格兰特将军说：“我小的时候，有一天早上，母亲发现早餐用的黄油没有了，她就让我去邻居家借。我没有敲门就进了邻居家，正好听到邻居念他儿子从西点军校写来的信，信中说他没有通过考试，不久就要回家。我向邻居借来了黄油。随后没等到吃早饭我就跑到我们地区的议员办公室里。我对议员说：‘哈默尔先生，你派我去西点军校好吗？’哈默尔先生说：‘不行，伊伊在那里，他要服役三年。’我说：‘但是如果他没有通过考试，你会送我去吗？’哈默尔先生笑了：‘如果他考不过，你也不用去试了，尤利。’我请求道：‘不管怎么样，请你答应我给我一个机会，哈默尔先生。’哈默尔先生最终答应了。第二天，那个被淘汰的年轻人就回到了家。于是哈默尔先生给我写了委派书，还笑着说我机灵。现在看来，是因为我母亲没有了黄油我才当上了将军。”但是，格兰特将军还是说错了，其实是他自己善于发现并把握机会的精明果断使他步步高升。
罗马红衣主教说：“每个人一生中都会受过命运之神的垂青，但一旦幸运之神从大门进来后发现人们没有准备好迎接自己，她就会转身从窗子里出去。”机遇是忸怩怕羞的，马马虎虎的人、反应迟钝的人、不敏锐的人、懒惰的人不是看不到她就是抓不住她。而聪明人就能立刻发现并抓住这稍纵即逝的机会。
在这个问题上，我们顶多可以说，环境的综合因素确实会在人生的某些时候帮助人们，也会在某些时候阻碍他们。这么说我们都可以接受，但是这些综合的环境因素全然不是我们平常所理解的不幸、“好运”或“运气”。它们就像生活中其他的机会与时机一样来了又消失，如果抓住了它们，充分利用它们，那么那个受益人就是幸运的；如果忽略了它们，让它们从身边消失，会对自己没有任何好处，那这个人就是不幸的。
有一天，摩西·H·格林内尔对他的一个职员说：“查理，把我的大衣送到我在第五街的家里去。”查理就是纽约人。他拿起大衣，磨磨蹭蹭地边走边嘴里却嘟囔着：“我不是给你跑腿的。我来这儿是学本事的。”格林内尔先生看到了这一切。这时，一个英格兰来的职员说道：“交给我吧！”“好的，去吧。”格林内尔先生说道，同时对自己说：“这个年轻人很聪明，他会有出息的。”于是便给了他很多工作去做。后来这位英格兰来的职员升了职，得到了生意伙伴和老板的信任，不久就成为了一名成功人士。
那些刚刚踏入社会，立志睁大双眼，不让一切对他的进步有用的东西从眼前跑掉的年轻人，那些注意倾听，不让任何一个对他的成长有帮助的信息从耳边溜走的年轻人，那些张开双手，准备随时抓住任何机会的年轻人，那些永远对能帮助他发展的事物保持敏感的年轻人，那些抓住生活中的每次经历，使它成为生命宏图中的浓重一笔的年轻人，那些敞开胸襟，抓住每一次的冲动与灵感的年轻人，他们肯定会成功，这一点毋庸置疑。只要他身体康健，没有什么可以挡住他走向成功。
宰恩的《先驱报》中说投资175万美元创立卫理公会波士顿大学的伊萨科·里奇是这样起家的：18岁时他从凯普科德来到波士顿，当时兜里只有三四块钱。他每天一大早就起来，走很远的路，四处寻找工作。他细心观察，勤于思考，不久，他就有了个想法：他买了三蒲式耳牡蛎，雇了辆手推车，找了一块板，又买了六个小盘子、六个铁叉子、一个三分钱的皮革袋，还有一两件别的东西。以后他每天凌晨3点到船上去买牡蛎，用车推到三英里外的市场附近，把板子支起来就开始了生意。他的牡蛎来得快，卖得也快，而且收入不错。就在这个市场，他既卖牡蛎又卖鱼，一晃就是40年，成了这个行业的巨头，最后他创办了一所大学。他的成功是用勤劳和诚实换来的。
哈里伯尔顿笔下的斯图皮得说：“给我一个机会，我会证明给你看。”而实际上他很可能早就碰到了机会，只不过没有注意而已。
1815年冬天的一个早上，一个纽约商人对他的四个雇员说：“喂，年轻人，有个好消息。现在已经宣布不打仗了，我们必须开始做事了。我们要忙起来了，我们不能比任何人干得少。”
他有自己的船，同时还和别人共同拥有几艘船，战争期间，这些船废弃在河流上游3英里处，现在那里已经结了一英寸厚的冰。他知道要等冰融化还得一个月的时间，那么在港口没有结冰的其他城镇，商人就会赶在他前面到外国去做生意。所以他当机立断，拿定了主意。
