达特茅斯学院一位最著名的校长在某次向学生讲话时提出了这个忠告：“首先，早年便特别注意发现自我。其次，确保自己做得对。”
无论何时，发现蕴含于自身的更大潜力都是一件美事，在早年尤其如此。沿这条道路迈出的第一步便是教育。我们要竭尽所能得到最全面的教育。
科学正在不断扩大望远镜镜头的观察范围，提高其效率。每架新式改进型望远镜都会揭示天空中的新秘密，带来人类以前从未看过的新奇迹。教育、培训和训练便是望远镜镜头，揭示着我们迄今为止尚未知晓的力量。当教育的镜头展现我们内心中的伟大时，便能揭示巨大的潜力和希望。培训的镜头、教育的镜头和训练的镜头越大、调整得越精密，我们自我展示得就越充分。
揭示潜力、已经高涨的雄心和更高理想，不断敦促自己做一个更优秀些的人、在生活中起到更重要些的作用，唯以最充分展现自我为满意标准、无愧自己最高水平的才华，才是教育带给热情而辛苦的学生们的一些主要好处。你应该置一切于不顾，保证实现这些目标。如果不能上大学，也可以利用业余时间在家中学习，以取代大学教育。
当然教育只是自我发现的一种途径。如果想当巨人而不是侏儒，就必须尽可能从各方面不断完善自己：通过更密切、更敏锐地观察人和事来提高智力；通过不断学习、阅读和思考来拓宽思维和精神视野；通过不懈努力提高工作能力来扩大能有所建树的领域。
自我发现的手段中，也许任何手段都没有一本激励人心、振奋精神、令人鼓舞的书更有效。亨利·沃德·比彻尔说，每次读完罗斯金的作品之后，他都得以彻底改头换面。爱默生的著作向成千上万的读者揭示了更大的自我潜力（对我也是一样），而读者在读他的作品之前丝毫没有意识到这种潜力。阅读世界上不朽的作品——圣经、莎士比亚以及伟大的发现者、发明家、作家和科学家的生活传奇，和高贵的灵魂相交，能在自我发现的航程中不断帮助我们。你不可能总是与伟人相识，但可以通过他们的生活传奇始终与其亲密接触。身边时刻放着这种书是一件美事，因为，如果不通过适当的精神食粮不断激励理想和雄心，那么，理想便会晦暗，雄心便会低迷。
许多成功者在步入中年或者年龄更大之前，从未发现自己或了解自身潜质。此后，他们便通过读一些励志类图书、聆听一场振奋人心的布道或演讲，或与某些具有崇高理想的朋友会面，从而猛醒过来。这些朋友理解他们、信任他们、鼓励他们显现长期禁锢在那个“侏儒”之中的更大自我。
一切鼓舞你、激励你的东西，一切推动你继续努力的东西；一切激起你雄心，使你更有决心在生活中做点什么、成为谁那样的人的东西，一切你可能得到的、激励你和鼓舞你前进并推动你为实现自身目标而奋斗的东西，都是自我发现的最好投资。
利用每个机会聆听伟人的演讲。将生活中的胜利者、大赢家以及历尽千难万险终于取得成功的人的画像挂在居室的墙壁上，在这些画像旁边写上鼓舞人心的箴言。此外，还要将这些画像挂在办公场所，让它们无时无刻不在你的眼前，就像罗马人喜欢将他们伟大英雄的雕像放在儿子的房间里，以激发爱国主义、培养英勇气概一样。
环境是自我实现的另一个强大因素。如果可能，我们应该亲自置身于一种能激起雄心的氛围中。在这种氛围中，存在一种开发潜力的持久而强烈的愿望。
我们应该得到最大限度的自由权，最大限度地利用我们的力量而不惜任何代价，只要不牺牲原则即可。谁也不愿意始终处于一个让自己灰心丧气和失去信心、力量得不到发挥的环境中。如果一个人善于把握身边的机遇，无论这些机遇多么微不足道，他最终都能从最险恶的环境中脱身。
