有一天，罗斯金与他的一位朋友在伦敦狭窄的街道上行走，这位朋友一直在报怨道路的泥泞与肮脏。但是，罗斯金这位极端推崇平凡的评论家却笑着说：“但是，事实上，我们正行走在钻石、蓝宝石和猫眼石上面。”这位朋友非常惊讶，罗斯金继续说：“这些肮脏的东西与钻石有着某种疏远的亲缘关系，这些泥土和沙石，我们都可以称之为宝石。在我们所生活的这个世界上，没有什么东西是平凡的、不干净的，我亲爱的朋友，只要我们有耐心和毅力去挖掘，我们所说的‘最普通’的东西通常有着非常重要的价值。”
如果我们能够看到生命中普遍的个性与上帝的最高理想之间的关系，就像罗斯金发现泥土与钻石之间的关系一样，那么，我们的生命就会发生巨大的改变，充满了荣耀！这种荣耀可以刺激行动最为迟缓的人，让灰心的人充满热情，让芸芸众生中最平凡的人充满希望，每一个人都会被它强大的力量推向前进，取得伟大的成就。
科学家告诉我们，自然的奥秘之所以深藏了这么多年，就是因为我们推理的方式不够简洁，研究者们总是关注那些不同寻常、复杂的现象，而自然界的奥秘却简单之极，人们把这点忽略了。
人们从未发现生命赋予每一个人的快乐与成功，因为他们误认为获得快乐与成功的方法是非常困难而又复杂的。他们认为快乐与成功只属于那些家庭富裕、资质极高或者具有超乎寻常能力的人。
很少有人能够认识到，真正的成功之门是向大家敞开的，它不是用完成了什么伟大的事业来衡量的，不是用一个人的财富、名声或者权力来衡量的，它是给予那些每天诚实、努力、尽力完成日常工作的人的一枚皇冠，他们每天的生活应该是最简单的，他们完成着自己最平凡的工作。成功是平凡美德的表现，是“言必行，行必果”的决心，是在完成每件事情的过程中表现出的谨慎诚实，是对朋友的真诚，是对他人的帮助和乐于助人的心态，是对个人能力的充分发挥，是对责任的忠诚，是对自己最高理想的不懈追求。只有具有上述品德才会造就成功的人生。
如果每个人都能够看清自己，看清自己的潜力，并且努力开发自己的潜力，人类文明将会向着新的千年大踏步地前进。
很多人认为，成功就意味着完成伟大的事业，能够取得成功的人必定生来就是天才，否则就必定不能取得成功。于是，年轻人就8在心中为成功者戴上了一个光环，认为只有不同寻常的人才会取得卓越的成就，平凡的人是没有这种能力的。对于普通的孩子们来说，如果你想对他们说，他们心目中的英雄不是超人，也不是圣人，并不具有超乎寻常的能力，也并非是不可模仿的，他们可能不会相信你的说法。
在努力激起年轻人雄心壮志的时候，我总会遭到这样的拒绝：“我不是天才，我的能力很一般”，或者“如果我是沃纳梅克、罗斯福或者林肯那样的天才，我才可能取得一些成就，但我只是一个普通的孩子，接受能力又不强。我接受的教育很一般，他从来没有想过能取得多大的成就。”
实际上，大多数取得成就、为人类发展做出贡献的人都不是天才。比如，乔治·史蒂文森并非一位天才，他20岁时还目不识丁，但是屹立在纽卡斯尔的旧桥就是一座丰碑，它是对平凡者不平凡功绩的记录。
约翰·哈佛曾是一个没有前途的年轻人，但是他所建立的哈佛大学却为美国文明的发展做出了巨大的贡献，并且将继续做出这种贡献。
格兰特在俄亥俄学校里默默无闻，而当他进入白宫工作时，格兰特当时的班长却仍然在这所破学校的附近耕种着40英亩的土地。
谁会料到这些“愚小子”、“傻学生”会取得非凡的成就呢！
查尔墨斯博士是苏格兰一位伟大的神学家，他曾经因为“愚蠢”而被逐出安德鲁斯学校，而后来，他却成为了一位著名的数学家。