他接着对雇员说：“鲁宾，去找些劳力到河上游去，人越多越好。查理斯，你去找索具装配工伊伊先生和修帆工伊伊先生，告诉他们我现在就需要他们。约翰，找六个卡车司机，今天和明天要用他们。史蒂芬，你能找些雕刻工和填缝工吗？越多越好，我要雇他们。”而他本人也动身去找些破冰的工具。就在当天中午12点之前，有一百多人来到了河流上游3英里的地方清理船身、破除坚冰。他们把冰锯成大块，再用它们砸冰，这样航道就清理了出来。他们把船上罩着的布扯掉，填缝工不停地敲着槌子，嗒嗒的声音听起来就像是在下雹子，一捆一捆的索具被传递到冰面上，装配工拿着皮带和刀子往返忙碌，修帆工手里拿着针也忙个不停，整个繁忙的景象分工明确，井然有序。终于在天黑的时候，船浮了起来，还沿着航道前进了一段距离。当他们到达码头时，即8～10天后，索具和桅杆已经装到了最高处，上船骨的裂缝也填好了，出海前的准备工作一切就绪。
这样这位纽约商人就与未结冰港口的商人有了同等的竞争条件。他的胆识很快就使他赚取了丰厚的利润。他的邻居们都轻视地说他运气好。但是，正如故事的作者说的那样，他逢时而动，这正是他运气好的原因。
一位巴尔的摩的女士在舞会上丢失了一个价值不菲的钻石手镯，她认为是有人从她斗篷的口袋里偷走的。多年后的一天，她去皮博迪学院附近的街道去取钱买食品。她撩起她破破烂烂的斗篷来遮盖食物，这时，天哪！她在斗篷的衬里发现了那个钻石手镯。这么多年来她一贫如洗，却浑然不知她还有3500美元！
我们当中有许多人认为自己是穷人，其实我们是富有的，我们有大量的机会——只不过我们没有看见，我们周围充满了可能，我们有很多的才能比钻石手镯更值钱，我们有的是本事可以让我们过得更好。
在我们东部的大城市，调查发现每100人中至少有94个人是在家或邻近的地方靠做很普通的事挣到第一笔钱。如果一个年轻人在他周围找不到机会却认为能在其他地方做得更好，那么他是令人感到悲哀的。几个巴西牧羊人结伴去加利福尼亚淘金，他们带了一把光亮的小石子在路上玩棋消磨时光。在抵达萨克拉曼多后他们扔掉了大部分的石子，但后来他们发现这些小石子全是钻石。他们匆忙赶回了巴西，结果发现钻石矿已被别人占有并卖给了政府。
内华达州金银储量最丰富的矿山被矿主以42美元的价格转让，他想用这笔钱做路费去别的矿山发财。
哈佛大学的阿加西教授向学生们讲了这样一个故事。一个农民拥有一个有几百亩树林和矿石的农场，这些树木和石头并未给他带来利益，于是他决定把农场卖掉转做其他有利可图的生意。他花了很多时间研究煤层和煤油储藏并进行试验。最后他把农场以200美元卖掉后到200英里外的地方做石油生意。没过多久，农场的买主就在农场里发现了大量的煤油，而之前那位无知的农民一直想把它们处理掉。
在波士顿，有一个人坐在一把破椅子上向他的朋友讲述他帮助人类的宏图伟志。他的朋友说：“依我看，你应该先做些既舒适又便宜的椅子。”“就这么定了。”他大声地说着，向前倾着身子琢磨起他的椅子来。后来他发现了许多被扔掉的藤条，这是东印度公司商船用来馐货物的，于是他开始用它们生产藤椅和其他家具。他这种废物利用的做法震惊了世界。当初当他幻想着某些遥不可及的成功时，其实他缺少的只是具有创造性的想法和辛勤的劳动。
如果你想成为富人，先研究一下你自己和你的需求。你会发现有无数的人和你有着相同的需求。把你的生意始终和人们的基本需求联系起来，这就是最稳妥不过的做法。人们肯定要有衣、食、住的需求，他们需要舒适的环境，各种各样的娱乐、教育和文化设施。只要有提供极富人情味的产品或服务，改进使用方法、满足任何需求或以任何方式改善他们的福利，你就一定能赚到大钱。
但是如果仅仅因为有利可图就什么都做是没有办法实现最大成功的。如果从事的职业不能满足人类的需求，是不健康的、堕落的、狭隘的，就不要碰它。
凡是不尊重人类、阻碍精神生活、丧失仁爱和出卖灵魂的事情都不要做。尽量选择对更多人最有帮助作用的职业。据估计，在制造业中每七个百万富翁就有五个是靠自己的双手起家的。
