我们必须把我们的巢搬走！”四只惊恐的小云雀在妈妈回来的时候大声叫道，“我们听到农场主说，他要请自己的邻居帮助他收割地里的谷物。”“这还不是危险，”云雀妈妈说，“我们可以继续呆在这里。”但第二天晚上云雀妈妈回来的时候，小云雀又闹了起来。他们说：“农场主非常生气，因为他的邻居没有来帮助他，他决定明天请自己的亲戚来帮助他收割。”
“这还不是危险。”云雀妈妈说道。那天晚上，小云雀非常高兴。“没有什么新消息吗？”云雀妈妈问道。“没什么重要的事情，”小云雀们回答说，“农场主非常生气，因为他的亲戚没有来帮助他，于是他决定自己收割粮食。”
“我们今晚必须离开巢穴！”云雀妈妈大声说，“当一个人决定自己干事情的时候，并且决定立即开始，这件事情大半都会干成功。”
自助者天助之。不要期待别人的帮助，没有他们的帮助，你就有机会提高自己。“城市街头的喷气发动机喷着强烈的黑烟，你会以为它将要熄火。不，你完全错了。因为你会看到他可以喷出更明亮的火焰。因为这种火焰是从内部喷射而出的。”
每个年轻人都应该在成人之前加入一个最重要的俱乐部，那就是“自助协会”。对于那些游手好闲、依赖他人的孩子，我们只能鄙视他们。
俾斯麦在与一位朋友高兴了一天之后踏着沉重的步伐回家，路上他们要穿过一道很浅的溪流。俾斯麦踏着小溪中的石头很快越过了小溪，而他的那位同伴却涉水而行，不一会儿，就发现自己陷入了流沙之中。他尽力想从流沙之中摆脱出来，却毫无用处。俾斯麦的这位朋友开始是哭，然后则大叫，最终放弃了一切希望。于是，他伸出双手请求俾斯麦的帮助。俾斯麦选择了一种独特的方式来帮助他。他拿住枪，将子弹上膛，拉开枪机，脸上表现出凶狠的目光，然后向他的朋友瞄准。由于激动和恐惧，俾斯麦的这位朋友用尽全力一跃，跳到了岸上。俾斯麦放声大笑，放下枪，告诉他的朋友说，他的目的只是想激发他的朋友使出自己的全力。
有人问欧佩：“你是如何教学生绘画的？”欧佩回答说：“像教孩子游泳一样，把他们扔到水里就行了。”
《伊索寓言》中有一则名为“朱庇特与车夫”的故事，告诉了人们一个不变的真理。一位驾车者的车轮陷到了泥里，于是大喊向朱庇特求救，这位众神之神在奥林匹亚的宝座上向下望去。他要求这个懒惰的家伙不要再求救，要求他自己亲自去推车轮。命运总是青睐那些弯下腰来自力更生的人。
当一个人正想登上纽约一座大厦时发现了这样的告示：电梯已坏，请步行登楼。这个人显得非常不耐烦，登了五层楼梯之后坐下来休息。“电梯真是一个便捷的东西，”他自言自语道，“但是我在人生当中却没有发现任何电梯，每一个目标都要自己亲自攀登。经过思考，我现在已经明白了，每个人都面对着同样的境遇，付出多少，就会得到多少回报。如果有电梯可供利用，我会选择电梯来节省上下楼的时间和精力，但是如果没有电梯，我也很高兴自己亲自攀爬。”
一个西部教堂委员会这样写道：“给我们任命一个会游泳的牧师吧，我们最后一位牧师因为赶着赴约而游泳过河时溺亡，我们不希望下一位牧师也不会游泳。”
孕·栽·巴纳姆13岁的时候第一次到纽约，赶着一群牛从贝瑟尔到老公牛的第一大酒店。这个巨大的城市让他头脑发昏，他几乎丢了所有钱，口袋里所剩无几，他只能在失望和羞辱中回到贝瑟尔。他14岁的时候，父亲去世，除了大量的外债以外没给他留下任何东西。在身无分文、衣不遮体的情况下，巴纳姆开始了独自闯世界的生活。他非常贫穷，即使在父亲的葬礼上穿的鞋也是借来的。他在自己村子附近的一个商店找到了一份工作，每月可以赚6美元。1827年，他在布鲁克林开了一个饭店。第二年，他带着120美元的资金回到贝瑟尔，开了一个糖果店。成年之后，他出版了一份报纸《自由的声音》。1834年，他回到纽约，没有取得多大的成就。第二年，他似乎已经发现了自己真正应该从事的工作。他用1000美元买下了女黑人罗伊斯·海丝，据说这个人已经160岁，曾经是乔治·华盛顿的乳母。人们怀疑巴纳姆的投资是否正确。他将罗伊斯·海丝带到全国各地进行展览，赚了一大笔钱，直到这个黑人死去，他的收入来源也随之断掉。
