一位参观者在见到莫扎特的儿子时说：“我想，你一定很喜欢钢琴或者小提琴？”“你这样认为吗？我不喜欢音乐。我是一个银行家，银行才是我喜欢的东西。”他把自己的双手放到一堆金币里，拿起来，然后又扔下去，叮叮当当地落到柜台上。
对金钱的追求可以显示出一个人的性格。一个年轻人可能通过勤劳、智慧、诚实和判断力来赚取金钱；另一个年轻人可能会通过欺骗、谎言、卑鄙和投机来赚取金钱。对金钱的爱以及赚钱和花钱的方式，可能是检验一个人性格的最佳方式。如果这个人的性格诚实、慷慨、正直，这种性格就会在他赚钱和花钱的方式上表现出来。如果他的性格很差，卑鄙、无耻而又欺诈，这些性格也会在他的行为上表现出来。
如果一个年轻人本可以通过自己的诚实劳动和非凡能力成为一名诚实、正直的商人或者制造商或者在其他行业取得成功，但是，他却把自己的所有精力和全部时间都用来投机，难道这不是一件令人羞耻的事情吗？如果一个年轻人本可以做更高尚的事情，那么，他有权利去选择那些低俗的事情吗？如果一个年轻人本可以有美好的前途，本可以不断的充实自己、为他人服务，那么，他有权利选择低俗、卑贱的事情吗？
我们要向着什么样的目标前进？低俗而又堕落的人生目标只会使你产生一种“保持现状”的心理。
上帝在每个人的心中都埋藏了某种理想。有些时候，每个人在自己的生命之中都会感觉到一些欲言又止的做善事的愿望。每个人的心中都埋藏着做好事的冲动，这是人生中一种高尚的品格。
追求卓越的高尚理想可以防止一个人走向自我毁灭。只有在8个人品格方面不断追求更高、更好，只有对完美有着不断的渴望，才能不断提高个人生命的层次。
有一个词汇，也许是当今美国社会最重要的词汇，也是美国报刊、杂志出现频率最高的词汇。这个词汇搅动了整个社会的激情，犯罪行为由它而引起，它也成了各种错误行为的借口，也是美国的孩子们被教育去顶礼膜拜的词汇，是人们从出生到死亡一直追求的东西。它带来了各种罪恶，而《圣经》中却只提到过这个词汇一次(约书亚，陨，8)——“成功”。
在错误的成功标准的指引下，我们的孩子们在开创自己事业的时候树立了错误的理想就没有什么奇怪的了。孩子们被要求“向前”、“提高自己的地位”、“赚钱”。年轻人总是被告知“只有成功，别无他法”。年轻人被赋予各种各样的错误标准，如果失败，就会受到人们的谴责。
很多美国孩子的偶像就是那些身无分文地来到芝加哥、纽约、波士顿的贫穷孩子最终却成了百万富翁的人。对于这些孩子来说，这就是成功，难道不是吗？他只会看到全世界的人都在追求财富，而毫不在意对方是谁、如何赚钱？不管他怎么样赚钱、花钱，很少有人在意他是否智慧、胸襟宽广和高尚，或者狭隘、低俗和卑鄙。只要他有钱，他就是成功的。不管他的钱财是否是通过压榨员工得来的或者是以别人的贫穷换来的；不管他是否为了自己的土地而毒化周围邻人的所有土地；不管他是否为了赚钱而使自己的孩子在思想和道德上变得贫穷或者使家庭破裂，只要他是一个百万富翁，他就是成功的。这就是孩子们通过日常生活所学来的人生哲学。
不要告诉年轻人，所谓“成功”就是攫取财富和地位，不要告诉他们只有这样才能给他们带来快乐。
有很多少男少女们全身心地投入到了帮助别人(帮助生病的人、无助的人和贫困的人)方面，因此也没有机会接受教育、积累财富。如果不是以大众的成功标准来进行衡量，他们就不会感到痛苦。很多贫穷的妇女一生都在医院照顾病人或者当仆人，她们所取得的成就要比那些百万富翁大得多。