对于人生的进步和提升来说，最大的障碍是缺乏观察力和不愿吃苦。敏锐而有见识的观察可以使人在别人只能看见贫穷的地方发现财富。有一个善于观察的人，鞋子上穿鞋带的眼都破了，他买不起新鞋，他对自己说：“我要制造一种能钉进皮革中的金属圈。”他成功了，现在是个很富有的人。
新泽西纽华克市有一个善于观察的理发师，他想对剪头用的剪子进行改进，于是发明了推子，成了富翁。缅因州有一个人因为妻子生病而放下地里的活回家为她洗衣服，他以前从未注意过衣服是怎么洗的，于是他发明了洗衣机，赚了很多钱。有一个人牙疼得厉害，他对自己说：“一定有办法可以把牙洞补上，防止牙疼。”后来他想出了填金牙的办法。
世界上最了不起的事不是由富人来完成的。需求是人类的老师，需求是所有伟大发明的母亲。埃里克逊是在浴室里制造出第一个螺旋桨的。航海天文钟的伟大发明者约翰·哈里森刚开始的时候在一个旧库房里工作。美国第一艘蒸汽船的配件是由费奇在费城一个旧教堂的小礼拜室里装配完成的。麦考密克是在一个旧磨面厂里发明了著名的收割机的。第一个船坞的模型是在一间顶楼里完成的。马萨诸萨州伍斯特克拉克大学的创立人克拉克是在马棚里生产玩具武器而赚到大钱的。
机会？我们周围到处都是。大自然的力量在请求为人类效力，就像多少世纪以来闪电要人注意它所带的电一样，它们要为我们做苦力，让我们开发我们体内天生的潜能。我们周围四处都潜伏着能量，只等待善于观察的眼睛去发现它们。
首先弄清楚人们需要什么，然后提供那种需求。如果一个发明是让烟囱里的烟往反方向走，虽然它可能很有创意，但对人类却毫无用处。华盛顿专利局里尽是些奇妙的工具、新颖的装置，不过几百个发明中也没有一个对发明者或对世界有任何的用途。然而，有多少人痴迷于这些毫无价值的发明，致使家庭早早败落，在清贫与悲哀中苦苦挣扎。这些人没有研究人类的需求。A·T·斯图尔特小时候用从他仅有的一块半里拿钱买了些纽扣和线，可是无人问津，结果损失了87分钱。从那以后，他给自己定了条规矩，永远不买不需要的东西。
根据波士顿《先驱》的说法，一个想在城市站住脚的年轻人首先要做的事就是使自己成为老板不可或缺的人才。他在家里是什么样子无关紧要，只要他能做出一些能证明他有真材实料的事情来。不管工作多么卑微，如果他逃避工作，这项工作不久也会拒绝他的。但是，如果一个来到城市打拼天下的年轻人，不在乎他辛勤付出的努力是否得到回报，那么不用很长时间他就会找到赚钱的工作。那些雇主们看起来不愿意雇用农村来的年轻人，其实他们在急切地观察着这些新人，只要他们在实际的工作中发现了优秀的品格和服务他们就会表明信任或给予认可。只有那些有价值的年轻人才会为自己赢得走到前面的机会，一旦通过考验，升职只是时间问题。对于年轻女性也是同样的道理。她们能赚到大钱的地方似乎不多，但只要她们找到合适的位置，就会有足够的发展空间，进步也是神速的。城市人最需要的是找到有能力担任重要岗位的人，那么在城市中占得一席之地的问题也就转化为这些年轻人离开家时都具备了哪些素质的问题。现在需要的是那些从小就培养的优秀品质，年轻人的成功与否取决于他/她早年在家时都培养了哪些积极向上的品格。从几百年来年轻人在城市中闯荡的经历来看，在家庭中养成的可贵品质造就了他们后来的成功。
不要因为没有创业的资金就认为自己没有机会。今天大多数的富人开始的时候也是穷人。事实上如果你有钱你很有可能会被毁掉。你只能充分利用自身的优点去赚钱。据估计，在一万个富翁中，没有一个人的子女能够终生富足。上帝对每个人都给予了创业资金，我们生来都是富有的。一个拥有强健的体魄的人是富有的，一个拥有好脑筋、好性格、好心肠的人是富有的，一个拥有勤劳的双手、能够把握机会的人是富有的。本事？每个人都有，因为上帝给予了他本事。他奇妙的身体与思想机能就是一笔了不起的财富。但是，在这个世界上，要完成一件值得去做的事情则要取决于个人的努力。开始时手里的钱只不过是副拐杖，如果你运气不好，它只会使你摔得更惨。