著名的牧师亨利·沃德·比彻年轻的时候曾被视为是“傻学生”。亨利的姐姐、著名的斯托夫人说：“亨利·沃德的很多朋友都认为他未来不会取得很大的成就。他少年时代确实非常迟钝，他记忆文字的能力非常差，而且终生都是如此，他对别人的表扬和批评非常敏感，他缺乏自信却充满向往，对于自己深藏于内心之中的情感，他既不明白，也不会表达。就是这样一个害羞而又迷糊的男孩在阅读课的间隙穿着一件棕色的毛衣或者蓝色的裙子，光着脚往来穿梭于矮小而又简陋的教室。除了他的安全与健康以外，很少有人关注他的未来，也没有人去关心他未来的生活会是什么样。”
哈佛大学的威廉·詹姆士教授死前不久在杂志上发表了一篇著名的文章，主要讲的就是每个人都应该更加充分地运用自己巨大的能量储备，从自觉“低人一等寓的思维习惯中解脱出来。他的这篇文章被广为传诵，人们非常认可其中的内容，因为它带给了人们希望和民主的信息，呼吁每一个普通人迈向更高的层次。对于那些理解了这一道理，在这一道理的感召下渴望走出寓低人一等”心态的人，机会就摆在面前。
大多数有益于这个世界的人们都不是天才，而是那些使自己平凡的能力得以提高、充分挖掘自己普通天分的人。那些所谓“天才”者最大的缺点在于，他们总是有一些致命的弱点，比如缺乏常识和判断力，缺少创造性。换句话说，所谓的“天才”通常是某一方面获得了充分的发展或者过分的激发，而不可避免地导致在其他方面没有得到充分发展或者存在严重缺陷。
卡莱尔把天才称为“忍受痛苦能力很强的人”。对于我们很多人来说，问题的关键在于，我们根本就不想忍受任何痛苦。我们太懒惰，根本就不想立即去从事艰苦的工作。我们根本不想象伟人那样投入艰苦的训练，尽心尽力地为人类服务，成为对后人有所启发的人。我们总是希望别人来帮助我们，把我们从自我发展的痛苦中解脱出来。即便那些怀有雄心壮志的年轻人，也只是偶尔愿意去从事一些艰苦的工作，接受一些取得成功所必须接受的严酷训练，这种成功不是用银行存款的多少或者职位的高低来衡量的，而是用个性、自我发展的程度以及为社会服务的多少来衡量的。
而实际的情况是(这也是使年轻人深受鼓舞的事实)，“别人做过的事情，你都可以做”，只要你愿意付出代价。真正取得伟大成就的伟人都不愿意被放在神坛之上，被人们当作不同寻常的人来顶礼膜拜。普通人所可能取得的成就是由非常平凡的元素构成的。它主要是由痛苦、平凡的美德以及周密的判断、对目标的坚持不懈和勤奋组成的。
如果我们仔细分析一下大多数成功人士的情况就会发现，成0功来自于一些普通的行为与素质，而这些素质是每一个正常人或多或少都具备的，当然还有周密的判断以及对人生中各种事物的认识。
最近，一位对西奥多·罗斯福的性格和事业进行分析的作家强调，罗斯福的天分并不比平常人高多少或者有多大的不同，他之所以取得如此不同凡响的成就都是因为他充分发挥了自己平凡而又普通的特质。如果每一个人都将自己的能力发挥到一定的程度，都会取得罗斯福那样的成就。
作为一名哈佛大学的学生，批评者指出，年轻的罗斯福没有在学术或运动方面得过任何奖项，他自己也不是一位优秀的射手，他承认自己的视力不是很好，手“不是很稳”，但是通过不断的练习和耐心，罗斯福取得过各种比赛的胜利。作为一名改革者，罗斯福虽然没有萨佛纳罗拉和温德尔·菲利普斯那样的激情，但确实取得了一些成就。他是一位英勇的战士，却从没表现出军事方面的天才。简而言之，西奥多·罗斯福堪称一个榜样，一个足以引起我们奇特兴趣、激发我们灵感的榜样。因此，只要我们不断地努力，用自己全部的精力完成自己手头的工作，普通人也可以有大成就。
当一个人对他的成功事业表示出崇拜之情时，这位前总统罗斯福充满智慧地回答说：“对于我来说，生活中似乎有两种取得成功或者变得伟大的方式。其中一种只能由那些具有非凡能力的人来完成，当然，这就意味着只有这些人才能取得这样的成就，当然这种成功或者伟大是非常少见的。另外一种成就每个人都可以取得，而这样的事情却很少有人真正地去做，这就是一种平凡意义上的伟大。”