但是，他在演出方面发现了自己的兴趣所在，并且与一个流动马戏团签约。1841年，他在没有任何资本的情况下买下了百老汇和安街美国博物馆。一位朋友问他：“你用什么支付人家呢？”他回答说：“钱。”通过精明的广告宣传策略，巴纳姆吸引了博物馆里所有观众的目光，赚了很多钱，一年之内就还清了博物馆的价款。
在出国展示汤姆·萨姆的时候，他与著名的珍妮·琳德签约，当时珍妮·琳德的歌声令很多欧洲人疯狂不已。他同意支付琳德在美国150场演唱会15万美元的开支，以及她和她仆人的所有开销。他在伦敦押下了18.7万美元，以确保他在合同中的份额得以满足。他为琳德进行广告宣传的策略非常聪明，以至于她在纽约的声望超过了来访的皇族。她在城堡花园第一次演唱的收入超过了1.8万美元。
巴纳姆先生非常慷慨，坚持以超过合同规定的金额向这位女歌手支付报酬，每场演唱会的一半以上5500美元都付给了她。最终，合同还是在举行了95场演唱会之后破裂。期间，总收入达71.2161万美元，珍妮·琳德得到17.6675万美元，巴纳姆先生得到53.5486万美元。
虽然纳姆积蓄了大量的财富，但是由于他加入杰罗姆钟表公司失败，他的所有财产都付之东流。他不是一个很容易灰心的人，因为他遇到过太多的困难，最终都被他征服了。他以一种诚实正直的方式还清了所有债务，又重新开始。他遍游欧洲，到处讲座，吸引了人们的好奇心。
他又回到了古老的美国博物馆，开创了一个大型的演艺场。他用马戏团的动物掏空了所有人的钱袋。他为汤姆·萨姆找了一个伴侣，这对侏儒夫妇吸引了很多观众。1865年，又一件令他悲伤的事情袭来，美国博物馆在大火中完全毁掉。他没有灰心，而是在百老汇又新建了一个博物馆，但三年之后，这个博物馆又遭到了相同的命运。然后，他退出商场，开始在各地做演讲，向人们讲述“商业成功”和“戒酒”之术。
随后，他又开创了世界知名的“最伟大的演艺事业”。他从伦敦皇家动物园以1万美元的价格买下了体型最大的大象詹宝，然后不顾英国皇室和英国媒体的反对把它运到美国。在接受了数以万计的人们参观之后，詹宝在1885年一次列车事件当中，为了救另一头大象而死去。
巴纳姆曾经差点儿成了酒鬼，但他意识到了喝酒会毁掉自己，于是通过不屈的意志把酒戒掉了。他走了很多地方宣传戒酒，自费做了数百场演讲。他希望通过自己几近失足的经历来教育别人。
一位年长的古挪威人说：“我们不相信偶像，也不相信魔鬼，我只相信自己的灵魂和肉体。”
一把古代的镐上面写着这样的格言：“如果找不到出路，我就会创造出路。”这句话应该成为年轻人的座右铭。
通过两本书、自己的经历和想象，约翰·班扬创出了有史以来最好的寓言故事。
他在潮湿、阴暗而又肮脏的监狱里面取得了这样令世界瞩目的成就，这个事例对我们来说是多么好的教育呀！没有哪位哈佛或者剑桥的毕业生或者教授，没有哪位英语的文学家或者拥有丰富的图书馆资源或者他人帮助的人取得的成就可以与这位贫穷、渺小、一文不名的修补匠所取得的成就相比。他在监狱之中只有两本书可以读：《圣经》和弗克斯的《殉道者》。
班扬下定决心，即便在狱中也不浪费时间，他不会坐下来抱怨自己的命运和诅咒把他送进监狱的人。他不会等待机会去做伟大的事情，他在抓住自己作为犯人仅有的一点机会。
他只需要抓住自己已经拥有的机会，并且最大限度地将其发扬光大，他把自己手头仅有的两本书和个人经历发挥到了极致。从某种意义上说，监狱给予他巨大帮助：此时的他只能依靠自己，他无法到图书馆去查阅也无法征求别人的意见，他只能自己帮助自己。他失去了所有可以依靠的东西，他不得不运用自己的力量，屹立于人世间。
他仔细研习《圣经》，从中发现了自己以前从未发现的宝贵东西。里面的内容是多么丰富、多么美妙啊！此时的监狱对于他来说似乎成了天堂。他在自己的思想深处发现了大量的宝藏，这些宝藏是以前在谈话、书本和他人的帮助当中从没发现的。