在美国当仆人的人则认为自己处于社会的底层，希望从其中解脱出来。美国的孩子们不可能像很多英国的孩子一样在创自己事业的时候选择当管家，而英国的管家们则对自己的工作非常满意，他们勤恳地工作，认为这是一个受人尊敬的行业。但是，已经变了形的成功标准在孩子们离开摇篮之前就已经将他们毒化了。他们与辛苦和劳累毫不沾边的梦想已经毒化了他们的思想，他们不可能成为一名好的管家，他们的心也没有扑在自己的工作上。美国能够像英国那样出现好的管家可能还需要几个世纪。越是西部，这种情况越是明显。
真正高尚、勇敢而又英雄的人们决心排除一切困难、贫困和灰心，开创出一条平坦的成功之路、幸福之路，他们也是这样做的。
如果人生目标是正确的，实现目标就并不遥远。这个目标可能不那么完美，但也不完全错误，甚至不可能有一部分是虚假的。如果人生目标是正确的，处事方式只能退居其次。如果人生的目标是错误的，选择何种处事方式已经没有任何意义。“理想就是促使一个人实现目标的兴奋剂。实现理想、有所成就，是一种自发的动力。”
在海上为国王服务了一段时间之后，尼尔森开始讨厌海上循规蹈矩的生活。在向北极探索了一段时间之后，在印度18个月的暴晒之后，他的健康每况愈下，精神和理想开始动摇。但是，为了鼓励自己，他说：“我要成为一名英雄，我的国王和我的国家会向我提供帮助。”从那时起，他就下定了决心，从未动摇。在尼罗河战役开始的前一天，他对军官们说：“明天的这个时候，我会在威斯敏斯特大教堂的墓地里拥有一席之地。”他被封为男爵，年薪两千英镑。虽然在特拉法尔加角身受重伤，他还是听到了赶走敌人的最后一枪，他死的时候说：“感谢上帝！我完成了我的责任。”
精神上的饥渴比肉体上的饥渴更强烈。有多少人因为无法感受到他人的思想、文学、艺术和历史，而饥饿至死！有多少人因为在成长阶段缺少精神食粮而死去！
如果理想与傲慢有着某种亲缘关系，它就会与愚蠢有着亲缘关系。如果一个年轻人没有理想(就像一棵树在春天发芽、开花一样)，他就不会在秋天长出果实。
0如果一个人的理想是美好的，那么，有理想的人就会使这个世界更进一步。难道人们真的不该有理想吗？难道人们一代又一代地躬身前行、挥汗如雨、不断向前是错误的吗？
理想主义者充满想像力，充满希望，具有充沛的活力和精力。
他想象着、梦想着，生活在充满希望快乐的世界当中，不断散发自己的能量，点燃了圣坛上的火焰。
最后，像大西洋的潮水冲刷海岸一样，他潜藏的能量最终会释放出来。
把一颗鹅卵石埋在地下，它永远只是鹅卵石；把一颗橡树籽埋在地下，它最终一定会长成高大的橡树。橡树籽有一种超越地球引力的力量。所有的植物和动物都不断向上。上帝在所有生物的耳边低声说：“向上看”。人首先应该有一种不断向上的力量。
“理想和完美的生活一直在我心中挥之不去”，菲利普斯·布鲁克斯说，“我们能够感觉到我们的追求的东西正在等待着我们。”
“强烈的愿望把可能变成现实。我们的理想就预示我们可能实现的目标。”
“你曾经听说过有人终生都在虔诚地追求自己的理想吗？”索洛说，“可是却一直没有实现。如果一个人不断地梦想，他就不可能提高吗？如果一个人不断地追求英雄、崇高、真理、虔诚，却发现自己在这方面没有优势，难道他的努力是无用的吗？”