两样。而它低等动物的行为特点却非常鲜明地反映在了高等动物——人的身上。当孩子玩惯了自己的玩具和周围东西的时候，他们总是想，如果能够拥有同伴的玩具，那该有多好呀！孩子总是很快就丢下自己玩的东西，然后去抢其他孩子玩的东西。
成年男女其实就是长大了的孩子。他们低估自己所拥有的东西而高估他人所拥有的东西，似乎这是人类的本性。大多数人都会看轻自己所拥有的财产、周围的事物和自己所处的状态。他们总是认为自己的东西比别人的差，并把别人所拥有的东西无限放大。邻家的草地是如此具有诱惑力，草地上的草似乎甜美而又好吃，比自己家的草要柔软、香甜多了。
我们总是会发现那些不满意自己命运的人，他们认为如果换个地方或者工作自己就会快乐。这样的人只能看到自己工作的不足之处和别人的机会。女售货员想变成女演员，女厨子想变成女主人，仆人想变成男主人，律师想变成医生，医生想变成律师。农民抱怨自己命苦，希望与商人和制造业者调换一下工作。农村的孩子倚在犁柄上，用充满饥渴的眼睛望着城市，如果他能够摆脱农场繁重的劳作，他就要穿上漂亮的衣服，拿着码尺站在柜台后面！幸福、财富、机会以及所有的事情都似乎不在眼前而处在遥不可及的地方。他只能在自己的周围看到痛苦、劳累和贫穷，对任何事情都没有兴趣。城市里的年轻人则站在柜台后面或者坐在办公室高高的椅子上，抱怨着命运把他们束缚在钢筋、水泥之内和各种生意往来的烦躁之中。他们想，如果能到遥远的乡村去旅行或者到农场过着自由的生活，那该有多好啊！他们认为那样的生活可能更有意义，认为自己现在的生活没有任何机会可言！
对他人工作以及遥不可及的机会的无谓渴望，浪费了多少精力和生命啊！如果你从未努力地去开发自己领地里所拥有的潜在机会，只是空想着进入邻人的草地，却根本不知道邻家有多少辛酸，那么又有什么用处呢？
我们这个国家有很多这样的农民，他们几乎不去开发自己看似贫瘠的土地，但只要他们动一动脑筋，就会在这片土地下面发现宝藏、石油和煤矿。