他发现自己的想象力是一个自己以前从未梦想过的巨大宝藏。对于他来说，真实的世界似乎是内在而不是外在的，真实的世界是主观的世界，他的肉体似乎是由流动的思想所组成。他的思想越深沉，钻研得就越深，自己的内心世界也就越来越美丽多彩。他的作品不是缺乏素材而是充满了瑰丽的想象。他发现，真实的生命也是内在的而不是外在的。
蒸汽机在被理论所证实并且投入使用之前，一直被认为毫无用处。对于蒸汽机这个非凡的机器来说，有多少忍耐和不懈的研究，有多少对困难的超越可以讲述！它被称为人类自助力量的一个里程碑。蒸汽机的发展史写下了这些人的名字：塞瓦利、康沃尔的矿工、纽考曼、达特默思的铁匠、釉工考利、年轻的机械工人波特、工程师史密顿，其中最重要的就是辛勤工作、充满耐心、从不疲倦的詹姆斯·瓦特，是他把蒸汽机变成了一个准确而精密的机械。
那些最有能力、最有活力的人并不一定能取得最大的成就，取得最大成就的人往往是那些最勤奋、谨慎、严格的人，这些东西都是通过劳动、实践和经验得来的。瓦特时代的很多人都比瓦特懂得多，但是却没有人像瓦特那样把自己所了解的知识运用于有益而又实用的目的。
有些大学生每年要花费5000元以上，而他们的一些同学只需500美元就可以过完一年。
通常情况下，花钱越少，学习成绩越好。这些人毕业多年之后一定会变得很富有。有些人念大学是因为他们有一个有钱的父亲，而其他人则是为了获得良好的教育或为了摆脱自己所面临的贫困。
成功与否取决于学生个人而不是学校，伟大与否在于个人而不在于图书馆，力量来源于人本身而不是他的后盾。即便面对平凡、恶劣的条件，伟人也可以创造伟大的机会。如果一个人不能接受良好的教育、无法离开他人的帮助、无法超越现实的条件，那么他永远也不会取得成功。
令一个人伟大的是个人的力量和不断的坚持。
其他各位总统的孩子情形如何呢？其他的公众人物的儿子们又是如何呢？比如，克雷、韦伯斯特以及其他点燃人们激情的著名演说家。他们大多数人都在父亲伟大而又高贵的光环下死去，死于自己的雄心壮志和激情当中，同样也没有为他们的国家和人类做出多大的贡献。
父亲可以给予儿子金钱、名誉和地位。他可以用金钱为儿子买来知名企业的股份。他可以帮助儿子做很多事情，却无法帮助他的孩子取得成功。要想成功，儿子就必须自己努力。在他人的帮助之下工作的人，依靠别人解决问题的年轻人到头来只会是一场空，因为只有真正工作的人才会取得成功。
有一个故事：一个坚持不懈而又勤奋工作的年轻人，每月工资18美元，在宾夕法尼亚的石油区放牛。他为之工作的叔叔突然死去，留给他200万美元的遗产和一些税费。突然暴富致使他不知所措，于是他决定去旅行。
他对自己小小的生活圈子之外的世界一无所知，于是他雇佣了几个年轻人与他一块儿去，与他一起享受美景和花钱。
到达俄亥俄哥伦布的时候，他与车夫因为费用问题争吵了起来，于是他买下了马车，让车夫与他们一起住进旅馆。他包下了整个楼层，这群醉汉在客厅里躺了一个晚上。
第二天，他买了几匹马，选了一个车夫，因为那里除了自己的马车和车夫以外没有任何风景，他决定离开那里。他从一个城市走到另一个城市，他花钱的方式令为他服务的擦鞋匠、店主和服务生感到非常惊讶。一次花费500美元，他根本就不在乎，每天要消费2000美元。但是，他的这种生活方式突然在羞辱中走向了终结。他在衣食无忧的挥霍中生活了两年。他最终没有逃脱自然法则的惩罚。他的情况已经到了无法挽回的地步。他的两百万美元无法改变他所面临的命运——死亡。他总是回忆自己每月18美元放牛的生活，把那时的快乐与自己拥有财富的虚假快乐进行比较。这种虚假的快乐带给他的是疾病和羞辱，并且无法挽回。
如何才能取得成功？年轻人如何才能认识到搅动自己心弦、催动自己奋进的多彩梦想呢？
通往迷人世界的金门大桥屹立在那里，闪耀着光芒，但是，一片恐怖的阴云将无法超越的困难和恐惧所掩盖，在年轻人的面前划出了一道鸿沟。他如何去竞跑？如何去战斗？他需要别人的帮助、建议和抚慰吗？