如果渴望回应奔腾于血液中的召唤，如果渴望表达心中最强烈、最美好的情感，地球上没有什么能够阻止你，因为征服一切困难的力量就在你的心中。在美国，没有哪种环境会如此不合意、如此让人灰心，没有哪种局面会如此令人消沉，到了下决心发现自我、充分利用造物主一切恩赐的年轻人无法战胜的程度。自古以来，又有哪个美国男孩成长的环境像林肯那么让人沮丧，克服的困难有林肯那么多呢？
年轻的施瓦布是宾夕法尼亚州洛雷多一所驿站的马车车夫，后来他成为商店店员。他并未寻求任何外界帮助来改变自身环境，而是找到了一个改变环境的机会，进入一种鼓舞人心的氛围，并在卡耐基钢铁公司开始了成功历程。他在那里当一名临时工，为一个工程小组搭帐篷，每天得到一美元报酬。他利用闲暇、晚间和假日学习，做好迎接更好工作的准备。他的雄心全部被激发起来，他对自己说：“总有一天我要成为这家企业的老总！我要让老板看看我多么渴望得到提升；我要让自己的劳动成果超过报酬所得，超过别人对我的期望。我的心中有个声音告诉我，说我能够取得巨大成功，只要足够努力便可以——我会的！我要成为自己所能做到的最有成就的人。”
这位年轻人当然得到了重用。每向上迈进一步，他便展现出一种新力量，连自己都感到惊讶的新力量。没多久，他成了一名工程师，接着他又成为了卡耐基钢厂的总工程师。20岁那年，他成为荷姆斯泰德工厂厂长，30岁时成为这两家工厂的负责人。39岁那年，他成为美国钢铁公司总经理。后来，他成为伯利恒钢铁公司总经理，随后，作为政府应急舰队公司的领导人，他又成为全球最大的钢铁巨头和生产规模最大的船舶制造商。如今他完全是所在行业的天之骄子！
布尔沃说：“成就超过同龄人的人，早年便能清楚地确认自己的目标，并很自然地支配自己的力量朝这个目标前进。所以，即便天才自身，其实也不过在敏锐观察，而目标的稳定性又强化了这种观察。每个观察警觉、决心坚定的人都会不自觉地成长为天才。”
开发潜力尤其是充分发挥专长的过程必须早早开始。否则，充分展示力量、尽可能干大事的可能性将明显减小。
如果你血液中的召唤不那么响亮，你的特殊才能不那么突出，以至于你根本不知道想从事什么职业，那你就必须更深刻地剖析自己，去找到你的专长。
波浪上漂浮的零星海草和浮木，是哥伦布在重要发现之旅中看到的最早迹象，通过这次航海，他最终迫近了陆地。这些迹象让他重新找回希望和勇气，使他得以平息威胁他不要发现新世界的水手的哗变。这位伟大的发现者坚持向西航行，从这个方向飘来的东西暗示前方有陆地，一块新大陆呈现在世界面前。
是啊，如果在自我发现的航程中坚持下去，你将在某个特定方向看到特殊力量的迹象，只要沿这个方向前进，它便会引领你通向你的专门领域，一块存在于你内心的尚未发现的潜在新大陆。也许有人说，有些专门性的事你已经做得很好了。或者，在某些出乎意料的危急时刻或紧急关头，你可能体现出比你想象中的力量大得多的力量，做了某件特别出色的事，让自己都诧异不已。也许你已经踏上平凡生活的大道，认识你的人都视你为凡夫俗子，而你自己连一个更高远的看法都没有。然而，在某个灵感到来时，你却将自己的能力想象成比上学时、比工作中体现出来的强大得多的能力。或者，你也许老有一种直觉，一种本能的信念，相信身上有某种力量比你曾展示的力量强大得多，相信自己身上有成为伟大商人、伟大演讲家、伟大律师或与当前工作没有关联的任何成功者的品质。也许会有某些其他迹象在你的事业生涯中显现出来，它们直接通向某一特定领域的更光明的未来。你身上具有的所有力量，要比任何人曾经相信你具有的力量大得多。
你要做的，便是跟着这些体现你看不见的潜力的迹象走，要下决心使最具才华的时刻成为永恒。每天都尽可能做你曾于危险时刻做过的好事，扮演哥伦布的角色，不懈追求自己那尚未发现的领土。长此以往，你必定能铸就那个更大的“你”。
佩斯特拉齐说：“朋友们，在你的内心，在你力量感的内部，放着大自然为你自身发展提供的神杖。”在寻求每个正当的帮助、每条可能的经验（这些援助和经验能帮助你展现天性、释放新的力量）的同时，最重要的是依靠自己的固有力量，充分利用所具备的每种才华。每个青史留名的人、干过有意义事业的人，都是在自己身上找到才华所在的。自我发展的动力线圈就缠绕在你的内心。我们做着自己最能发挥才能的工作，发掘着自己的最大潜力，为取得成功而奋斗，为在社会上占有一席之地而拼搏。
没有哪位年轻人继承的财富足以揭示他与神无异的美好前景。没有哪位父亲能为儿子做到这一点；美好前景只能通过自身努力、自力更生来实现。借助外力腾飞永远不能帮助我们发现自我。
爱迪生年轻时，没有外力推动、没有财富，也没有有权有势的朋友帮他寻求如今的那个伟人。他只知道自己爱好特定种类的科学研究和实验。当时，他根本不梦想自己将成为世界最伟大的发明家。他只是循着自己的爱好走，利用每个来到身边的机会拓展力量。因此，他第一股才华的涓涓细流向浩瀚的知识海洋流去时，逐渐拓宽、加深，直到如今像一条气势磅礴的密西西比河流进大海。
亚伯拉罕·林肯从未梦想自己可能作为最伟大的人而永载史册。他只是顺着自己爱好的指引往前走，奋力得到一次受教育的机会，并尽己所能提高自身综合素质。他似乎并没有任何高于普通男孩的、特别突出的天赋或才能。但他充分利用自身所有，展现了非常强大的能力和品性，从而整个世界都永远为他的存在而精彩。
关于这两个人，应该记住的一个重点是：他们通过自身努力、通过个人不懈奋斗发现了自我。他们努力和奋斗的目的是为了受教育、使自己上升到想象中的可能高度。正因如此，他们发现了隐藏的能力这块大陆，正是这块大陆将他们高高举起，傲视四周。
自我帮助的不懈努力、开创性的思想、开创性的行为、主动精神的积极历练，这些都能帮助我们自我发现。
有人证明，通过纯熟的工艺，一块粗钢可以锻造成细钢丝，其价值比同等重量黄金的价值高50倍。无论你认为自己的天资有多少，只要你愿意，通过不断的磨炼、学习和努力，不懈地将粗钢锤击和提炼成潜在的钢丝，你就能将自己人性材料的价值提高到梦想不到的高度。
这就是织布工哥伦布、熟练印刷工富兰克林、奴隶伊索、乞丐霍默、刀匠之子德摩斯梯尼以及许多其他穷孩子所做的事。他们抓住每个来到身边的机遇发展自己的力量，从而将自身价值提到了远远超过其他人的高度。
一个人更大更神圣的前景、他身上那尚未发现的部分，可能就隐藏在各种精神和力量之下。这些精神和力量可以摧毁毫无意义的东西——疑虑、缺乏自信、胆怯、恐惧、担忧、憎恨、嫉妒、报复、艳羡、自私。在找到真我、找到造物主肖像中造就的那个人之前，必须铲除这些干扰、阻碍成长和发展的任何一个障碍。